Le concert des Beatles au Shea Stadium en 1965 était le premier du genre. Avant cette date, les concerts n’avaient jamais eu lieu dans des enceintes sportives. Au plus fort de la Beatlemania, les Beatles avaient besoin d’une salle immense pour accueillir des milliers de fans. Cependant, la décision d’utiliser le célèbre stade de baseball des Mets n’était pas propice à la qualité du son.
Vox a fabriqué des amplificateurs spéciaux pour les performances du groupe, mais cela n’a pas aidé. Rien ne pouvait rompre le boom sonore des cris des fans.
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Vox a fabriqué des amplificateurs spéciaux pour le concert des Beatles au Shea Stadium.
Lorsque Brian Epstein, le manager des Beatles, leur a annoncé qu’ils allaient se produire au Shea Stadium, la tournée avait déjà fait des ravages. Il était épuisant de se cacher des hordes de filles hurlantes dans les voitures et les chambres d’hôtel. Le fait que la police les escorte jusqu’à la scène dans des véhicules blindés est éprouvant pour les nerfs.
Jouer au Shea Stadium devant 55 000 fans n’a pas arrangé les choses.
Comme les Beatles allaient jouer devant le plus grand nombre de fans de tous les temps, Vox leur a fabriqué des amplificateurs spéciaux pour améliorer le son.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « Les concerts dans les stades n’avaient jamais eu lieu auparavant. Aucun chanteur ou groupe ne pouvait remplir un espace aussi vaste. Conçue à l’origine pour le baseball, le football et d’autres événements relativement peu musicaux, l’acoustique à l’intérieur du Shea Stadium était médiocre.
« Pour le concert des Beatles, la société de sonorisation Vox a créé des amplificateurs personnalisés, dont la puissance habituelle de trente watts a été portée à une spectaculaire centaine de watts. Rien n’y fait. La performance des Beatles a été engloutie par un bruit enveloppant qui a désespéré les deux mille gardiens de l’arène. Les cris ont submergé tout ce qui venait de la scène. »
Cependant, le fait de ne pas s’entendre n’est pas nouveau pour les Beatles.
La performance des Beatles au Shea Stadium n’est pas la première fois qu’ils ne s’entendent pas jouer.
Une fois la Beatlemania lancée, les Beatles se sont habitués à ne pas pouvoir s’entendre jouer.
« Maintenant, nous jouions dans des stades ! » Ringo Starr a expliqué dans Anthology (par Beatles Bible). « Il y avait tous ces gens et juste un minuscule système de sonorisation – ils ne pouvaient pas en avoir un plus grand. On utilisait toujours la sono de la maison.
« C’était suffisant pour nous, même au Shea Stadium. Je n’ai jamais eu l’impression que les gens venaient pour écouter notre spectacle – j’ai eu l’impression qu’ils venaient pour nous voir. Dès le décompte du premier numéro, le volume des cris noyait tout le reste. »
Greene a écrit : « Le Shea Stadium du 15 août 1965 était une gueule béante et hurlante remplie de cinquante-six mille personnes, la plus grande foule jamais rassemblée pour un événement de divertissement. »
Les fans qui crient et pleurent sont enfermés derrière une clôture en fil de fer. Les Beatles atterrissent en hélicoptère sur le toit du bâtiment de l’Exposition universelle et sont poussés dans des camions blindés Wells Fargo, qui les conduisent aussi près que possible de la scène. Quand ils sont sortis du camion, les fans « ont poussé un rugissement apocalyptique ».
Les 2 000 membres du personnel de sécurité engagés pour garder les fans sous contrôle se sont bouchés les oreilles.
Un jour après le concert, un journaliste a demandé à John Lennon : « Ça vous dérange que vous ne puissiez pas entendre ce que vous chantez pendant les concerts ? » Il répond : « Non, ça ne nous dérange pas. Nous avons les disques à la maison. » C’était la remarque pleine d’esprit habituelle, mais au fond, les Beatles détestaient ça.
Le groupe avait peur que quelque chose de terrible se produise pendant leur concert.
Selon la personnalité de la radio Cousin Brucie, alias Bruce Morrow, le concert des Beatles au Shea Stadium était une expérience éprouvante pour les nerfs. Le groupe pensait que quelque chose de grave allait se produire.
Il s’est lié d’amitié avec les Beatles après avoir passé « I Want To Hold Your Hand » en boucle. Puis, lui et Ed Sullivan ont présenté les Beatles sur la scène du Shea Stadium. « Environ 65 000 fans hurlants », dit-il. « Il y avait une énergie comme je n’en avais jamais ressentie. Mais maintenant je dis, c’était une énergie d’amour. »
Le cousin Brucie a dit que les Beatles étaient nerveux avant de monter sur scène, mais il les a rassurés en leur disant que tout irait bien. Il a dit : « Et dans l’abri avant que nous les présentions, John Lennon vient me voir avec Paul McCartney et John dit : ‘Cousin, est-ce que ça va être sûr ? Est-ce que c’est dangereux ?
« Et j’ai mis mes doigts derrière mon dos et j’ai croisé mes doigts parce que j’avais peur, et j’ai dit, ‘John, Paul. Tout va bien se passer. Tout ce qu’ils veulent, c’est être dans le même espace que vous parce qu’ils vous aiment. Franchement, j’étais mort de peur – je n’avais jamais ressenti une cacophonie d’énergie comme je n’en avais jamais ressentie. »
Les Beatles se sont produits au Shea Stadium une fois de plus en 1966. Cependant, peu après, ils arrêtent complètement les tournées.
