Au début de la carrière des Beatles, George Harrison se voyait souvent confier les chansons sur lesquelles il devait faire la voix principale. Harrison se considérait avant tout comme un guitariste et, bien que le groupe ait pour tradition de donner à chacun de ses membres au moins une chanson à chanter par album ou sur scène, Harrison ne se préoccupait pas du processus d’écriture des chansons.
Don’t Bother Me” sera la première chanson de Harrison à figurer sur un album des Beatles, et bien qu’elle ait une forte mélodie mélancolique, Harrison éprouvera plus tard de l’indifférence à l’égard de la chanson elle-même, comme il le révèle dans son livre I Me Mine : “Je ne pense pas que ce soit une chanson particulièrement bonne… Ce n’est peut-être même pas une chanson du tout, mais au moins cela m’a montré que tout ce que j’avais à faire était de continuer à écrire, et peut-être qu’un jour j’écrirais quelque chose de bon.”
Après ‘Don’t Bother Me’, Harrison a eu du mal à trouver une autre idée de chanson. A Hard Day’s Night voit Harrison chanter une chanson de Lennon/McCartney, ‘I’m Happy Just to Dance with You’, ce qui signifie qu’il est renvoyé au niveau qu’il avait atteint lors de l’enregistrement de Please Please Me, qui le voit chanter une chanson majoritairement écrite par Lennon, ‘Do You Want to Know a Secret’.
Beatles for Sale est le nadir pour Harrison en tant que décideur influent au sein du groupe : il n’a droit qu’à une seule chanson, c’est une reprise et c’est la toute dernière chanson de l’album. Non pas que sa reprise de ” Everybody’s Trying to Be My Baby ” de Carl Perkins soit mauvaise, mais c’est certainement un bas niveau pour la position de Harrison dans la dynamique du groupe. Harrison a présenté un morceau intitulé ” You Know What to Do ” à la fin des sessions de A Hard Day’s Night, mais l’accueil négatif qu’il a reçu de la part de ses camarades l’a plongé dans une période de malaise.
Il a peut-être fallu un peu d’entêtement de la part d’Harrison, ou bien le fait qu’il soit tombé amoureux de Patti Boyd pendant le tournage de A Hard Day’s Night, mais alors que le groupe commençait à rassembler des morceaux pour leur deuxième film, Help !, Harrison a surpris les autres en proposant une nouvelle chanson d’amour, ” I Need You “. En raison de la folie de la Beatlemania, Boyd et Harrison se sont séparés pendant une courte période, ce qui a poussé Harrison à canaliser son désespoir et ses appels sincères à la réconciliation dans une nouvelle chanson.
Le groupe accepte la contribution de Harrison et lui donne la priorité par rapport aux principales contributions des autres auteurs-compositeurs lors des sessions initiales de l’album, à savoir “Ticket to Ride” de Lennon et “Another Girl” de McCartney (Lennon n’a pas encore écrit la chanson titre et McCartney est trop incertain pour proposer “Yesterday” à ce stade). Ces trois chansons ont été enregistrées lors d’une session de deux jours en février 1965, et toutes trois ont reçu un accueil chaleureux de la part du groupe et du producteur George Martin. Harrison est tellement excité par le succès de “I Need You” qu’il propose une autre contribution pour l’album, “You Like Me Too Much”.
Harrison est dos au mur, et il risque de se voir imposer les chansons de ses camarades ou de se complaire dans des reprises pour le reste de sa carrière discographique. Au lieu de cela, Harrison a trouvé la bonne inspiration, la bonne collection d’accords et la bonne dose de courage pour s’assurer qu’il aurait une place permanente parmi les compositions du groupe. Les Beatles ont maintenant trois auteurs-compositeurs, et il en sera ainsi à partir de maintenant.
