La chanson psychédélique des Beatles écrite sur la liaison extraconjugale de John Lennon.

Lorsque nous écoutons des groupes comme les Beatles et les Rolling Stones, il est facile de se laisser emporter par la magie, le prestige et la nostalgie. Les idéaux séduisants d’une rock star sont ce qui nous attire en premier lieu et, avec le temps, cet idéalisme ne fait que croître. Cependant, il faut toujours se rappeler qu’il y a un être humain faillible qui marche et parle en dessous de tout cela.

En général, cette parole est enregistrée, et pour John Lennon et les Beatles, une chanson qui a toujours été une ode à ces méfaits a été mal lue et mal interprétée pendant des années. Nous nous penchons sur un classique de Rubber Soul, la majesté psychédélique de « Norwegian Wood ».

La chanson a souvent été critiquée, non pas parce qu’elle parlait de la maîtresse de John Lennon, ce qui était le cas, mais parce qu’elle était accusée d’une autre forme de tromperie. Bob Dylan a affirmé que « Norwegian Wood » était si proche de son style qu’il a même fait une parodie de la chanson intitulée « 4th Time Around » qui semblait se moquer délibérément de John Lennon.

En écoutant « Rubber Soul », Dylan a répondu : « Qu’est-ce que c’est ? C’est moi, Bob. [John] se fait moi ! Même Sonny & Cher me font, mais, putain, c’est moi qui l’ai inventé. » C’était un point de frustration pour Dylan, mais le processus a vu Lennon atteindre enfin son potentiel.

Lennon est resté sur la touche lorsqu’on lui a demandé son avis sur le titre « 4th Time Around », une chanson que beaucoup considèrent comme une attaque de Dylan contre Lennon, par Rolling Stone en 1968. Il a évité toute confrontation, déclarant : « Je n’aimais pas ça… J’étais très paranoïaque. Je n’aimais tout simplement pas ce que je ressentais – je pensais que c’était un sketch à part entière, vous savez, mais ce n’était pas le cas. C’était génial. »

En vérité cependant, la chanson a été délibérément enroulée dans la métaphore et la mystique, un peu comme Bob Dylan, parce que Lennon était intensément paranoïaque à l’idée de révéler le sentiment caché de la chanson et son secret exposé – la liaison extraconjugale qu’il avait eue. « Norwegian Wood » est entièrement ma chanson. Elle parle d’une liaison que j’avais », a répondu Lennon lors d’un entretien avec David Sheff en 1980.

« J’étais très prudent et paranoïaque parce que je ne voulais pas que ma femme, Cyn, sache qu’il se passait vraiment quelque chose en dehors du foyer. J’ai toujours eu des liaisons, alors j’essayais d’être sophistiqué en écrivant à propos d’une liaison… mais d’une manière si évasive qu’on ne pouvait pas le savoir. Mais je ne me souviens pas d’une femme en particulier avec qui c’était lié. »

Lennon a réussi à garder la liaison secrète, même après l’avoir enregistrée, grâce à l’utilisation d’un instrument : la sitar. Cela distrayait les fans occasionnels du contenu de l’album. J’avais déjà acheté un sitar minable à Londres… et j’ai joué le morceau de « Norwegian Wood » », se souvient George Harrison en 1980, qui jouait de cet instrument.

Dans une interview accordée à Rolling Stone en 1971, John Lennon a expliqué pourquoi il avait été décidé d’utiliser le sitar sur cette chanson. Il se souvient : « Je pense que c’était au studio. George venait d’avoir le sitar et je lui ai demandé s’il pouvait jouer ce morceau. Nous sommes passés par de nombreuses versions différentes de la chanson, ce n’était jamais bon et j’étais très en colère à ce sujet, ça ne sortait pas comme je l’avais dit. Ils m’ont dit : « Fais-le comme tu veux » et j’ai répondu : « Je veux juste le faire comme ça ».

Ajoutant : « Ils m’ont laissé partir et j’ai joué la guitare très fort dans le micro et j’ai chanté en même temps et ensuite George avait le sitar et je lui ai demandé s’il pouvait jouer le morceau que j’avais écrit, vous savez, dee diddley dee diddley dee, ce morceau, et il n’était pas sûr de pouvoir le jouer parce qu’il n’avait pas fait beaucoup de sitar mais il était prêt à essayer, comme il en a l’habitude, et il a appris le morceau et l’a doublé après. Je pense que nous l’avons fait par sections.

Grâce à la construction élaborée et inhabituelle de la chanson, son sentiment a réussi à passer à côté de tous les fans des Beatles, sans qu’aucun ne se rende compte du contenu salace de la chanson. Un homme qui l’a peut-être remarqué, c’est l’ange des manières sérieusement diaboliques de Lennon, Paul McCartney.

Voyant la chanson à sa juste valeur, Paul McCartney a déclaré aux journalistes en 1985 qu’il avait joué un rôle essentiel dans l’une des images les plus parfaites de la chanson : « C’est moi qui ai décidé dans ‘Norwegian Wood’ que la maison devait brûler… mais ce n’est pas grave. »

La relation entre McCartney et Lennon s’est peut-être effilochée à la fin de leur période au sein des Beatles mais, à ce stade, elle était plus forte que jamais. À en juger par leurs commentaires précédents, il n’est pas difficile d’imaginer que Macca a suggéré l’imagerie vive des dernières lignes comme un moyen de réduire l’appétit insatiable de destruction de Lennon. Bien sûr, nous ne sommes pas sûrs que cela ait jamais été réalisé.

Ce qui a été réalisé, en revanche, c’est l’une des meilleures chansons du catalogue des Beatles, qui représente bien le groupe. Expérimentaux, dangereux et maestros de la chanson pop.