Comment les Beatles ont influencé Billie Eilish

À première vue, Billie Eilish et les Beatles semblent aux antipodes. Mais en creusant un peu plus, on découvre une foule de similitudes. Bien que leurs carrières soient séparées par plus de 50 ans, les deux artistes ont mis un point d’honneur à se détacher de l’esthétique de la pop grand public, une décision qui leur a permis, de manière quelque peu paradoxale, de la faire entrer dans une nouvelle ère.

Comme les Beatles, Eilish a contribué à remodeler la musique pop, en redéfinissant le rôle de la pop star adolescente et en abordant les questions de sexualité, de crise climatique et d’identité sexuelle. Sa portée est en grande partie due au fait qu’elle a le même âge que beaucoup de ses fans, de la même manière que John, Paul, George et Ringo l’avaient lorsqu’ils ont inauguré l’ère de la contre-culture. Comme le note son frère et collaborateur Finneas : « Beaucoup de stars de la pop sont un peu condescendantes – elles ont 25 ans et parlent à des jeunes de 15 ans. [Billie] a le même âge que beaucoup de jeunes qui l’écoutent ».

Eilish a souligné toutes ces similitudes avec les diverses reprises des Beatles qu’elle a livrées au fil des ans. De son interprétation du classique « Yesterday » de Paul McCartney, né d’un rêve, aux Oscars, à son interprétation au ukulélé de « I Will » dans le segment Carpool Karaoke de James Cordon, Eilish s’est toujours caractérisée comme une popstar qui a une énorme dette envers les Beatles. En effet, comme la mère d’Eilish (l’actrice Maggie Baird) l’a confié à Variety, c’est la musique de Lennon, McCartney et Harrison (pardon, Ringo) qui a enseigné à Billie et Finneas les bases de la chanson.

Les deux enfants ont été scolarisés à la maison dès leur plus jeune âge par des parents qui avaient de grands projets pour leurs enfants, et ont appris à écrire des chansons en plus des mathématiques et de l’anglais habituels : « Ce sont les Beatles qui les ont inspirés pour commencer à écrire leurs propres chansons », commence Maggie. « Parce que le cours était destiné aux enfants », poursuit-elle. J’ai dû simplifier les choses : voici ‘I Want to Hold Your Hand‘, donnons un nom à ces morceaux de la chanson. Le cours ne durait qu’une heure par semaine pendant environ 10 semaines, mais Finneas était comme [il mime le moment « Eurêka ! »], et en quelques mois, il a formé un groupe. Tout ce que j’avais à lui apprendre, c’était les bases, et il a tout de suite compris – et pareil pour Billie. »

Stella McCartney a même reconnu l’influence évidente des Beatles sur le son d’Eilish, en déclarant à iD : « Je sais que Billie est une énorme, énorme fan des Beatles », a partagé Stella avec i-D l’année dernière. « La deuxième fois que je l’ai rencontrée, elle m’a parlé de cette réelle admiration pour leur écriture, et je le ressens quand j’écoute son travail, et celui de son frère. Ils ont des points de départ similaires [lorsqu’il s’agit de] raconter une histoire à travers la mélodie de la musique. Il y a évidemment une modernité dans le travail de Billie », poursuit-elle.

« Mais je pense qu’il y a beaucoup de beauté dans les arrangements de sa musique, les harmonies et la structure, qui sont fortement influencés par l’écriture et le travail des Beatles. [Elle a un message fort sur l’identité et sur le fait de rester fidèle à soi-même, sans jamais faire de compromis. C’est quelque chose que les Beatles faisaient aussi ».

Il est étonnant que tant d’années après leur séparation, les Beatles continuent à influencer les goûts populaires. Qu’il s’agisse de l’universalité de leurs chansons ou de leur merveilleux anticonformisme, il est clair que quelque chose continue à nous intéresser à ce que les « Fab Four » ont à dire. Et avec Billie Eilish qui fait découvrir leurs albums à une nouvelle génération d’auditeurs, il semble que cette fascination soit appelée à se poursuivre.