Comment la musique des Beatles a (presque) atteint l’espace extra-atmosphérique

« Here Comes the Sun » est l’une des chansons les plus célèbres des Beatles. C’est l’un des simples hymnes d’espoir des Fab Four, comme « Hey Jude », « Let It Be » et « All You Need Is Love ». C’est délicat, beau et universel. Elle a été reprise par tout le monde, du groupe de rock gothique Ghost à la légende de la soul Nina Simone.

Here Comes the Sun » a failli devenir la chanson des Beatles qui a conquis l’espace. Malheureusement, cela ne s’est pas produit. La NASA était plus intéressée par Chuck Berry.

La NASA rencontre les Beatles avec « Here Comes the Sun ».

Le célèbre sceptique Carl Sagan a supervisé la construction de deux sondes spatiales de la NASA : Voyager 1 et Voyager 2. Chacune de ces sondes comprenait un disque de sons représentant la Terre, appelé le Voyager Golden Record. Ce disque contenait des sons de tempêtes, des sons d’oiseaux et des compositions de musique classique. Si une forme de vie extraterrestre trouvait les sondes, elle pourrait utiliser ces disques pour se faire une idée de la vie sur la planète bleue.

Aussi importante que soit la musique classique, la vie sur Terre ne se limite pas à la haute culture. Une grande partie de la culture terrestre est la culture pop. Qui de mieux que les Beatles pour représenter la culture pop sur le disque d’or de Voyager ?

L’un des collaborateurs de Sagan, Jon Lomberg, a évoqué le désir de Sagan de faire figurer « Here Comes the Sun » sur les disques des sondes Voyager. « D’une certaine manière, les Beatles étaient le choix le plus évident à inclure dans la musique. Ils étaient encore au sommet de leur gloire, même s’ils s’étaient séparés cinq ans auparavant… Les Beatles représentaient en quelque sorte le sommet absolu de la réussite musicale occidentale à l’époque. » Il a comparé la prouesse musicale des Beatles à la prouesse littéraire de William Shakespeare.

En plus de ses qualités musicales, « Here Comes the Sun » a été choisi pour le disque d’or de Voyager parce que, eh bien, le soleil est dans l’espace. Comme c’est incroyablement spirituel. En dépit de tout jeu de mots stupide, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont tous aimé l’idée que « Here Comes the Sun » aille dans l’espace. Cependant, Sagan et compagnie ont changé d’avis sur l’inclusion de ce titre.

Qu’est-ce qui a remplacé « Here Comes the Sun » ?

La rumeur prétend que les scientifiques à l’origine des sondes Voyager se sont vu refuser les droits de « Here Comes the Sun » par EMI. En réalité, les scientifiques ont décidé que l’inclusion de « Here Comes the Sun » dans les sondes n’était pas aussi amusante qu’ils le pensaient au départ. A la place, la musique d’un autre rocker a été incluse dans l’enregistrement : Chuck Berry.

Au début, Sagan hésitait à inclure « Johnny B. Goode » de Berry sur le disque d’or de Voyager.

Golden Record. Il trouvait que le classique de Berry était terrible et « adolescent ». Cependant, un collègue l’a convaincu que la Terre compte de nombreux adolescents. Le disque a été conçu pour englober la Terre, donc le disque devrait inclure de la musique pour adolescents. Sagan était peut-être un génie, mais de nombreux fans de Berry diraient que son goût musical laissait à désirer !

Les Beatles ne sont peut-être pas allés dans l’espace. Mais Berry, oui. C’est quand même une grande victoire pour le rock classique.