Les Beatles ont joué devant une foule hurlante de plus de 700 fans au Ed Sullivan Show le 9 février 1964. Environ 50 000 personnes ont demandé des billets. Même Sullivan a eu du mal à obtenir des billets pour son propre spectacle. Les malheureux qui n’ont pas pu obtenir de place ont regardé l’émission en même temps que les 70 millions de téléspectateurs qui l’ont suivie ce soir-là.
Parmi ces 70 millions, il y avait de futurs musiciens comme Billy Joel et Tom Petty. Ils se sont imaginés sur cette scène en train de chanter devant la foule. Regarder les Beatles leur a donné de l’espoir et les a inspirés. Très vite, ils sont devenus célèbres à leur tour.
Voici ce que 10 artistes célèbres ont dit de l’émission des Beatles sur le Ed Sullivan Show.
Tom Petty
Selon Ultimate Classic Rock, Tom Petty a dit ceci à propos de l’émission des Beatles sur le Ed Sullivan Show : « Je pense que le monde entier regardait cette nuit-là. C’est ce que j’ai ressenti. Vous le saviez, assis dans votre salon, que tout ce qui vous entourait était en train de changer.
« C’était comme passer du noir et blanc à la couleur. Vraiment. Je me souviens qu’un peu plus tôt dans la journée, un gamin à vélo m’a croisé et m’a dit : « Hé, les Beatles passent à la télé ce soir ». Je ne le connaissais pas, il ne me connaissait pas, et je me suis dit : « Ça veut dire quelque chose. [Les Beatles] sont arrivés et m’ont tout simplement écrasé. Les entendre à la radio était déjà assez incroyable, mais les voir enfin jouer, c’était électrisant. »
Gene Simmons
En 2010, Gene Simmons, de Kiss, a déclaré au Liverpool Echo : « Il est impossible que je fasse ce que je fais maintenant si ce n’était pas pour les Beatles. Je regardais le ‘Ed Sullivan Show’ et je les ai vus. Ces petits garçons maigres, un peu androgynes, avec des cheveux longs comme des filles.
« Ça m’a époustouflé que ces quatre garçons [du] milieu de nulle part puissent faire cette musique. Puis ils ont parlé et j’ai pensé : « Comment parlent-ils ? ». Nous n’avions jamais entendu l’accent de Liverpool auparavant. Je pensais que tous les Britanniques parlaient comme la reine. »
Billy Joel
Billy Joel a déclaré à CBS News : « Cette seule représentation a changé ma vie… Jusqu’à ce moment-là, je n’avais jamais envisagé de faire carrière dans le rock. Et quand j’ai vu quatre gars qui n’avaient pas l’air de sortir de l’usine à stars d’Hollywood, qui jouaient leurs propres chansons et instruments, et surtout parce que vous pouviez voir ce regard dans le visage de John Lennon – et il avait l’air de toujours dire : ‘F*** you !’ – j’ai dit : ‘Je connais ces gars, je peux m’identifier à ces gars, je suis ces gars.’ C’est ce que je vais faire : jouer dans un groupe de rock. »
Joe Perry
Joe Perry, guitariste d’Aerosmith, a déclaré à Music Radar : « Les voir à la télévision s’apparentait à une fête nationale. Tu parles d’un événement. Je n’avais jamais vu de gars aussi cool. J’avais déjà entendu certaines de leurs chansons à la radio, mais je n’étais pas préparé par la puissance et la fascination totale qu’ils avaient à regarder.
« Cela m’a complètement changé. Je savais que quelque chose était différent dans le monde ce soir-là. Le lendemain, à l’école, tout le monde ne parlait que des Beatles. Nous, les garçons, devions la jouer cool, car les filles étaient tellement excitées qu’elles dessinaient des petits coeurs sur leurs cahiers : « J’aime Paul », ce genre de choses. Mais je crois qu’il y avait un non-dit entre les gars : on aimait tous les Beatles, nous aussi. Mais on ne pouvait pas le dire tout de suite. »
Richie Sambora
Le guitariste de Bon Jovi, Richie Sambora, a déclaré à Music Radar : « L’un de mes premiers souvenirs est d’être assis les jambes croisées sur le sol dans le salon de la maison où j’ai grandi et de regarder le téléviseur en noir et blanc et de regarder les Beatles dans ‘The Ed Sullivan Show’.
