La première chanson des Beatles créée en dehors d’Abbey Road

Pendant la quasi-totalité de leur carrière d’artiste, les Beatles ont travaillé dans un seul studio : les studios EMI sur Abbey Road à St. John’s Wood, à Londres. La première audition du groupe pour George Martin, les premiers singles et les premiers albums ont tous été enregistrés au Studio Two, qui est devenu le quartier général du groupe pour le reste des années 1960. Si vous aimez une chanson des Beatles, il y a de fortes chances qu’elle ait été enregistrée à Abbey Road.

Mais il y a des exceptions. La piste de base de « Can’t Buy Me Love » a été enregistrée au studio parisien d’EMI alors que le groupe était en tournée en 1964. Au fur et à mesure que le groupe a eu plus de liberté dans son processus d’enregistrement, il a commencé à utiliser des studios plus modernes, comme Trident et Regent Sound, pour ses enregistrements sur huit pistes. Au moment où le groupe enregistre Let It Be, il a également construit son propre studio dans le sous-sol de son siège social chez Apple. Afin de les garder, EMI a dû installer un huit pistes à Abbey Road pour s’assurer que les Beatles ne quittent pas définitivement le navire.

En mai 1967, le groupe vient de terminer l’enregistrement de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Cet album a été entièrement enregistré chez EMI, à l’exception de la piste de base de « Fixing a Hole« , que le groupe a enregistrée chez Regent Sound après qu’EMI ait refusé de leur accorder une session de dernière minute. Les Beatles travaillent désormais tard dans la nuit, et lorsqu’ils se réunissent pour une session de six heures le 11 mai à partir de 21 heures, ils décident d’aller ailleurs qu’à Abbey Road.

C’est Mick Jagger, chanteur du groupe rival amical The Rolling Stones, qui a suggéré le studio de choix de son groupe, Olympic Sound. Ayant récemment changé d’emplacement et réaménagé avec du matériel d’enregistrement plus moderne, Olympic représentait un nouvel angle pour les Beatles afin d’enregistrer leur dernière chanson, « Baby, You’re a Rich Man. Inspirée par le mouvement contre-culturel naissant, la chanson est une prise sardonique sur les hippies, le manager Brian Epstein, ou eux-mêmes.

« C’est une combinaison de deux morceaux séparés, celui de Paul et le mien, mis ensemble et forcés en une seule chanson », aurait dit Lennon dans All We Are Saying de David Sheff. « Une moitié était entièrement à moi. [‘Qu’est-ce que ça fait d’être une des belles personnes, maintenant que tu sais qui tu es, da da da da’. Puis Paul arrive avec [chante] ‘Baby, you’re a rich man’, qui était un lick qu’il avait dans le coin », a-t-il ajouté.

Le nouveau studio doit avoir inspiré un nouveau niveau de créativité au sein du groupe, du moins selon le propriétaire du studio et ingénieur Keith Grant. « Je fais beaucoup de travail d’orchestre et vous poussez naturellement les gens à avancer », a déclaré Grant au biographe des Beatles Mark Lewishon. « Les Beatles ont dit que c’était le disque le plus rapide qu’ils aient jamais fait. Ils étaient habitués à un rythme beaucoup plus tranquille. Nous avons commencé la session vers 21 heures et elle était terminée et mixée à 3 heures du matin, les voix et tout. Ils n’arrêtaient pas de jouer, version après version, puis on revenait à celle qu’ils aimaient et on surimposait les voix ».

Jagger était présent lors des sessions, et le groupe a tellement apprécié son séjour à Olympic qu’il a décidé d’y retourner un mois plus tard pour enregistrer la piste de base de ‘All You Need Is Love. Les Olympic Sound Studios seront utilisés par intermittence par le groupe au cours des années suivantes, notamment sur des morceaux de la fin de la période comme  » Something  » et  » You Never Give Me Your Money .