John Lennon et Paul McCartney se sont partagé les crédits d’écriture d’innombrables chansons des Beatles. Mais, en vérité, les deux hommes ont rarement travaillé aussi étroitement ensemble que lors de leurs premiers moments ensemble. C’est pendant les premiers pas des Beatles, alors que la demande et la pression montaient en flèche, que le duo a écrit des chansons « les yeux dans les yeux ». Mais, peu de temps après cet élan de créativité, alors que les tournées s’arrêtaient et que les demandes ralentissaient, le partenariat, tel qu’il était conçu, a largement pris fin.
Au lieu de cela, les auteurs-compositeurs du groupe arrivaient au studio pour obtenir des conseils sur des morceaux presque terminés plutôt que de travailler ensemble sur les bases. Cela signifie que le duo écrivait rarement des chansons pour l’autre. En fait, ils ne l’ont jamais fait. Une différence aussi nette a dû contribuer à l’éventuelle séparation du groupe lorsque leur rivalité s’est intensifiée et que les différences quantifiables entre une chanson de Lennon ou de McCartney ont commencé à apparaître.
Les deux compères n’avaient cependant pas peur d’écrire des chansons pour les autres membres du groupe. Lennon a écrit « Do You Want To Know A Secret » pour le registre vocal de Harrison, tandis que « With a Little Help From My Friends » de John et Paul était destiné au ton affable de Ringo. Mais le duo n’a jamais écrit de chanson l’un pour l’autre.
En 1980, alors que John Lennon et Yoko Ono s’apprêtaient à sortir Double Fantasy, le Beatle à lunettes s’est assis avec le journaliste de Playboy David Sheff pour une interview désormais emblématique. Dans cette conversation, parmi de nombreux autres moments, Lennon s’en prend à Paul McCartney et au reste des Beatles, soulignant une pléthore de morceaux qu’il n’aimait pas – en grande partie des créations de Paul – ainsi qu’une liste de chansons de Macca qu’il aimait.
Cependant, il y avait une chanson que Lennon considérait non seulement comme un excellent titre, mais aussi comme si elle était si bonne qu’il aurait souhaité y chanter. Elle n’est pas nécessairement considérée comme un classique des Fab Four, mais Lennon a suggéré pendant l’interview qu’il aurait fait un meilleur travail de chant sur la chanson « Oh ! Darling » d’Abbey Road. Il a déclaré à Sheff : » ‘Oh ! Darling’ était une grande chanson de Paul qu’il ne chantait pas très bien « , a-t-il dit. « J’ai toujours pensé que j’aurais pu mieux le faire. »
Reconnaissant que le duo ne fonctionnait pas de cette manière et que la réalité de lui chantant la chanson de McCartney était loin, Lennon a poursuivi : « Il l’a écrite, alors tant pis, il va la chanter », a déclaré Lennon, il a également suggéré que c’était plus dans son style. Il a rappelé à Sheff : « S’il avait eu un peu de bon sens, il aurait dû me laisser la chanter. » Bien qu’il soit remarquable de lire que ce n’était qu’un des nombreux commentaires salaces.
Il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre puisse reprendre la voix de « Oh ! Darling », la performance de McCartney est pure, mais elle est très travaillée – un témoignage du perfectionnisme du chanteur, peut-être. La férocité de la performance est telle que McCartney commence à s’abîmer les cordes vocales en continuant à fournir des prises pour cette chanson décoiffante, choisissant ensuite de chanter le morceau au début de chaque session de travail.
« Chaque jour, nous avions droit à une performance d’enfer, car Paul McCartney se donnait à fond pour chanter la chanson une fois et une seule, se déchirant presque les cordes vocales au passage », se souvient l’ingénieur Geoff Emerick dans Here, There and Everywhere. L’ego de Paul l’a empêché de donner à John une chance de chanter la partie principale de « Oh ! Darling », bien que cette chanson soit probablement mieux adaptée à la voix de Lennon », écrit Emerick.
Bien sûr, à moins que vous ne vous appeliez John Lennon, vous pensez probablement que la chanson est excellente. Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous demander à quoi aurait ressemblé la voix de Lennon sur « Oh ! Darling » et comment il aurait amené le morceau dans un espace différent. Malheureusement, nous ne le saurons jamais.
