La carrière des Beatles a été jalonnée d’étapes majeures, alors pour que l’un des Fab Four en désigne une comme étant la plus importante, cela doit être monumental. C’est pourtant exactement ce qu’a fait Ringo Starr, le batteur des Beatles. Starr poursuit une carrière solo des décennies après la dissolution des Beatles, mais ce moment des Beatles reste au sommet.
Starr était l’invité du podcast Broken Record with Rick Rubin le 21 septembre 2021 pour promouvoir son EP pandémique Zoom In. Le batteur a mis le doigt sur le plus grand moment de sa vie.
Ringo Starr : « Il n’y a pas eu de plus grand moment » que l’arrivée des Beatles à New York pour le « Ed Sullivan Show ».
La British Invasion a démarré en fanfare lorsque les Beatles ont joué au Ed Sullivan Show en février 1964. La Beatlemania avait déjà commencé en Europe avec leur premier album, mais New York a fait passer les Beatles au niveau supérieur.
« Lorsque nous avons atterri à New York, il n’y a pas eu de plus grand moment dans ma vie que celui-là », a déclaré Starr sur Broken Record. « Nous sommes en fait en Amérique, toute la musique que nous aimons vient d’Amérique et l’Amérique est grande. En parlant de coïncidences, on est descendus de l’avion de Suède à Heathrow. Ed Sullivan est descendu d’un avion de New York, il ne savait rien de nous. On ne le connaissait pas non plus et il nous a en quelque sorte réservé. »
La tournée américaine des Beatles n’est pas le fruit du hasard.
Starr attribue au manager des Beatles, Brian Epstein, le mérite d’avoir orchestré ce moment monumental pour eux. Epstein travaillait dur dans les coulisses pour préparer l’Amérique aux Beatles. Au moment où les Beatles passent sur Ed Sullivan, Epstein s’assure que les Américains connaissent les chansons.
« Mais sur le chemin de ce spectacle, Brian avait dit à Capitol [Records] qu’il voulait plus de promotion et nous avons atterri avec un numéro 1 », a déclaré Starr. « Vous ne pouvez pas vous en sortir comme ça. Nous avons atterri avec un numéro un grâce à Murray the K et tous ces DJs. On était loin du compte parce qu’on était inquiets. »
Ringo Starr était prêt à faire un bide aux États-Unis.
Les Beatles ne s’attendaient pas à devenir un phénomène mondial. Avant le plan d’Epstein, George Harrison a visité les États-Unis. Il y avait une différence palpable avant et après 1964.
« Vous avez dû entendre l’histoire de George, sa sœur vivait en Amérique et il partait en vacances », a déclaré Starr. Il faisait le tour des magasins de disques : « Vous avez le disque des Beatles ? » « Jamais entendu parler ». Je crois qu’on était sur le label Swan [Records] à l’époque et il revenait en disant : « Oh, ils ne nous connaissent pas là-bas ». On avait l’habitude maintenant, en Espagne, au Danemark, en Hollande, partout où on jouait, il y avait du monde. Il a dit, ‘Ils ne nous connaissent pas’ et nous étions un peu inquiets mais de toute façon, nous allions en Amérique et c’est ce que nous avons fait.' »
