Vous dites que vous voulez une révolution ? Au cours de l’été 1968, beaucoup de gens pensaient que c’était la bonne chose à faire. John Lennon pensait certainement qu’il était temps de s’exprimer sur ce concept. Après des années pendant lesquelles les Beatles ont évité la politique comme la peste (selon la volonté de la direction), il a décidé de dire ce qu’il pensait.
John avait travaillé sur une chanson intitulée « Revolution » qu’il pensait être idéale pour le prochain single du groupe. Cependant, la version qu’il apporte aux sessions de l’Album Blanc est lente. Selon ses camarades (en particulier Paul McCartney), elle n’avait pas l’étoffe d’un hit.
Pourtant, John persiste et s’ils veulent une version rapide, il la leur donne. Après les enregistrements de « Revolution 1 » et de « Revolution 9 » (qui figureront tous deux sur l’Album Blanc en novembre de la même année), John réalise une version foudroyante de la chanson pour une sortie plus immédiate.
Au lieu de sortir seule, la version rapide et pleine de distorsion de « Revolution » est mise sur le marché en tant que face B du hit de Paul « Hey Jude » à la fin du mois d’août. Mais les fans ne le trouveront pas sur le prochain album des Beatles – ni sur aucun autre disque studio.
Revolution » n’a pas sa place sur « The White Album » ni sur aucun autre album studio des Beatles.
Puisque The White Album devait sortir avec la version originale de John sur « Revolution 1 » ainsi que la version expérimentale « Revolution 9 », inclure une troisième version n’avait aucun sens. Apparemment, il n’était pas question non plus de la substituer à la version lente.
Ainsi, les personnes intéressées par les expériences des Beatles en matière de distorsion ne trouveront pas la version la plus lourde de toutes les « Revolution » lorsqu’elles se procureront le White Album en deux disques, plus tard dans l’année. Cela a dû être décevant pour une certaine sous-section des fans des Fab Four.
En 1970, lorsque le groupe a sorti la collection de singles intitulée Hey Jude, ils y ont bien sûr trouvé le morceau hymne de Paul et le « Revolution » de John.
C’était l’endroit idéal pour ce titre, tout comme un autre single classique de John : « The Ballad of John and Yoko », que Paul et lui ont enregistré sans les autres Beatles au début de 1969. Peut-être qu’une partie de la réaction négative à « Revolution » a influencé la décision de le garder hors des albums studio.
De nombreux acheteurs du single « Hey Jude » ont été surpris par la face B de John.
Alors que Jimi Hendrix avait déjà commencé à exercer son métier à l’été 68, les fans des Beatles qui avaient été séduits par les chansons de « Hey Jude » eurent un réveil brutal lorsqu’ils passèrent à la face B.
Non seulement l’entrée de John était un rocker puissant qui contrastait en tous points avec « Hey Jude », mais les limitations du vinyle signifiaient que l’hymne de Paul devait être moins fort en raison de sa longueur. Ainsi, lorsqu’ils l’ont retourné avec le volume à fond, la réponse violente de John est apparue avec fracas dans leurs enceintes.
Selon The Rough Guide to The Beatles (via Beatles Books), les fans ont commencé à appeler la maison de disques pour se plaindre d’une face B défectueuse. Ils croyaient en fait que le pressage était mauvais. Beaucoup ne pouvaient pas concevoir que les Beatles sortent quelque chose d’aussi saisissant.
D’après ce que nous savons de John, il a dû apprécier tout ce brouhaha. Pour commencer, il a pu dire ce qu’il pensait sur de nombreux sujets d’actualité. En même temps, il a pu offrir l’ultime contraste avec les chansons de Paul.
Au cas où quelqu’un l’aurait oublié, John voulait rappeler au monde qui était le rock’n’roller des Beatles. Il s’est montré très convaincant avec « Revolution ».
