Les Beatles n’ont jamais hésité à s’inspirer de sources extérieures pour composer leur propre musique.
John Lennon était un observateur notoire, s’inspirant de tout, des articles de journaux (« A Day in the Life ») aux publicités pour les céréales (« Good Morning Good Morning ») en passant par les affiches de cirque (« Being for the Benefit of Mr. Kite ! »), et ce, rien que pour Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Paul McCartney trouvait ses propres inspirations dans le monde qui l’entourait et, alors qu’il était assis au piano dans la maison de son enfance en 1969, il est tombé sur une partition de berceuse laissée par sa demi-sœur Ruth. Il s’agissait d’une version de la « Cradle Song » de Thomas Dekker, tirée de la pièce Patient Grissel et mise en musique, dont les couplets étaient les suivants :
Golden slumbers kiss your eyes,
Smiles awake you when you rise;
Sleep, pretty wantons, do not cry,
And I will sing a lullaby,
Rock them, rock them, lullaby.
« Je jouais du piano à Liverpool, dans la maison de mon père, et le livre de piano de ma demi-sœur Ruth était sur le support », se souvient McCartney dans le livre Many Years From Now de Barry Miles. « Je le feuilletais et je suis arrivé à ‘Golden Slumbers’. Je ne sais pas lire la musique et je ne me souvenais pas de l’ancienne mélodie, alors j’ai commencé à jouer ma propre mélodie. J’aimais les paroles alors je les ai gardées, et ça collait avec un autre morceau de chanson que j’avais. »
Lennon a confirmé la source d’inspiration, même s’il s’est trompé d’un siècle sur la datation du poème. « C’est Paul, apparemment à partir d’un poème qu’il a trouvé dans un livre, un livre du XVIIIe siècle dont il a juste changé les mots ici et là », a déclaré Lennon à David Scheff en 1980.
McCartney est devenu le deuxième Beatle à écrire une berceuse pour le groupe avec « Golden Slumbers ». Quelques mois auparavant, Lennon avait écrit une chanson pour son fils Julian, qui est devenue la dernière chanson des Beatles, plus connue sous le nom de « White Album ». Bien que Lennon ait écrit « Good Night », Ringo Starr a été choisi pour chanter la version finale de la chanson.
Vous pouvez écouter « Golden Slubmers » ci-dessous.
