Paul McCartney a déclaré que Johnny Cash l’a inspiré pour former son deuxième groupe, Wings, peu après la séparation des Beatles. L’auteur-compositeur-interprète ne savait pas quoi faire de lui-même après avoir été Beatle pendant si longtemps.
Paul McCartney avait encore des insécurités post-Beatles avant de former Wings.
Lors d’une interview de 2016 avec Mastertapes pour Radio 4 (selon le Guardian), Paul a révélé qu’il buvait beaucoup et envisageait souvent d’arrêter la musique après la séparation des Beatles en 1970.
« J’étais déprimé », a déclaré Paul. « Vous le seriez. Vous vous sépariez de vos amis de toujours. Alors je me suis mis à boire. Je me suis mis à boire un petit verre. C’était génial au début, puis soudain, je ne m’amusais plus… C’était difficile de savoir quoi faire après les Beatles. Comment faire après ça ? »
Il a poursuivi : « Je voulais revenir à la case départ. » Cela signifiait monter un autre groupe.
Comment Johnny Cash a inspiré Paul McCartney pour former Wings
Dans The Lyrics : 1956 to the Present, Paul a écrit que Wings était une expérience pour voir s’il y avait « une vie après les Beatles » et que « le succès pouvait être suivi ».
« C’était le résultat de la question que je me posais : « Est-ce que je vais m’arrêter maintenant ? ». Les Beatles étaient si merveilleux et englobants, ils avaient tellement de succès. Maintenant, est-ce que je dois m’arrêter et chercher quelque chose d’autre à faire ? Mais je me suis dit : « Non. J’aime trop la musique, alors quoi que ce soit d’autre, ce sera de la musique ».
C’est en voyant Johnny Cash à la télé un soir de 1971 que Paul a eu envie de former Wings. Il trouvait que ce que Cash et son groupe faisaient avait l’air amusant. Bien qu’il ne soit avec sa femme que depuis trois ans et qu’il ait une fille d’un an, Mary, Paul demande à Linda si elle veut monter un groupe. « J’avais l’impression que ce serait une nouvelle aventure amusante pour nous. Et elle a dit ‘Ouais' », écrit Paul.
Paul a trouvé le nom Wings pendant la naissance de la fille du couple, Stella. « L’accouchement avait été difficile, et elle avait dû être placée en soins intensifs dans une couveuse », explique-t-il. « Je suis resté à l’hôpital, dormant sur un lit de camp dans la chambre voisine de celle de Linda pendant leur convalescence.
« Après ce genre de situation, votre esprit s’emballe. J’avais des pensées angéliques parce que nous venions de vivre cette urgence familiale, et la vision d’un ange avec de grandes ailes m’est venue. Les ailes m’ont vraiment marqué. Mais ce ne serait pas The Wings, comme les Beatles. Juste Wings. »
Wings se compose de Paul, Linda aux claviers, le batteur de session Denny Seiwell et l’ancien guitariste des Moody Blues, Denny Laine. Plus tard, le guitariste Jimmy McCulloch et le batteur Geoff Britton les rejoignent. Britton a quitté le groupe peu de temps après et a été remplacé par Joe English.
Les débuts de Wings sont difficiles
Le premier problème de Wings était les insécurités post-Beatles de Paul. Cependant, Paul a fini par se dire : « Nous ne pouvons pas être aussi bons que les Beatles, mais nous pouvons être autre chose. »
« Je savais que si je devais aller de l’avant avec ce projet, il faudrait que je tienne bon, mais j’avais des réserves de courage pour avoir fait partie des Beatles quand on nous jetait des centimes à la salle des fêtes de Stroud, alors que nous étions encore à nos débuts », écrit Paul. « J’ai dû supporter l’équivalent une fois de plus… »
Lui et Wings ont joué des concerts pour quelques centimes à leurs débuts. C’était comme un nouveau départ dans sa carrière. « Je l’ai mentionné maintes et maintes fois, mais il est bon de se rappeler que, lorsque les Beatles ont commencé, nous avions très peu de compétences en matière de musique », a expliqué Paul. « Nous ne connaissions que quelques accords. Mais nous nous sommes développés – à tel point que lorsque nous nous sommes séparés, nous étions devenus une machine assez sophistiquée.
Avec Wings, on se présentait dans les associations d’étudiants et on disait : « On peut faire un concert ? » parce qu’on savait qu’il y avait une salle et des gens. On faisait payer 50 pence à l’entrée. Nous n’avions que onze chansons, donc nous devions en répéter certaines. Certains des concerts ont dû être assez mauvais parce qu’on ne savait pas vraiment ce qu’on faisait. »
« Suivre les Beatles a été l’une des choses les plus difficiles pour moi, juste essayer d’être à la hauteur de ces attentes », a-t-il écrit. Cependant, une fois que Paul a commencé à écrire des chansons pour Wings, il a trouvé une voix qui ne ressemblait pas à celle des Beatles.
« J’ai commencé à écrire des chansons pour Wings à partir de 1971, lorsque nous avons débuté, et j’ai essayé de les éloigner du style des Beatles », a-t-il écrit. « Il y avait des avenues que je pouvais emprunter et que je n’aurais pas empruntées avec les Beatles… J’avais envie de faire quelque chose de fou, et Wings m’a permis un peu plus de liberté. »
Paul et Wings ont enregistré de nombreux tubes, dont « Band on the Run », « Jet », « Silly Love Songs » et « Live and Let Die ». Wings l’a libéré des Beatles. Une fois que Paul a passé le cap, tout s’est déroulé sans problème.
