Paul McCartney dévoile le véritable élément déclencheur de la séparation des Beatles

Lorsque les Beatles se sont finalement séparés en avril 1970, les médias ont commencé à sensationnaliser la tension qui existait entre les quatre membres. Bien qu’il y ait eu une légère exagération dans les rapports, lorsque les Fab Four sont entrés en studio pour enregistrer les deux derniers albums, Abbey Road et Let It Be, les relations tendues semblaient dicter la fin.

Comme on le voit dans le documentaire unique de Peter Jackson en 2021, The Beatles: Get Back, la tension la plus apparente surgit entre George Harrison et Paul McCartney alors que le premier luttait pour faire entrer son catalogue de chansons en pleine expansion dans les nouveaux albums. Pendant ce temps, John Lennon devenait de plus en plus retiré alors qu’il tombait dans l’orbite de Yoko Ono.

Certains marquent la mort du manager Brian Epstein en 1967 comme le début de la fin pour les Beatles. Cependant, d’autres soutiennent que l’effondrement était inévitable depuis que les quatre ont commencé à se surpasser dans une carrière éprouvante en tant que groupe le plus célèbre du monde. En plus de la tension entre Harrison et McCartney, il y avait un sentiment que Lennon voulait enregistrer du matériel que ses camarades de groupe n’approuvaient pas.

Une des dernières gouttes pour Lennon fut lorsque ses trois compagnons de groupe rejetèrent ‘Cold Turkey’ en raison de ses connotations sombres liées à l’usage d’héroïne qui n’étaient pas en accord avec l’image habituelle des Beatles. « Les deux étaient sur l’héroïne », se souvenait McCartney de nombreuses années plus tard, en faisant référence à Lennon et Yoko, « et c’était un choc assez important pour nous parce que nous pensions tous être des garçons très excentriques, mais nous avons compris que nous n’irions jamais aussi loin. »

Suite à l’accueil mitigé de ses collègues Beatles, Lennon décida d’enregistrer ‘Cold Turkey’ comme l’une de ses premières sorties solo après ‘Give Peace a Chance’. La chanson, qui met en vedette Eric Clapton à la guitare, exprime l’angoisse de Lennon face à sa lutte contre l’addiction : « Temperature’s rising/ Fever is high/Can’t see no future/Can’t see no sky/ My feet are so heavy/ So is my head/ I wish I was a baby/ I wish I was dead ».

Un changement significatif dans les paroles fut certainement un facteur important dans la décision de Lennon de quitter les Beatles en décembre 1969. Cependant, selon McCartney, le dernier coup de grâce résidait dans la production du dernier album, Let It Be. En parlant à The Word en 2003, McCartney a admis : « Les Beatles ressentaient la pression pour diverses raisons. Nous étions tous d’accord à la fin que nous étions arrivés au bout du chemin, et nous en étions conscients, d’où la réorganisation de la pochette de notre premier album à ce moment-là. Cela faisait assez peur. »

Le bassiste a ensuite évoqué « les disputes, les différences commerciales et tout ça ». Il a noté que « le dernier coup de grâce a été l’arrivée d’Allen Klein. » Le manager notoirement sournois et sans principes a aliéné la plupart des musiciens malchanceux qui l’ont engagé. En plus de ses manœuvres commerciales avides, il a également pris des décisions créatives controversées.

McCartney a révélé comment les décisions de Klein ont terni la qualité de Let It Be. « C’était sa décision que Let It Be n’était pas assez bon et qu’il fallait des cordes, un embellissement. Alors il a fait venir Phil Spector », a-t-il continué. « Pauvre vieux Phil, ce n’est pas vraiment sa faute. Il a dû l’embellir – littéralement, mettre des paillettes dessus. Et quelques cordes. »

Le compositeur de ‘Let It Be’ a admis qu’il appréciait le produit final mais sentait que la force brute de la première version était supérieure. « Quand l’album est sorti, je l’aimais bien, mais j’avais une copie précoce avant que tout cela ne se produise, un acetate, » a-t-il conclu. « J’écoutais cet acetate un soir et je pensais, ‘Bon sang, c’est courageux’. C’étaient les Beatles dépouillés, rien que quatre gars dans une pièce avec Billy Preston. C’était presque effrayant parce que nous avions toujours doublé les pistes, harmonisé et ainsi de suite. Je me souviens d’être dans cette pièce blanche vide et de ressentir un frisson. C’était très minimaliste, et j’étais impressionné. Et puis, cela a été réorganisé, reproduit pour le disque. »

Avec des albums comme Abbey Road et Revolver, Let It Be a certainement marqué un déclin de qualité des Beatles. Cependant, on ne peut s’empêcher de penser que de nombreux fans rejettent injustement le dernier album parce qu’il reflète un groupe à bout de souffle, ne travaillant plus en harmonie.