Une cérémonie à la mémoire de la star de Gerry and the Pacemakers a eu lieu à la cathédrale anglicane de Liverpool, en présence de personnalités du monde de la musique, du sport et de la politique.
La famille de l’auteur-compositeur-interprète Gerry Marsden s’est dite « honorée » par les centaines de personnes qui ont célébré sa vie lors d’un service commémoratif.
L’auteur-compositeur-interprète né à Toxteth et membre du groupe Gerry and the Pacemakers est décédé en janvier de l’année dernière à l’âge de 78 ans, après qu’on lui ait diagnostiqué une infection sanguine au cœur. En raison de la pandémie de covidie, seules de petites funérailles privées ont pu être organisées après la mort de Gerry et ses légions de fans n’ont pas pu lui rendre hommage.
La famille de Gerry a alloué plusieurs centaines de billets au public pour un service commémoratif, qui a eu lieu aujourd’hui à la cathédrale anglicane de Liverpool. Parmi les personnes présentes figuraient les légendes du Liverpool FC Jamie Carragher et Kenny Dalglish, les maires de Liverpool City Region et de Manchester Metro Steve Rotheram et Andy Burnham, ainsi que l’ancien champion de boxe John Conteh.
Avant le service, sa fille Yvette, au nom de sa sœur Vicky et de toute la famille, a déclaré qu’elle souhaitait que le service soit une « véritable célébration » de la vie de leur père.
S’adressant à l’ECHO, elle a déclaré : « C’est un grand honneur, nous réalisons que nous sommes très, très chanceux de pouvoir faire cela pour papa. Nous n’arrivons pas à croire qu’ils soient si nombreux à vouloir y assister, ça va évidemment être très émouvant, à la fois heureux et triste.
« Et quel bonheur de pouvoir organiser cela dans la cathédrale qu’il aimait tant. Littéralement juste en bas de la route où il a été élevé. »
La famille a déclaré que Gerry était un « père génial ». Yvette a ajouté : « Pour nous, il était simplement papa. Il faisait la course à l’école, il faisait l’idiot avec nous. C’était juste papa.
« Il faisait de son mieux pour rentrer à la maison quand il était en tournée et essayait de rentrer la plupart des nuits, même de loin, pour pouvoir passer la journée avec nous. Il était très, très terre à terre et il nous a gardé loin des projecteurs et il était juste un père fou. Il était brillant.
« Nous sommes extrêmement fiers. Nous l’avons toujours été, mais je pense que depuis son décès, nous n’arrivons pas à croire tous les coins du monde qu’il a touchés. Nous avons reçu des messages de partout, du monde entier.
« Nous en avons reçu un disant qu’il avait signé le bras de quelqu’un à Kuala Lumpur un jour et qu’il l’avait fait tatouer, nous n’arrivions pas à croire l’effusion et comme je l’ai dit, il a touché tant de gens. C’est tout simplement incroyable.
« Il partait en tournée chaque année dans le monde entier et les fans disaient que vous nous aviez ramené un peu de chez nous, surtout en Australie. Nous n’avions pas réalisé, et il faut le répéter, nous n’avions pas réalisé jusqu’à sa mort à quel point il était respecté dans le milieu.
« Personne n’a eu un mauvais mot à dire à son sujet. C’est énorme et cela signifie beaucoup, il ne se rendait pas compte à quel point il était respecté et aimé. »
Formés à Liverpool en 1956, Gerry and the Pacemakers ont la particularité d’être le premier groupe à atteindre la première place du UK Singles Chart avec chacun de leurs trois premiers singles. Le troisième de ces singles était leur reprise de You’ll Never Walk Alone, qui est ensuite devenu l’hymne du Liverpool FC.
Le groupe a joué dans la comédie musicale « Ferry Cross the Mersey » en 1965, avant de se séparer en 1967. Ils se sont reformés dans les années 1970 et ont continué à faire des tournées jusqu’en 2018, date à laquelle Gerry a pris sa retraite.
Gerry a également travaillé en tant qu’artiste solo et a atteint le sommet des charts dans les années 1980 avec des réenregistrements de ses titres emblématiques. Il a été fait MBE en 2003 pour ses services de soutien aux victimes de la catastrophe de Hillsborough et il a reçu le Freedom of the City de Liverpool en 2009.
Le chanteur a sorti une nouvelle version de « You’ll Never Walk Alone » en 2020, en hommage aux efforts du NHS pendant la pandémie de covidie.
