George Harrison explique pourquoi les Traveling Wilburys n’ont pas mis leur vrai nom sur leur premier album

George Harrison a créé les Traveling Wilburys par accident. Les maisons de disques européennes avaient besoin d’une chanson supplémentaire pour Cloud Nine. Il a donc dû en faire une nouvelle rapidement. George a demandé l’aide de ses amis Jeff Lynne et Bob Dylan pour accélérer le processus, et ses autres copains, Tom Petty et Roy Orbison, sont venus pour regarder.

George et Lynne ont écrit la chanson, mais il leur manquait les paroles. Après avoir vu une boîte dans le studio d’enregistrement de Dylan qui disait « Handle With Care », ils ont écrit la chanson autour de ça. Cependant, avoir ses amis, chacun d’entre eux étant des auteurs-compositeurs-interprètes experts, dans un même lieu était ultra rare. Il aurait été idiot de la part de George de laisser passer l’occasion de les faire tous chanter sur la chanson. C’est ainsi qu’est né le groupe Traveling Wilburys. Dieu merci pour les heureux accidents.

On ne savait pas qu’on aurait un album comme Traveling Wilburys Vol. 1, tout comme on ne savait pas que le supergroupe essaierait d’y dissimuler ses identités.

George Harrison a nommé les Traveling Wilburys d’après un terme d’argot qu’il utilisait pour désigner les accidents en studio d’enregistrement.

Si un membre du groupe avait essayé de planifier quelque chose comme les Traveling Wilburys, il aurait échoué. Ça ne serait jamais arrivé. Cependant, d’une manière ou d’une autre, un peu de magie a permis de tout mettre en place.

Donc, si le groupe lui-même était un accident, il n’était que normal qu’ils le nomment d’après un terme d’argot que George avait pour les accidents dans le studio.

Selon Rolling Stone, George a inventé le mot « Wilbury » en travaillant sur Cloud Nine avec Lynne. Lorsque les équipements défectueux provoquaient parfois des erreurs d’enregistrement en studio, George assurait toujours à Lynne : « On va les enterrer dans le mixage ». Cela s’est finalement transformé en « Wilbury », un terme argotique qui décrivait toutes les erreurs ou accidents.

Après que George et les autres aient enregistré « Handle With Care », les maisons de disques lui ont dit de la laisser de côté parce qu’elle était trop bonne comme single. George a emporté la chanson avec lui pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il décide de demander au reste des gars s’ils voulaient enregistrer un album entier autour de cette chanson. C’est un miracle en soi qu’ils aient tous pu enregistrer « Handle With Care », mais ils ont eu de la chance une deuxième fois lorsque tous leurs emplois du temps se sont alignés, leur permettant d’enregistrer un album ensemble.

Lorsque le supergroupe se réunit à nouveau pendant seulement neuf jours pour enregistrer Traveling Wilburys Vol. 1, centré sur  » Handle With Care « , ils doivent créer un nom pour leur groupe. Au départ, George suggère les « Trembling Wilburys ». Lynne ou Dylan ont suggéré « Traveling » à la place. Le nom du groupe signifie donc en réalité les Traveling Accidents, ce qu’ils étaient.

Le supergroupe a choisi d’utiliser des pseudonymes sur l’album.

George a déclaré à Count Down en 1990 que le but des Traveling Wilburys était de permettre à cinq amis de faire des jams et de ne pas trop s’attacher à tout, surtout à eux-mêmes en tant qu’artistes solo et en tant que supergroupe. Ils voulaient juste voir ce qui se passait et s’amuser.

Ils détestaient que des musiciens célèbres forment des supergroupes, car ils le faisaient pour de mauvaises raisons. Rien de bon n’en sortait jamais. Ils voulaient le succès et, surtout, l’argent. Pas les Traveling Wilburys, cependant.

Ils ont donc décidé d’utiliser des pseudonymes au lieu de leurs vrais noms. Sur tous les albums, les contrats et tout ce qui les identifie en tant que groupe, on trouve les noms de Nelson Wilbury (George), Otis Wilbury (Lynne), Charlie T. Wilbury Jr (Petty), Lefty Wilbury (Orbison) et Lucky Wilbury (Dylan).

« Je pensais juste que ce serait – je veux dire qu’il y avait toujours ces groupes dans les années 70 qui faisaient ces groupes de superstars, et nous avons détesté ça », a déclaré George. « L’idée de ces gens célèbres qui essayaient tous de faire un disque, la plupart des disques n’étaient pas si bons – ça ne veut pas dire que ça va être bon si vous réunissez ces gens célèbres.

« Je voulais éviter ça complètement. Si vous regardez le disque, il n’y a le nom de personne dessus. Maintenant, avec le nouveau disque, tout le monde sait évidemment qui c’est, mais pour le premier disque, c’était une surprise, et nous n’avons pas mis nos noms, nous avons juste inventé des noms stupides.

Même le crédit à la maison de disques, comme CBS, devait dire : « Bob Dylan apparaît avec l’aimable autorisation de CBS ». Même ça, c’est écrit : « Lucky Wilbury ». Mais ils n’ont pas remarqué. J’ai mis ça pour voir, je pensais qu’ils allaient se plaindre, mais ils ne l’ont pas fait. »

Les Traveling Wilburys avaient prévu de rester anonymes.

George a dit que le plan était de garder l’identité des Traveling Wilburys anonyme. Ils voulaient rester ainsi pour « prolonger l’anonymat le plus longtemps possible ».

Personne ne s’attendait à ce que Traveling Wilburys Vol. 1 marche aussi bien qu’il l’a fait. Ce n’était pas leur préoccupation. Ils n’ont pas sorti l’album pour voir s’il se vendrait à des millions d’exemplaires. Pourtant, ils étaient tous contents. George savait qu’ils avaient un grand album parce qu’il contenait de grandes chansons par de grands artistes. Il avait raison ; l’album a été certifié triple platine par la RIAA.

Après leurs débuts, il y avait tellement de pression que, comme l’a dit Petty, ils n’ont pas fait le deuxième album, ils sont passés directement au troisième.

Quoi que les Traveling Wilburys aient accompli, George en était fier. Petty a déclaré à Rolling Stone que l’idée de George de créer un groupe était de pouvoir tous se retrouver ensemble. « George adorait les Wilburys », a-t-il dit. « C’était son bébé depuis le début, et il s’y est mis avec un tel enthousiasme. Le reste de sa vie, il s’est considéré comme un Wilbury. »