Si Paul Simon avait des problèmes avec John Lennon, il était un grand fan de son compagnon des Beatles, George Harrison. Les deux musiciens se sont liés d’amitié après avoir joué ensemble au Saturday Night Live, et ils ont entretenu une relation amicale pendant des années. Simon a établi des comparaisons entre eux sur le plan musical, mais il a expliqué qu’ils s’entendaient bien parce que Harrison était d’agréable compagnie. Il a dit qu’il l’aimait beaucoup parce que Harrison était une personne normale.
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George Harrison et Paul Simon ont joué ensemble dans “Saturday Night Live”.
Simon et Harrison sont devenus amis pour la première fois lorsqu’ils se sont produits ensemble dans l’émission Saturday Night Live en 1976.
“Les racines de mon amitié avec George Harrison remontent à 1976, lorsque nous avons joué ensemble au Saturday Night Live”, a écrit Paul Simon pour “Remembering George”, une édition spéciale de Rolling Stone. “Assis sur des tabourets côte à côte avec des guitares acoustiques, nous avons chanté ‘Here Comes the Sun’ et ‘Homeward Bound’. Bien que nous soyons de la même génération et que nous ayons été sevrés de Buddy Holly, d’Elvis et des Everly Brothers, cela a dû lui sembler aussi étrange d’harmoniser avec quelqu’un d’autre que Lennon ou McCartney que cela l’était pour moi de me mélanger avec quelqu’un d’autre qu’Art Garfunkel. Néanmoins, cette collaboration s’est faite sans effort.”
Simon a apprécié la générosité de Harrison dans leur collaboration.
“Le maillage de sa guitare et de sa voix avec mon jeu et mon chant donnait à notre duo une aisance et une musicalité qui m’ont fait réaliser à quel point sa contribution était intrinsèque et subtile à la brillante trame créative des Beatles”, a-t-il écrit. “Il faisait en sorte que les musiciens sonnent bien sans attirer l’attention sur lui”.
Paul Simon a partagé ce qu’il aimait tant chez George Harrison.
Paul Simon a déclaré qu’il avait toujours été impressionné par l’écriture des chansons de Harrison au sein des Beatles, même s’il était souvent éclipsé par John Lennon et Paul McCartney.
“Son écriture, que j’ai toujours considérée comme stylistiquement proche de la mienne, était douce et triste, avec des influences country et skiffle sous ses paroles souvent sardoniques”, écrit-il. “Tout cela semblait d’une simplicité trompeuse jusqu’à ce que des chefs-d’œuvre comme ‘Here Comes the Sun’ et ‘Something’ fassent réaliser aux gens que les Beatles avaient trois auteurs majeurs qui se disputaient l’espace limité du disque vinyle. On l’appelait “le Beatle discret”, mais il n’était pas particulièrement discret ; il ne demandait simplement pas à être entendu.
Leur amitié s’est développée au-delà de leur connexion musicale, cependant. Simon a déclaré qu’une partie de la raison pour laquelle il appréciait tant Harrison était qu’il apparaissait comme une personne normale malgré son niveau de célébrité.
“C’était un type extraordinaire ; tout le monde le sait”, a-t-il déclaré sur Conan. “Une personne étonnante, pas seulement un musicien mais vraiment courageux, ouvert, gentil. Juste un certain pourcentage de lui, les Beatles, mais le reste, il était juste ordinaire. Juste intéressé par la vie, par le monde, par l’esprit. Un plaisir de traîner avec lui.”
L’ancien Beatle lui a envoyé un livre en cadeau.
Pendant la visite de Simon, Harrison lui a montré des exemplaires dédicacés de l’Anthologie des Beatles. Plusieurs mois après sa visite, Harrison lui en a envoyé un par la poste.
“Sur le chemin du retour à Londres, [Jeff] Kramer m’a dit que George s’était senti mal à l’aise de ne pas m’offrir un exemplaire du livre, mais qu’il craignait que je ne sois pas très intéressé par le fait d’en posséder un”, écrit Simon. “J’ai dit que je n’avais jamais demandé d’autographe à personne, mais que j’étais en fait un peu déçu qu’il ne me l’ait pas proposé. Deux mois plus tard, la tournée terminée, je suis rentré chez moi et j’ai trouvé un exemplaire de The Beatles Anthology posé sur mon bureau. L’inscription disait : “A Paul et Edie, avec beaucoup d’amour de ton pote, George Harrison”.
