La reprise des Beatles que George Harrison savait ne pas être un succès

George Harrison a dû se battre pour faire entendre sa voix aux débuts des Beatles. Il s’agissait en partie d’une métaphore, étant donné que la seule chanson qu’il ait écrite lui-même sur les trois premiers albums des Beatles était « Don’t Bother Me » de With The Beatles. Une partie était littérale, étant donné que Harrison n’avait généralement qu’une seule voix principale pour chaque album/performance live.

Pire encore, plusieurs des premiers tours de chant de Harrison ont été écrits par ses collègues du groupe et non par lui-même. Les titres  » Do You Want to Know a Secret  » de Please Please Me et  » I’m Happy Just to Dance With You  » de A Hard Day’s Night ont tous deux été écrits par John Lennon et Paul McCartney, et les deux chanteurs ont dû opposer leur veto à leur propre désir de chanter en solo sur ces titres avant qu’ils ne soient confiés à Harrison.

« Nous avons écrit ‘I’m Happy Just To Dance With You’ pour George dans le film. C’était un peu une chanson à formule », explique de façon peu flatteuse McCartney dans le livre Many Years From Now. « Nous savions qu’en mi, si on passait à un la bémol mineur, on pouvait toujours faire une chanson avec ces accords ; ce changement nous excitait à peu près toujours. C’est l’un d’entre eux. Certainement que ‘Do You Want To Know A Secret’ l’était ».

Il a ajouté : « Celle-ci en tout cas était une chanson directement co-écrite pour George. Nous n’aurions pas voulu la chanter parce qu’elle était un peu… Celles qui s’adressaient aux fans étaient en fait les chansons que nous préférions le moins, mais elles étaient bonnes. Elles étaient bonnes pour l’époque. Ce qui était bien, c’était de pouvoir créer une chanson à partir d’une petite prémisse comme celle-là. Une simple petite idée. C’était un entraînement à l’écriture de chansons ».

Quand ses camarades de groupe n’écrivaient pas pour lui, Harrison chantait des reprises. Il a réussi à obtenir trois voix principales sur With The Beatles, mais deux d’entre elles étaient des reprises : Roll Over Beethoven  » de Chuck Berry et un obscur morceau de groupe de filles intitulé  » Devil In His Heart  » des Donays. Un rapide changement de pronoms a permis d’obtenir ‘Devil In Her Heart’, mais peu de fans ont pu retrouver la chanson originale.

« Brian [Epstein] avait pour politique d’acheter au moins un exemplaire de chaque disque qui sortait », explique Harrison dans Anthology. « S’il se vendait, il en commandait un autre, ou cinq ou autre. Par conséquent, il avait des disques qui n’étaient pas des hits en Grande-Bretagne, ni même des hits en Amérique. Avant d’aller à un concert, nous nous retrouvions chez le disquaire après sa fermeture, et nous fouillions les rayons comme des furets pour voir quelles nouveautés il y avait… ‘Devil In Her Heart’ et ‘Money’ de Barrett Strong étaient des disques que nous avions pris et écoutés dans le magasin et que nous trouvions intéressants ».

Harrison n’a pas beaucoup profité de « Devil In Her Heart », préférant jouer « Roll Over Beethoven » avec son unique voix principale lors des premiers concerts des Beatles. Cette place fut finalement occupée par la chanson de Carl Perkins « Everybody’s Trying to Be My Baby » avant que Harrison ne mette son grain de sel et exige que sa propre composition prenne la place. C’est ainsi que, lors de la dernière tournée des Beatles, Harrison s’est retrouvé à chanter ‘If I Needed Someone’ de Rubber Soul.

Ecoutez « Devil In Her Heart » ci-dessous.