Les concerts de l’époque des Beatles étaient très différents des concerts actuels. Alors qu’il était possible de voir Paul McCartney donner un concert de près de trois heures, le plus long concert des Beatles n’était qu’une fraction de cette durée. Il était beaucoup plus probable de voir le groupe jouer pendant 20 minutes que d’assister à un concert d’une heure, ce qui est aujourd’hui la norme.
Les tournées de rock n’en étaient qu’à leurs débuts lorsque les Beatles ont atteint leur apogée au début des années 1960. Étant donné que, dans les années 1950, la musique rock reposait principalement sur des individus plutôt que sur des groupes, notamment Chuck Berry, Elvis Presley et Little Richard, les tournées à forfait étaient le moyen idéal pour les amateurs de concerts de voir tous leurs chanteurs préférés en un seul endroit. Même lorsque les groupes de rock ont commencé à envahir la scène dans les années 60, les voyages organisés sont restés la norme.
Cela signifie que, si vous voulez voir les Beatles, les Rolling Stones ou les Kinks, vous devez également assister à un certain nombre d’autres concerts. Parfois, ces spectacles ont eu une influence sur les groupes eux-mêmes, comme lorsque les Beatles ont pu rencontrer leurs héros comme Little Richard et Roy Orbison en tournée.
Mais surtout, les Beatles sont en grande partie responsables du déclin de la traditionnelle tournée à forfait des années 1960 : comme ils étaient si populaires, on ne prêtait pratiquement aucune attention aux autres groupes. Avant les Beatles, personne ne croyait qu’un groupe pouvait assurer un spectacle entier, mais les Fab Four n’ont jamais eu besoin d’ouvreurs pour faire monter l’excitation.
Les tournées à forfait signifiaient que les Beatles eux-mêmes jouaient généralement dans un style rapide. Leurs performances énergiques n’étaient probablement possibles qu’en raison de leur jeunesse et du peu de temps qui leur était alloué sur scène lors des tournées du milieu des années 60. La stagnation de la Beatlemania et l’épuisement qui s’en est suivi ont conduit à des spectacles plus réservés. Mais en 1963, les Beatles disposaient de 20 minutes pour jouer une dizaine de chansons, l’énergie était donc une composante essentielle de leurs concerts.
On peut le voir très clairement lors de la prestation du groupe en novembre 1963 au cinéma ABC de Manchester, en Angleterre. Accompagnés d’une équipe de tournage pour capturer l’excitation du groupe en temps réel, les éléments notoires des premiers concerts des Beatles sont montrés dans les moindres détails – les fans en délire, la nature survoltée des performances du groupe, et les saluts raffinés qui étaient défendus par leur manager Brian Epstein.
Regardez les Beatles jouer « She Loves You » en direct ci-dessous.
