La leçon importante que les Beatles ont donnée à Pink Floyd en matière d’écriture de chansons.

Si l’on considère que les Fab Four ont contribué à donner le coup d’envoi du mouvement acidulé qui a permis au psychédélisme de s’imposer dans le grand public, il n’est pas étonnant que Pink Floyd cite fréquemment les Beatles comme une influence majeure sur leur style de psycho-rock qui fait trembler les stades. Mais les Beatles n’ont pas seulement influencé l’esthétique sonore de Pink Floyd, ils leur ont aussi donné une précieuse leçon d’écriture de chansons.

Tout a commencé en 1967. Les deux groupes s’étaient côtoyés jusque-là, mais ne s’étaient jamais rencontrés. Menés à l’époque par leur énigmatique leader, Syd Barrett, Pink Floyd se forge rapidement une réputation de leader de la nouvelle scène acid-rock britannique. Avec un public dévoué à leurs pieds et plusieurs fans de renom chantant leurs louanges, Pink Floyd ne tarde pas à enregistrer son premier album à Abbey Road.

Juste à côté, les Beatles enregistrent Sgt. Pepper. Les Floyd ont pu assister à certaines des sessions du groupe. Comme le rappelle le batteur Nick Mason dans une interview de 2011, « Nous enregistrions à Abbey Road, le temple de la grandeur, et ils enregistraient ‘Lovely Rita. Pour nous, ils étaient des figures divines. Ils avaient tous l’air extrêmement gentils, mais ils appartenaient à une strate tellement supérieure à la nôtre qu’ils étaient hors de notre portée. »

Cette expérience a appris à Pink Floyd la valeur de l’honnêteté, tant entre les membres du groupe qu’en ce qui concerne l’écriture de ses propres chansons. Comme Waters l’a rappelé un jour, il a appris beaucoup des leçons les plus importantes auprès de joueurs de blues classiques comme Huddie Ledbetter et Bessie Smith.

Cependant, ce sont les Beatles qui lui ont appris qu’il était essentiel d’être ouvert et vulnérable pour écrire de bonnes chansons : « J’ai appris de John Lennon, Paul McCartney et George Harrison que nous pouvions écrire sur nos vies, sur ce que nous ressentions, et nous exprimer. … Que nous pouvions être des artistes libres et que cette liberté avait de la valeur. Et c’était le cas », conclut-il.

C’est cette même liberté qui a permis aux Beatles de créer Sgt. Pepper, un album qui, de l’avis général, semblait être tombé sur terre depuis l’espace lorsqu’il est sorti en 1968. Il a certainement eu un impact profond sur Roger Waters, qui se souvient encore du moment où il a entendu le produit fini pour la première fois. « Je me souviens de la sortie de Sgt. Pepper, j’ai garé la voiture sur un parking, et nous nous sommes assis là pour l’écouter. Quelqu’un l’a passé en entier à la radio. Et je me souviens d’être assis dans cette vieille Zephyr Four déglinguée, comme ça [reste assis pendant un long moment, complètement bouche bée]. » Oui, je connais ce sentiment.

Les deux groupes passeront les années suivantes à se disputer continuellement la première place des groupes les plus populaires de tous les temps, tant sur le plan critique que commercial.