Si vous cherchez l’artiste qui a connu le plus grand succès commercial, vous n’avez pas à chercher plus loin que les Beatles. Au cours de leur période relativement courte de production de disques (1962-70), les Fab Four ont produit suffisamment de matériel pour vendre quelque 600 millions d’albums (LP) et des milliards de singles.
Leur présence dans les classements britanniques et du Billboard est également inégalée. Même Elvis Presley n’a pas atteint le même nombre de singles (20) et d’albums à succès (21). Ces statistiques méritent d’être gardées à l’esprit lorsque quelqu’un dit que Drake a dépassé telle ou telle étape des Beatles.
En ce qui concerne la domination des Fab Four, le groupe a vraiment dominé le Billboard Hot 100 et 200 en 1964. Cette année-là, ils ont établi un record pour le plus grand nombre de numéros 1 dans une année civile (six). Au plus fort de la Beatlemania, le groupe a également réussi à occuper simultanément les cinq premières places du hit-parade américain de la musique pop.
Les Beatles ont occupé les places 1 à 5 du Billboard Hot 100 en avril 1964.
Bon nombre de fans des Beatles connaissent les étapes importantes de la carrière des Fab Four, à commencer par le premier succès du groupe en Amérique. Ce titre, « I Want to Hold Your Hand », était en tête du Billboard Hot 100 lorsque les moptops ont visité les États-Unis pour la première fois en février 1964.
« I Want to Hold Your Hand » a commencé à se vendre comme un fou vers Noël 63 et n’a pas cessé jusqu’au printemps de l’année suivante. En tout, il a dominé les palmarès pendant sept semaines et n’a pas quitté la première place avant qu’un autre single des Beatles, « She Loves You », ne le détrône.
Mais « She Loves You » ne vient pas d’arriver chez les disquaires ; il est sorti depuis la fin de l’année 1963. L’explosion des Beatles après le spectacle d’Ed Sullivan l’a fait revenir en force – jusqu’à la première place. Et lorsqu’il y est arrivé à la fin mars 1964, « I Want to Hold Your Hand » n’est tombé qu’en deuxième position.
À ce moment-là, « Please Please Me », qui avait été réédité en janvier 64, s’était hissé à la troisième place du classement. La semaine suivante (28 mars), la reprise des Fab Four de « Twist and Shout » entre également dans le top 5, donnant aux Beatles quatre des cinq premières places.
Et c’est à ce moment-là que « Can’t But Me Love » est passé de la 27ème à la 1ère place le 4 avril 1964. À ce moment-là, il a été suivi de « Twist and Shout », « She Loves You », « I Want to Hold Your Hand » et « Please Please Me » pour compléter le top cinq.
Personne n’a égalé l’exploit des Beatles dans le top 5 depuis…
Étant donné qu’il est pratiquement impossible d’avoir autant de hits en même temps, il n’est pas surprenant qu’aucun artiste n’ait égalé le record des Beatles depuis le printemps 1964. En fait, le plus proche qu’un artiste ait pu faire est de placer trois singles dans le top 5 en même temps.
Quant au maintien des numéros 1 à 3, seule Ariana Grande y est parvenue au cours des six décennies qui ont suivi l’exploit des Beatles. Mais la course des Fab Four ne s’est pas arrêtée lorsqu’ils ont occupé les cinq premières places. Le groupe s’est maintenu à la première place jusqu’en mai, ce qui signifie qu’il a occupé la première place pendant trois mois.
Lorsque le calendrier a basculé en 1965, la Beatlemania ne s’est que peu calmée. Le groupe a réussi à obtenir cinq autres numéros 1 en 1965. Donc, pour qu’un groupe puisse dépasser ce type de succès, il faudrait qu’il s’agisse d’un artiste qui ne se produit qu’une fois sur trois générations. Nous ne nous y fierions pas.
