George Martin est surtout connu pour son incroyable travail avec les Beatles. En fait, si Martin n’avait pas été là, les Beatles ne seraient jamais devenus ce que nous connaissons aujourd’hui.
Il est né le 3 janvier 1926 et a grandi à une époque difficile, sans le confort du luxe. En écoutant les interviews qu’il a accordées au fil des ans, il est facile d’oublier qu’il venait d’un milieu modeste, tant il dégageait d’élégance, de sophistication et de sensibilité de la classe supérieure ; au contraire, il est l’une de ces races rares qui s’est élevée à travers une forme d’art, s’élevant par son pur mérite et son talent, et aussi par ceux qui l’entouraient.
Martin était un musicien et compositeur de formation classique et, vers l’âge de 15-16 ans, il avait son propre groupe et gagnait assez d’argent pour s’offrir des cours de musique. Bien que ses parents soient aimants, aucun d’entre eux n’a jamais envisagé la musique comme carrière.
“Ce n’était pas seulement une question de manque d’argent. Mes parents n’ont jamais pensé que la musique pouvait être une carrière”, a déclaré George Martin à Sue Lawley lors de la célèbre émission Sounds’ Desert Island Discs de la BBC. “Ils voulaient tous deux que j’aie un emploi sûr. Je n’ai jamais envisagé la musique comme une carrière. En fait, je voulais être concepteur d’avions et la musique était un grand hobby et j’avais mon propre groupe que j’utilisais pour gagner de l’argent quand j’avais 15-16 ans. Je gagnais assez d’argent pour me payer des cours de musique, etc.”.
Les invités de l’émission sont invités à parler de leur vie et à choisir huit chansons dont ils ne pourraient pas se passer. “Le rock ‘n’ roll a la même fonction que la musique classique : produire des sons qui plaisent à une masse de gens et qui ont une certaine valeur”, a déclaré Martin avec clarté.
Au début des années 60, George Martin commence à travailler comme producteur pour EMI. “J’ai eu un disque à succès avec Jim Dale”, explique-t-il. “Nous avons eu un disque numéro deux avec une chanson appelée ‘Be My Girl’ et j’ai eu un précédent numéro un mais pas avec un groupe de rock, appelé les Temperance Seven”.
De la même manière que les Beatles ont été énormément influencés par les premières légendes du rock comme Cliff Richards, Martin avait envié le producteur de Richards, Norrie Paramor : “Il semblait beaucoup plus facile de faire un disque avec un artiste de rock ‘n’ roll qu’avec des comédiens”, a-t-il expliqué. Avant les Beatles, George Martin avait travaillé avec des comédiens tels que Peter Sellers, pour qui il avait enregistré tous ses sketches comiques. “Avec une star du rock ‘n’ roll, il semblait presque – c’est une exagération et ce n’est pas vrai – il semblait que vous leur donniez ‘God Save The Queen’ et que vous fassiez un disque à succès”.
Les sélections du disque désert de Martin sont en grande partie des compositions classiques, ce qui serait logique puisque Martin est avant tout un compositeur classique. Son premier choix de chanson est “Daphne et Chloé” de Maurice Ravel.
Ayant débuté dans les années 1960, être un compositeur classique en activité ainsi qu’un producteur étaient des choses très différentes à l’époque. Pour créer des sons orchestraux, il fallait un véritable orchestre à l’époque. “Je pense que la technologie a empiré les choses. C’est un peu trop facile de faire des sons”. Martin commentait le phénomène que la technologie a eu sur l’industrie musicale. Il a ajouté : “J’utilise des synthétiseurs et des ordinateurs comme tout le monde et, chez moi, sur un tout petit appareil, je peux faire des sons orchestraux. Je pense que c’est terriblement injuste, je ne pense pas que vous devriez.”
Le deuxième choix de Martin est son propre chef-d’œuvre de production qui a vu les Fab Four de Liverpool prendre la première place des charts américains. L’intervieweuse, Sue Lawley, a demandé à Martin : “Saviez-vous, à ce moment-là, quand vous les avez rencontrés et entendus et que vous avez assemblé le tout, que ça pouvait être le début de quelque chose ?”.
