Ce que George Harrison pensait vraiment des films des Beatles

Après avoir déclenché l’invasion britannique avec leurs premières présentations de rock ‘n’ roll et leurs concerts pleins à craquer, les Beatles ont cherché à capitaliser sur leur succès en sortant des films pour accompagner leurs sorties musicales. À l’époque, c’était une idée novatrice pour un groupe de créer un long métrage et leur premier, la comédie musicale A Hard day’s Night, réalisée par Richard Lester, a connu un succès retentissant.

Après le succès de A Hard Day’s Night, dans lequel les quatre membres du groupe jouaient aux côtés de Wilfrid Brambell de Steptoe and Son, les Beatles ont retrouvé Lester pour Help ! Ce deuxième effort dans le domaine du cinéma était leur premier en couleur et a été considéré comme une œuvre séminale du cinéma d’avant-garde au cours des décennies suivantes, mais à l’époque, il n’a pas été aussi bien accueilli que son prédécesseur.

Dans une interview accordée à Entertainment Tonight en 1987, George Harrison a donné son avis sur l’incursion des Beatles dans le monde du cinéma. « Je pense que Hard Day’s Night et Help ! dans les circonstances… tout d’abord Hard Day’s Night, vous savez, tout le monde aime faire un film. Mais nous avons juste fait quelques disques [qui] sont devenus populaires maintenant, et ils sont en train de faire un film ».

Harrison ajoute : « Ils ont un scénariste qui nous a rencontré pendant trois jours et qui a écrit le scénario. Je pense que ce qui est magique, c’est qu’il a au moins saisi l’idée, l’ambiance de ce qui se passait sur la route et l’a traduite en… ce n’était pas brillant. »

« Mais c’était adéquat et compte tenu du fait que nous étions tous assez nuls en tant qu’acteurs », poursuit Harrison. « Je pense que Dick Lester devrait prendre beaucoup de crédit parce que c’était sa capacité et son expérience avec la comédie qu’il avait fait auparavant avec Spike Milligan, Peter Sellers et d’autres choses. Il avait un grand sens de l’humour, et il avait une grande capacité à nous laisser être ce que nous étions. Je pense que tout cela a bien fonctionné ».

« Il y avait beaucoup de chansons, de petits airs accrocheurs, et c’était bien. Je pense que Help ! a dû passer à la vitesse supérieure, c’était un gros film en couleur. Mais c’est quand même assez drôle, même d’une manière un peu débile. C’est pour ça que je fais toujours référence aux « Rutles. Les Rutles pour moi, Hard Day’s Night et Help ! [sont] très ‘Rutley’ et je pense que ça a marché. »

The Rutles » auquel Harrison fait référence ici est un groupe de parodie des Beatles créé par la star des Monty Python et ami proche de Harrison, Eric Idle et Neil Innes pour un sketch de la série de la BBC des années 1970 Rutland Weekend Television.

Plus tard, Harrison s’est concentré sur Let it Be, le dernier film que les Beatles ont réalisé ensemble. Après leur passage de la comédie idiote de Hard Day’s Night et Help ! à l’émerveillement psychédélique de Magical Mystery Tour et au film d’animation Yellow Submarine, Let It Be prend une note plus sérieuse en documentant la fin de la période de collaboration du groupe.

Le film documentaire montrait les sessions houleuses au cours desquelles le groupe enregistrait le matériel de son dernier album, Let It Be, et préparait son dernier concert sur le toit de la maison Apple.

L’année dernière, des séquences inédites de ces sessions ont été exposées dans le populaire documentaire en trois parties de Peter Jackson, The Beatles : Get Back. Comme on peut le voir dans ce film très révélateur, le groupe n’est pas en très bons termes à ce stade. Harrison est particulièrement frustré par la domination créative de Paul McCartney et John Lennon et quitte temporairement le groupe pendant les sessions.

« L’autre que vous avez mentionné », a déclaré Harrison à Entertainment Tonight, en faisant référence à Let It Be. « Qui était vraiment censé être une répétition de nous pour faire un disque. Ils ont juste filmé la répétition qui s’est transformée en film, vous ‘Let It Rot’ [rires]. Je n’ai pas aimé ça. Les scènes, comme nous sur le toit, c’était assez bien. Il y a des bouts et des morceaux, c’est bon. »

« Mais la plupart d’entre eux m’exaspèrent tellement que je ne peux pas les regarder », a-t-il poursuivi. « Parce que c’était une expérience particulièrement mauvaise que nous vivions à ce moment-là. C’est déjà assez dur quand on le vit. Sans parler du fait qu’elle soit filmée et enregistrée. Alors vous devez le regarder pour le reste de votre vie. Je n’aime pas ça. »

Regardez ci-dessous le moment où George Harrison a quitté les Beatles en 1969.