Reconnu pour avoir révolutionné la musique dans les années 60 avec le « mur du son », il a collaboré avec les plus grands artistes du rock’n’roll. Retour sur les moments glorieux, et les plus sombres, de l’un des plus grands producteurs qu’aient connu les studios.
Certains prétendent que les génies sont les âmes les plus torturées. Rares sont les grands noms de ce monde à avoir connu un parcours lisse et pleinement heureux. En ce qui concerne Phil Spector, sa partition a pris fin le 16 janvier 2021, lors de son décès à l’âge de 81 ans dans la prison californienne où il croupissait depuis 2009. Véritable génie de la musique et personnalité incontournable des années 60, il a influencé les plus grands noms du rock’n’roll tels que les Beatles ou les Beach Boys. C’était sans compter les quelques démons qui le hantaient et qui ont finalement mené à sa perte.
1958
Phil Spector commence sa carrière en tant que chanteur dans le groupe The Teddy Bears. Il écrit et produit la chanson « To Know Him Is to Love Him », un titre reprenant l’épitaphe gravée sur la tombe de son père. Le morceau devient numéro 1 aux États-Unis. Il n’a que 19 ans.
Début des années 60
Son génie opère lorsqu’il crée ce qu’on appelle le « mur du son ». Une technique consistant à doubler les instrumentations en studio pour donner plus de profondeur à la mélodie. L’effet, unique, est idéal pour les postes de radio de l’époque. Le producteur le considérait comme « une approche wagnérienne du rock’n’roll : de petites symphonies pour les enfants ». Cette avancée musicale inspirera les plus grands artistes de l’époque.
1962
Il devient le plus jeune directeur de label du pays après avoir pris possession de Philles Records, qu’il a créé l’année précédente avec Lester Still et dont il a racheté les parts.
1963
Après sa rencontre avec le groupe The Ronettes, qui l’a sollicité, Phil Spector produit plusieurs chansons dont « Be My Baby ». Le producteur est déjà bien connu du milieu après avoir notamment travaillé avec Tina Turner. Le morceau devient un véritable tube et propulse les trois jeunes femmes sous le feu des projecteurs.
1968
Phil Spector se marie avec Ronnie Bennett, l’icône du groupe The Ronettes. Leur mariage dure six ans et, bien qu’il ait commencé comme un conte de fées, il s’est terminé sur les mêmes notes qu’un thriller. Car le producteur exerçe un contrôle tyrannique sur sa femme qu’il menace de tuer si elle le trompe, gardant précieusement un cercueil en verre au sous-sol de sa maison. À l’époque, le producteur souffrait de dépression et de troubles bipolaires.
23 mars 1970
Il investit le Abbey Road Studio’s Room pour travailler avec les Beatles. À ce moment-là, Paul McCartney s’apprête à révéler au monde entier que le groupe a rompu. Mais il se tourne d’abord vers le producteur pour exploiter des bandes sons enregistrées des mois plus tôt. C’est ainsi que naît le tout dernier album des Beatles, intitulé Let It Be. À la suite de cette collaboration, Phil Spector devient le producteur attitré de John Lennon.
9 septembre 1971
L’album Imagine de John Lennon, considéré comme l’un des disques les plus mythiques du milieu, sort dans les bacs. Le chanteur s’associe avec Phil Spector qui produit la chanson éponyme.
1989
Phi Spector est considéré comme le plus grand producteur de l’histoire du rock, de quoi lui ouvrir les portes du Rock and Roll Hall of Fame au côté d’Elvis Presley, David Bowie, AC/DC ou encore ABBA.
Septembre 2007
Phil Spector assiste à son premier procès à Los Angeles dans le cadre du meurtre de l’actrice Lana Clarkson, en février 2003, dont il est accusé. Il a toujours maintenu que la jeune femme s’était suicidée en se tirant une balle dans la bouche, avant que cette version ne soit démontée par les avocats de la partie adverse. Mais, faute d’unanimité au sein du jury, l’audience est reportée et il sort libre.
29 mai 2009
Lors d’un second procès ouvert le 29 octobre 2008, il est inculpé pour homicide involontaire puis reconnu coupable. Il est condamné à 15 ans de prison pour meurtre, et 4 années supplémentaires pour possession d’arme. En effet, dans son manoir, neuf calibres ont été retrouvés dont celui qui a servi à mettre fin aux jours de Lara Clarkson. Phil Spector entrenait une véritable obsession pour les pistolets, se rendant parfois armé dans les studios. Lors d’un accès de colère, il lui est même déjà arrivé de pointer son calibre sur certains artistes avec lesquels il a travaillé, comme John Lennon ou Dee Dee Ramone du groupe punk The Ramones.