Bien entendu, Lawley fait référence au jour où les Beatles sont entrés dans le studio 3 d’EMI Records pour auditionner en vue d’un contrat d’enregistrement. Martin avait demandé aux gars une composition originale, et après avoir parcouru leur catalogue à ce moment-là, tout ce qu’ils trouvèrent fut “Love Me Do”. Bien que ‘Love Me Do’ n’ait pas été un hit numéro un, il a atteint le numéro 12, ce qui est précisément ce que George Martin avait prédit.
“Non, je ne pensais pas qu’ils avaient le potentiel pour faire un disque à succès”, a-t-il déclaré. “Nous avons regardé parmi les chansons qu’ils avaient, et le mieux que nous pouvions faire était ‘Love Me Do’.”
Le choix de Martin et le premier numéro un des Fab Four aux Etats-Unis fut bien sûr “I Want To Hold Your Hand”. “Monty Python et Faulty Towers ont supplanté Peter Sellers. Les disques de comédie sont voués à mourir”, a déclaré George Martin, faisant référence à l’avènement de la comédie visuelle et à la manière dont le visionnage de films comiques et autres a remplacé les enregistrements audio de comédie, de la même manière qu’Internet a pris le dessus sur la radio et même la télévision.
En plus de la composition, George Martin a étudié le hautbois à l’école de musique de la Guilde. “Bien sûr, ce n’était pas ma matière principale, j’ai étudié la composition, la direction d’orchestre et l’orchestration au collège et j’ai pris le hautbois vraiment, pour gagner un peu ma vie. Je n’en ai pas gagné beaucoup.”
“Mon quatrième choix est un morceau pour hautbois et c’est le quatuor pour hautbois de Mozart, c’est l’un de mes morceaux préférés – c’est le premier mouvement de ce morceau”, a déclaré George Martin au moment de sélectionner son quatrième disque de l’île déserte, qui a été joué par le National Sound.
“Je l’ai choisi parce qu’il pouvait évoquer les sons de l’orchestre mieux que quiconque de son époque”, explique-t-il. “C’était un impressionniste de la musique, il peignait une image merveilleuse. Si vous écoutez ‘Daphne et Chloé’, vous pouvez fermer les yeux et vous pouvez voir une image et c’est très beau.”
Le sixième choix de Martin est une de ses propres compositions, intitulée ” Old Boston “. “Je suis un peu effronté. J’admire énormément les gens qui la jouent. Nous avons ici un type qui était, eh bien, le meilleur guitariste du monde, je pense. D’un point de vue classique – John Williams.” Le maestro ne semble montrer aucun signe d’arrogance – en tant que compositeur humble, Martin admire simplement les musiciens qui jouent sur le disque.
“Il comporte trois morceaux. C’était ma tentative de peindre un tableau de l’Amérique.”
George Martin était un type debout, un gentleman et un érudit qui, dans son charme désintéressé, a contribué au monde un ensemble d’œuvres durables. Son livre préféré est How to Build a Boat, ironiquement. De manière subtile, Martin mentionne également que l’objet de luxe qu’il apporterait sur l’île est un clavier électronique, ce qui contredit son ressentiment caché envers la façon dont la technologie a mis les musiciens classiques au chômage.
Vous pouvez trouver la liste complète, ci-dessous.
Les 8 chansons préférées de George Martin :
- Maurice Ravel – ‘Daphne and Chloe’
- The Beatles – ‘I Want To Hold Your Hand’
- Peter Cook & Jonathan Miller – ‘Aftermyth of War’
- Wolfgang Amadeus Mozart – ‘Oboe Quartet in F major’
- Benjamin Britten – ‘Foggy, Foggy Dew’
- George Martin – ‘Old Boston’
- George Gershwin – ‘Bess, You Is My Woman Now’
- Pyotr Ilyich Tchaikovsky – ‘Romeo and Juliet Fantasy Overture’
