George Harrison : le combat derrière “My Sweet Lord” et son génie sous-estimé

Alors que George Harrison s’efforçait d’expliquer la structure de la chanson « While My Guitar Gently Weeps » à ses camarades de groupe, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la frustration face à leur réaction désinvolte. « J’ai travaillé sur cette chanson avec John, Paul et Ringo un jour, et ils n’étaient pas du tout intéressés », a-t-il confié. « Et je savais au fond de moi que c’était une belle chanson. »

Pour pallier le manque d’intérêt de ses collègues, Harrison a invité Eric Clapton en studio pour enregistrer la partie de guitare. Aujourd’hui, nous savons que « While My Guitar Gently Weeps » est l’une des chansons les plus respectées et aimées des Beatles. Sans l’insistance de Harrison, cette pépite n’aurait probablement jamais vu le jour.

Ce type de situation était monnaie courante pour Harrison, prolifique auteur-compositeur dont les idées étaient souvent rejetées car elles ne correspondaient pas au son établi par Paul McCartney et John Lennon. Ainsi, lorsque les Beatles se sont séparés et que les membres du groupe ont poursuivi des carrières en solo, Harrison s’est réjoui de pouvoir enfin enregistrer toutes les chansons qu’il avait accumulées durant son temps au sein du groupe.

Son album All Things Must Pass est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs albums solo d’un membre des Beatles. Cet album, véritable chef-d’œuvre, rassemble une collection impressionnante de chansons et met en lumière les collaborations de Harrison avec de nombreux artistes contemporains. Il reste intemporel, séduisant toujours les auditeurs par la majesté de l’écriture de Harrison.

Parmi les morceaux les plus populaires de l’album figure « My Sweet Lord ». Ce fut le tout premier single de Harrison en tant qu’artiste solo et aussi l’un de ses plus célèbres. Dans une interview, il a expliqué que la chanson s’inspirait d’un mantra : « D’abord, c’est simple. Ce qu’il faut comprendre à propos d’un mantra, c’est, voyez-vous, que les mantras sont… eh bien, on les appelle une vibration sonore mystique enfermée dans une syllabe. Cela contient un pouvoir en soi. C’est tout simplement hypnotique. »

Bien que la chanson ait connu un immense succès et marqué un nouveau chapitre pour Harrison, elle est rapidement devenue une source de conflit. Harrison a été poursuivi en justice par The Shirelles, un groupe féminin de soul, qui l’a accusé d’avoir plagié leur morceau « He’s So Fine » pour écrire « My Sweet Lord ».

Interrogé sur la polémique et sur la ressemblance entre les deux morceaux, John Lennon a laissé entendre que la similitude était peut-être intentionnelle. « Eh bien, il est tombé dans le piège », a-t-il déclaré lors d’une interview avec Playboy. « Il savait ce qu’il faisait. »

Lorsque l’intervieweur lui a demandé de clarifier s’il pensait que Harrison avait consciemment plagié la chanson, Lennon a expliqué que Harrison aurait pu éviter la controverse en modifiant légèrement la composition. « Il devait le savoir, vous savez, il est plus malin que ça. C’est hors de propos, en fait. Cela n’a d’importance que d’un point de vue financier », a-t-il ajouté. « Il aurait pu changer quelques mesures de cette chanson, et personne n’aurait pu l’attaquer. Mais il l’a laissée telle quelle et il en a payé le prix. Peut-être pensait-il que Dieu allait simplement fermer les yeux. »

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• Pourquoi George Harrison a-t-il invité Eric Clapton à enregistrer « While My Guitar Gently Weeps » ?
• Quelles difficultés Harrison a-t-il rencontrées en tant qu’auteur-compositeur des Beatles ?
• Pourquoi l’album All Things Must Pass est-il considéré comme un chef-d’œuvre ?
• De quoi s’inspire la chanson « My Sweet Lord » de George Harrison ?
• Quelle controverse a entouré « My Sweet Lord » après sa sortie ?