Il y a tout juste 40 ans était publiait un single mythique des Beatles : « Hey Jude / Revolution ».
Ce single publié à la fin de l’été 68 reste indéniablement le single qui révèlera les deux personnalités « fortes » de l’entité Beatles, avec sur la face A, « Hey Jude » la splendeur McCartney, empreinte de nostalgie et de tendresse, et sur la face B, le militantisme de John Lennon, avec la chanson « Revolution ».
Voici l’histoire de chacune des chansons de ce 45 T. :
{{Hey Jude :}}
« Hey Jude » est une composition de Paul McCartney. Malgré cela, il nous faut nous arrêter quelques instants sur la vie privée…la vie de couple, de l?autre figure emblématique du groupe : John Lennon.
A cette époque, le guitariste rythmique du groupe fréquentait depuis quelques mois déjà Yoko Ono, une jeune artiste Japonaise qu?il avait rencontré pour la première fois le 9 Novembre 1966 à la galerie Indica à Londres.
Alors qu?ils commencèrent à vivre ensemble, la première épouse de John, Cynthia (mère du petit Julian) entama la procédure de divorce. En attendant de récupérer sa propriété de Kenwood, John, en compagnie de Yoko, s?installa dans un petit appartement au centre de Londres ( Montagu Square ).
John laissait donc, en se séparant de sa première femme, son seul enfant à l?époque derrière lui…Or, Paul avait toujours était proche (beaucoup plus que John d?ailleurs…) de Julian, âgé seulement de cinq ans.
« Take a sad song, and make it better »…
Paul alla un jour en voiture rendre visite à Cynthia et Julian, afin de les réconforter, et marquer par la sorte son soutien. Paul partit ce jour là de sa propriété de St. John?s Wood, pour une heure de trajet environ.
Soucieux d?utiliser tout le temps qui était à sa disposition pour essayer de composer de nouvelles chansons, Paul se mit à improviser quelques vers , au hasard, durant le trajet (une pratique habituelle pour lui…), touché par l?épreuve qui se présentait au petit Julian.
De « Hey Julian » à « Hey Jules », il n?y à qu?un pas…effectué, car cela sonnait déjà mieux. Dans la voiture, Paul trouva les premiers vers de la chanson…
Julian Lennon a toujours su qu?il avait été l?élément déclencheur de ce tube planétaire. Bien plus tard, en 1987, Julian et Paul se rencontrèrent à New York :
Julian Lennon (1987 ) : « C?était la première fois depuis des années que nous avions l?occasion de nous asseoir et de discuter tous les deux. Il m?a dit qu?il s?était beaucoup inquiété pour moi à l?époque, qu?il pensait à ce qu?il m?arrivait, et à ce que serait mon avenir. Paul et moi étions très proches, j?étais plus souvent avec lui qu?avec papa. Peut être que Paul s?intéressait plus aux enfants. »
Julian Lennon (1987) : « Nous étions très copains [ à propos de Paul ] et je pense qu?il y a bien plus de photos de moi en train de jouer avec Paul que de photos de moi avec papa… ».
Il est a noter, pour la petite histoire, que l?enregistrement de « Hey Jude » s?est effectué les 30 et 31 Juillet, journées où le magasin Apple fut fermé définitivement, et sa marchandise offerte aux personnes formant de longues files d?attente devant la boutique. Ceci allait avoir une conséquence inattendue en relation avec la chanson.
Comme le magasin était vide, quelqu?un suggéra d?utiliser la vitrine (particulièrement bien placée à Londres, puisque située dans un espace très fréquenté) pour faire la promotion du single à venir. Paul s?en chargea et écrit « Hey Jude » sur la vitrine.
Seul problème, c?est qu?à ce moment, personne n?avait encore entendu la chanson, et donc le sens de ce message…qui de tel sorte écrit sur une vitrine pouvait facilement porter à malentendu. Le mot « jude » allait effectivement être malencontreusement interprété…la vitrine fut retrouvée détruite dès le lendemain !
Paul McCartney : « J?ignorais totalement que ça signifiait « juif ». Quand on regarde les films sur l?Allemagne Nazie, on peut voir le slogan « Juden Raus » accompagné de l?étoile de David peint sur les vitrines badigeonnées. Je jure que je n?avais jamais fait le rapprochement. »
Le 45T « Hey Jude » (et également « Revolution » que l?on peut y associer) connu un succès considérable à l?époque. Il s?agit même du single des Beatles s?étant le mieux vendu de toute leur carrière, avec cinq millions d?exemplaires écoulés avant même la fin de l?année 68. Bien entendu, le 45T occupa la première place des charts du monde entier…( quelques exemples : Danemark, RFA, Malaisie, Suède, Nouvelle-Zélande, France, Belgique,…)
De nombreux artistes reprirent, comme à l?accoutumé, ce titre phare du XXéme siècle. Au rang desquels figurent Ray Charles, Petula Clarck, les Everly Brothers, Ella Fitzgerald, Diana Ross, Elvis…On peut même entendre, sur un pirate, les membres de Metallica fredonner quelques secondes de « Hey Jude » en studio…
Sur le support vidéo de l?Anthology figure la version live du « David Frost Show » dans lequel les Beatles avaient interprété « Hey Jude » à la télévision.
