L’une des plus grandes contradictions dans la rupture des Beatles est le rôle qu’y a joué George Harrison. D’une certaine manière, Harrison a été le catalyseur : il avait un certain nombre de chansons de qualité qui étaient ignorées par ses camarades, et son insatisfaction de l’atmosphère du groupe l’a poussé à quitter les sessions de Get Back après seulement une semaine. Sans l’intervention de ses camarades, Harrison aurait pu se lancer en solo plus d’un an avant de le faire.
D’un autre côté, Harrison continue de contribuer aux sessions des Beatles et de faire partie de l’équipe. Il fait appel à Billy Preston pour aider à remettre les habitudes de travail du groupe sur les rails, refuse consciencieusement d’interpréter l’une de ses chansons lors de la performance du groupe sur le toit, et est même responsable de la dernière session d’enregistrement de la carrière des Beatles. Après le départ officieux de John Lennon à la fin d’Abbey Road, Harrison a réuni Paul McCartney et Ringo Starr pour terminer « I Me Mine » en avril 1970, alors que la chanson devait apparaître dans le film Let It Be de Michael Lindsay-Hogg.
Dans une interview accordée en 1977 au magazine Crawdaddy, Harrison s’est ouvert sur le contraste entre l’enregistrement de All Things Must Pass et la dernière année des Beatles. « J’ai aimé la première chanson de l’album, ‘I’d Have You Anytime’, et particulièrement son enregistrement, parce que Derek and the Dominoes jouait sur la plupart des morceaux et c’était une expérience très agréable de faire cet album – parce que j’étais vraiment un peu paranoïaque, musicalement », a affirmé Harrison.
« Toute cette histoire avec les Beatles m’avait rendu vraiment paranoïaque », poursuit Harrison. Je me souviens d’avoir eu ces gens dans le studio et d’avoir pensé : « Mon Dieu, ces chansons sont si fruitées ! Je ne sais pas quelle chanson choisir. Petit à petit, j’ai réalisé qu’on pouvait faire celle-là. Je la leur faisais écouter et ils disaient : « Wow, ouais ! Super chanson ! Et je disais, ‘Vraiment ? Vous l’aimez vraiment ? Je me suis rendu compte que c’était bon… qu’ils en avaient marre de jouer tous ces autres trucs. »
La difficulté de Harrison à présenter ses chansons à ses camarades de groupe est apparue clairement au cours de The Beatles : Get Back, notamment lorsque le groupe a répété ‘All Things Must Pass’ sans vraiment l’assumer. Harrison a écrit « Wah Wah » peu de temps après son départ initial pour évacuer ses émotions négatives, et lorsqu’il est revenu, il a délibérément jeté des morceaux de moindre qualité comme le pastiche blues « For You Blue » et le « I Me Mine » à moitié terminé, afin de ne pas ressentir les frustrations liées au rejet de certaines de ses meilleures chansons.
Lorsque Lennon quitte discrètement les Beatles en septembre 1969, McCartney réagit en enregistrant un album solo, 1970’s McCartney. Lorsque la date de sortie de l’album Let It Be, une fois terminé, entre en conflit avec la date de sortie de son album solo, McCartney refuse de la changer et produit une auto-interview qui constitue le dernier domino de la chute officielle des Beatles. En mai 1970, moins d’un mois après la séparation définitive des Beatles, Harrison commence à enregistrer All Things Must Pass, posant ainsi les jalons de son avenir en tant qu’artiste solo.
