Le regretté batteur des Rolling Stones, Charlie Watts, est une figure irremplaçable dans le monde de la musique. Homme et interprète qui était la définition de la dignité dans tous les sens du terme, Watts se comportait avec la distinction d’un virtuose et le calme d’un homme ordinaire. Il n’y avait pas d’insultes indirectes avec Watts, et il allait toujours droit au but, comme le prouve son analyse des Beatles.
Alors que la querelle publique entre les Fab Four et les Rolling Stones fait toujours rage aujourd’hui, Watts s’est toujours élevé au-dessus de l’aspect pantomime de leur apparent conflit. Bien qu’il n’ait pas été personnellement un fan de leur travail – Watts a toujours été plus un jazzman de toute façon – il a compris pourquoi ils avaient un tel attrait pour le public et a même admis que personne ne pouvait douter de leur « phénomène ».
En vérité, Watts n’aimait pas beaucoup le rock ‘n’ roll, et malgré son appartenance à Rolling Stone, le jazz était sa véritable passion. Il a un jour proclamé : « Je n’aime pas vraiment le rock & roll. J’aime le jazz. Mais j’adore jouer du rock ‘n’ roll avec les Stones. »
Des groupes comme les Beatles ne l’excitaient pas de la même manière qu’une soirée dans un club de jazz, mais cela ne l’empêchait pas d’apprécier ce qu’ils créaient, même si ce n’était pas ce qu’il aurait écouté à son époque. Sur le plan personnel, il était ami avec le groupe et fréquentait les mêmes cercles, mais Watts n’avait pas l’ambition de devenir un Beatle.
Le mot « pop » n’était pas très important dans nos vies avant de voir les Beatles », a déclaré Watts à Rolling Stone. « Ce n’était pas quelque chose que je voulais être. On a fait des spectacles avec eux. Sur scène, ils ne faisaient pas grand-chose. Aucun d’entre eux ne bougeait beaucoup. Et ils n’avaient pas un super son. Ce n’était pas comme Eric Clapton et Cream ou Jimi Hendrix. »
Malgré ses remarques précédentes, Watts ajoute : « Mais les Beatles ont été un phénomène. Ce qui était génial, c’était le regard des gens sur eux. C’est ce qui vous touchait, plus que John Lennon faisant ‘la-la-la’ ou Paul McCartney secouant la tête. L’effet était incroyable. »
En outre, s’adressant à une publication autrichienne en 2008, le batteur a déclaré : « Je n’ai jamais été un grand fan des Beatles. Et j’ai toujours détesté Elvis. C’est le dernier que je voulais utiliser comme guide. Miles Davis oui, mais Elvis, non ».
Si les Beatles n’ont jamais été à son goût acquis, cela ne signifie pas qu’il ne voyait pas d’un bon œil le groupe en tant que personnes, et l’hommage poignant de Paul McCartney au batteur décédé après sa mort en dit long sur l’amour qu’ils partageaient.
Macca a dit : « C’était un gars adorable. Je savais qu’il était malade, mais je ne savais pas qu’il l’était à ce point, alors beaucoup d’amour à sa famille, sa femme, ses enfants et sa famille élargie, et mes condoléances aux Stones. Ce sera un coup dur pour eux parce que Charlie était un roc, et un batteur fantastique, stable comme un roc ».
Il a ajouté : « Je t’aime Charlie, je t’ai toujours aimé. Un homme magnifique, et de grandes condoléances et sympathies à sa famille. »
En vérité, si Charlie Watts n’était pas dans les Rolling Stones, il aurait probablement fait des remarques aussi cinglantes sur leur musique que sur les Beatles, et il n’y avait aucune malice dans ses commentaires honnêtes sur leurs rivaux.