Cette chanson est également un incontournable des concerts donnés par Paul, que l?on retrouve notamment sur ces albums live « Tripping the live fantastic » et « Back in the U.S. » (« Back in the World ») et DVD du même nom…Macca interpréta également cette chanson assez récemment lors du « Party at Palace » en compagnie de nombreux autres artistes dans les jardins de Buckingam à Londres, en présence de la Reine d?Angleterre..
{{Revolution :}}
« Revolution » est, a t?on besoin de le dire, né de la plume de John Lennon. Il s?agit de la face B du single, sorte de réponse rock faite à la face A ,nettement plus prononcé dans le domaine pop, voire même ballade… On retrouve donc sur ce 45 T le même antagonisme au niveau des compositions des deux leaders que sur celui du « single de liverpool », qui opposait (et associer en même temps…) le « Strawberry Fields Forever » de John et le « Penny Lane » de Paul. Néanmoins, dans le cas qui nous intéresse, il n?y a pas de thématique précise comme pouvait l?être l?enfance à Liverpool sur le simple sortie en 1967.
Les ébauches de cette chanson furent ramenés dans les bagages de John de leur fameux séjour en Inde, à Rishikesh auprès du Maharishi Yogi. Elle ne fut réellement terminée que quelques jours plus tard, alors que Cynthia était en Grèce.
Cette chanson est bien sur en rapport avec l?air du temps. Comment en effet ne pas tenir compte, pour un groupe comme les Beatles, des événements qui émaillèrent la planète depuis le début de l?année, notamment en France, et le désormais célèbre Mai 68.
Néanmoins, contrairement à ce que l?on pourrait penser, John ne s?est pas investit personnellement et physiquement dans ces événements. En effet, en Mars de cette année là, de violents incidents, et même affrontements avaient opposés la police et les manifestants révolutionnaires sur Grosvenor Square (à Londres) devant l?ambassade des Etats-Unis. Mick Jagger se rendit sur les lieux, mais pas John…Ce dernier s?était contenté de suivre les événements retransmis à la télévision, de sa maison de Weybridge.
John avait présenté cette chanson, à Paul en particulier, comme un « single potentiel ». Sa requête fut rejeté…la chanson étant jugé trop peu commercial. On peut effectivement comprendre que « Hey Jude » avait un côté plus universel, et une capacité à plaire à un plus grand public. Pour autant, ce jugement sur « Revolution » ne portait que sur « Revolution 1 » (la version qui figure sur le « White Album »), car Lennon, trop désireux d?en faire le nouveau single des Beatles en avait fait une version électrique, qui constitue d?ailleurs un des enregistrements les plus « violents » du groupe.
Si l?on excepte le son de la chanson, la grande nouveauté de ce titre réside dans la prise de position de Lennon (et donc du groupe) sur un sujet « brûlant » de l?actualité, et même une prise de position politique. Jusque-là, Brian Epstein ( leur défunt manager ) avait soigneusement veillé à ce que les Beatles ne s?autorise pas ce genre d?incartade, mais le « summer of love » de l?année précédente, et les événements du début de l?année 68 ont eu tôt fait de venir à bout des préceptes de Brian, d?autant plus que lui même n?était plus là (rappelons que Brian est décédé l?année précédente, peu avant la parution de « Sgt Pepper?s »).
Pour autant, un vers fait polémique dans la chanson, dans sa version blues (revolution 1 sur l?album) : La phrase : « Don?t you know that you can count me out/in » ( Ne savez vous pas que vous pouvez / ne pouvez pas compter sur moi). Au vu de ce vers contradictoire, on voit bien que Lennon à encore du mal à définir son niveau d?engagement dans ce mouvement. D?ailleurs, dans la version du 45T, John chantera : « Don?t you know that you can count me out ».
John Lennon : « Je voulais dire ce que je pensais de la révolution. J?estimais que l?heure était venue d?en parler, de même que j?avais estimé que l?heure était venue pour nous de répondre enfin aux questions sur la guerre du Vietnam. […] Il y a eu deux versions de la chanson…J?ai fais les deux parce que je n?étais pas sur ».
On peut donc interpréter ce vers comme une réponse de Lennon aux révolutionnaires, qui demandaient son soutien à leur cause. John s?en est expliqué par la suite, même s?il partageait l?espoir du changement, il pensait qu?une vraie révolution serait issue d?un changement des mentalités…et non d?actions violentes. En tout cas, la chanson fit bien sur polémique dans la presse du monde entier…et le titre lui même ( comme ce fut le cas avec « Back in the USSR ») était trompeur. Il ne s?agit pas d?une chanson de révolutionnaire, mais d?une chanson contenant la réponse d?un artiste qui se devait de choisir son camp…
Charles Manson, l?horrible meurtrier que tout le monde connaît pour ses méfaits du 9 Août 1969, déclara avoir était inspiré de « Revolution », autant que de « Piggies », « Blackbird », « Rocky Racoon », « Helter Skelter », « Honey Pie » et « Revolution 9 », pour commettre les assassinats dont il est reconnue coupable…
Voici quelques produits qui vous permettront d’en savoir plus sur « Hey Jude » et sur « Revolution » :
The Beatles Past Masters Vol. 2 (CD) |
One (CD) |
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Anthology 3 (Double CD) |
The Beatles The Beales (a.k.a « Double Blanc ») (Double CD) |
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Tripping the Live Fantastic (CD) |
Paul McCartney Back In The World (Double CD) |
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Back In the US (DVD) |
The Beatles Anthology (coffret 5 DVD) |
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Anthology (livre) |
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