Penny Lane

Dans Penny Lane, il flotte (tout comme dans Strawberry Fields) un brin de nostalgie, un parfum d’enfance, une certaine insouciance.
Même si l’aboutissement est le même, cette nostalgie ambiante est différente de celle présente sur la face A …peut-être un peu moins lourde ? La différence de style entre les deux compositeurs y est sûrement pour beaucoup, bien que cela fasse tout le charme de ce 45 T exceptionnel.

Sur cette face B, Paul nous décrit un quartier de son enfance, comme un guide passionné nous ferait visiter le musée de ces rêves. On l’a dit, la nostalgie est omniprésente…
Pourtant, Paul arrive à nous faire cette visite en l’abordant sous un angle comique…et plus généralement artistique, essayant d’arranger un peu la réalité.

L’ambiance de la chanson est prenante. Et pour peu que l’on se prenne à fermer les yeux, il serait facile de s’imaginer au côté de Paul, se promenant au son des trompettes dans Penny Lane…saluant le coiffeur, le banquier, ainsi que le pompier…puis prenant le bus pour rejoindre John chez sa tante mimi sur Menlove Avenue…histoire d’écouter le dernier Elvis ou Chuck Berry…apprendre un ou deux nouveaux accords sur cette guitare de fortune, dont on sait à peine se servir et qui nous fait mal aux doigts …tout ça en rêvant de devenir une rock star, quitter Liverpool et rencontrez ses idoles…

Si si, essayez ! fermez les yeux et vous verrez…

Bien plus que la nostalgie, Paul nous fait entrer dans son enfance…bien avant d’être un Beatle.

Penny Lane est beaucoup plus qu’une simple face B destiné a accompagner un des morceaux les plus novateur de l’histoire du rock. C’est bel et bien une véritable face A, à part entière, avec une histoire fascinante…

Dès l’entame du premier vers de la chanson, Paul plante le décor du tableau qu’il va peindre de son enfance à Liverpool :  » In Penny Lane…  »
Mais qu’est ce au juste que  » Penny Lane  » ? Un personnage ou une place inventée de toute pièce, comme l’étaient  » Eleanor Rigby  » ou le  » Sgt Pepper « …ou tout comme  » Strawberry Fields  » une réminiscence de  » In My Life  » ?

Penny Lane est, tout comme le décor de John sur la face A, un endroit bien réel et précis dans Liverpool. Plus précisément, il s’agit d’une rue, que beaucoup considèrent comme une  » terne altère commerciale  » …Mais pour nos Beatles adolescents, cette simple rue représente beaucoup plus que cela ! Pour eux, Penny Lane est le quartier de leur enfance, dans lequel ils ont grandit…mais c’est aussi le nom du dépôt de bus dans lequel ils étaient obligés de passer pour se rendre visite et passer leurs après-midi ensemble.
Penny Lane fait partie intégrante de la vie de nos Beatles.

John avait déjà essayé de l’évoquer dans les premières ébauches de  » In My Life « , mais n’avait jamais réussi à l’intégrer dans la version finale.

C’est Paul qui a su reprendre l’idée, afin d’en faire une chanson à part entière, qui se décline presque comme une fable sur la vie en milieu urbain …Une scène quotidienne, à laquelle on ne prête même plus Attention. Mais pour Paul, cette vision a su garder une saveur toute particulière…

On trouve tout d’abord dans cette rue commerciale un coiffeur (premier couplet), qui a existé réellement , puisqu’il s’agit d’un certain monsieur Bioletti.

Paul :  » J’ai écrit que le coiffeur avait des Photographies de toutes les têtes qu’il avait eu le plaisir de connaître, alors qu’il avait simplement des photos représentant diverses coupes de cheveux. Mais les gens qui passent devant sa boutique s’arrêtent vraiment pour dire bonjour.  »

Au fil de la promenade, on rencontre un banquier et un pompier (avec un portrait de la reine dans sa poche), qui sont des enjolivement de la réalité réalisé par Paul, mais qui collent parfaitement à l’ambiance.

Paul :  » C’est en partie la vérité…et en partie de la nostalgie  »

Cette fable des temps moderne est agrémentée de quelques tournures typiquement Liverpudlienne (clin d’œil à ses origines), ne voulant à première vue rien dire comme le  » fish and finger pie  » (paté de doigts au poisson), dont on évitera tout de même ici de donner la signification cachée…