J’avais 5 ans et je me souviens avoir pensé : « Ouah ! C’est ce que je veux faire ». Je sais que cela semble absurde – la plupart des garçons de 5 ans disent qu’ils veulent être pompiers ou policiers ou joueurs de baseball, ou même président. Pas moi. Je voulais être l’un des Beatles… Mais en voyant le genre de réaction que les Beatles suscitaient chez les filles… hé, quel garçon ne dirait pas : « C’est ce que je veux ! » ».
Steven Van Zandt
Selon Ultimate Classic Rock, Steven Van Zandt a déclaré : « C’était l’événement principal de ma vie. C’était certainement l’événement majeur pour beaucoup d’autres, qu’ils le sachent ou non à l’époque. Pour moi, ce n’était pas moins dramatique que des extraterrestres débarquant sur la planète… Il n’y a pas d’équivalent de cela aujourd’hui, des émissions de télévision que littéralement tout le monde regardait.
« Tous les âges, tous les groupes ethniques, tout en noir et blanc sur un écran de 14 pouces… C’était leur son, leur apparence, leurs attitudes. C’était tellement de choses. Une époque où l’on regardait les choses différemment, où l’on remettait un peu les choses en question. Toutes sortes de choses étaient nouvelles. »
Chrissie Hynde
La chanteuse des Pretenders, Chrissie Hynde, a déclaré au Austin Chronicle : « Je me souviens exactement où j’étais assise. C’était incroyable. C’était comme si l’axe s’était déplacé. Je me souviens de la première fois où j’ai vu le 45 tours dans le bac à disques de la boutique discount où mes parents faisaient leurs courses et où je l’ai tenu dans ma main. C’était un peu comme une invasion extraterrestre.
« Si vous étiez un petit puceau et que vous ne vouliez pas grandir comme moi, que vous ne vouliez pas entrer dans le monde des adultes comme moi, cela vous donnait une sorte de nouvelle avenue de sexualité. Ça pouvait être plus cérébral. Vous n’aviez pas besoin de toucher l’acné de la personne… [Le lendemain, les garçons] se sont tous coiffés et ont fait une frange ! Moi aussi ! Je ne pourrais plus jamais mettre mes cheveux dans des rouleaux. Je les ai peignés droits et j’ai coupé ma frange. Oh ouais. C’était une toute autre chose. »
Bruce Springsteen
Bruce Springsteen a déclaré à CBS News : « C’était différent, j’ai changé la donne. Quatre gars, jouant et chantant, écrivant leurs propres chansons… Le rock ‘n’ roll est arrivé chez moi, là où il ne semblait y avoir aucune issue… et a ouvert tout un monde de possibilités. »
Nancy Wilson
Nancy Wilson, guitariste de Heart, a déclaré à CBS News : « L’éclair est venu du ciel et nous a frappées, Ann et moi, la première fois que nous avons vu les Beatles dans l’émission ‘The Ed Sullivan Show’… Il y avait eu tellement d’anticipation et de battage autour des Beatles que c’était un événement énorme, comme l’alunissage : c’est à ce moment-là qu’Ann et moi avons entendu l’appel à devenir des musiciens de rock.
« J’avais sept ou huit ans à l’époque… Tout de suite, nous avons commencé à faire des concerts d’air guitar dans le salon, à simuler des accents anglais et à étudier tous les fanzines. »
Doug Clifford
Doug Clifford, de Creedence Clearwater Revival, a déclaré à CBS News : « Une grande influence a été de voir les Beatles sur Ed Sullivan. Ils étaient un quartet et on s’est dit, wow, on peut faire ça. Si ces gars d’Angleterre peuvent venir et jouer du rock ‘n’ roll, nous pouvons le faire… Nous avons acheté des perruques des Beatles. Nous sommes allés au magasin de théâtre, et je suppose que c’étaient les perruques des Three Stooges à l’époque. »
Voir les Beatles se produire dans le Ed Sullivan Show était spécial pour tous ceux qui ont regardé, que ce soit comme une fête nationale ou une invasion extraterrestre.
Cependant, ces artistes et bien d’autres sont tous d’accord sur un point : c’était électrisant. Il a déclenché un interrupteur dans leur cerveau, et soudain, ils ont pu s’identifier à quelque chose dont ils ignoraient l’existence. Sans l’influence des Beatles, aucun de ces artistes n’aurait vu le jour.
