Pendant des années, les fans ont pensé que tout nouveau morceau était du passé, même s’ils étaient déjà présents ici, là et partout.
Mais 43 ans après la mort de John Lennon et plus de deux décennies après celle de George Harrison, les Beatles se sont réunis à nouveau avec l’aide de l’intelligence artificielle.
Aujourd’hui à 14 heures, le « nouveau » single du groupe, Now and Then, sera dévoilé à des millions de fans enthousiastes.
Hier soir, les Beatles survivants, Sir Paul McCartney, 81 ans, et Sir Ringo Starr, 83 ans, ont diffusé un court métrage expliquant comment ils ont créé le morceau.
John a commencé à enregistrer les voix à la fin des années 1970 et, 14 ans après sa mort par balle en 1980, sa veuve Yoko Ono a remis les bandes à Paul.
Les problèmes techniques posés par la transformation des voix en une piste complète étaient considérés comme insurmontables par George, qui est décédé en 2001.
Mais l’exploit a été accompli grâce à une technologie d’intelligence artificielle qui a permis de mieux isoler la voix de John.
Paul et Ringo ont ensuite ajouté de nouvelles parties, dont la batterie, la basse, les chœurs et un solo de guitare slide inspiré par George.
À propos de ce court-métrage, présenté pour la première fois dans l’émission One Show mercredi, Sir Paul a déclaré : « Lorsque nous avons perdu John, nous savions que c’était vraiment fini ».
Il a ajouté : « En 2001, nous avons perdu George, ce qui nous a coupé l’herbe sous le pied, et il a fallu attendre près d’un quart de siècle pour que nous nous attaquions à nouveau à Now and Then ».
Grâce à une nouvelle technologie, utilisée lors de la production de la série documentaire Get Back, le groupe a pu séparer les voix et les instruments, ce qui leur a donné l’espoir de travailler à nouveau sur le morceau.
À propos du fait d’entendre la voix de John pour la première fois, Ringo a déclaré : « C’était le moment le plus proche de son retour dans la pièce, donc c’était très émouvant pour nous tous. C’était comme si John était là, vous savez. C’est très loin.
Une vidéo de John enregistrant la démo chez lui, dans le Dakota Building de New York, a été donnée au reste du groupe en 1994.
Elle comprenait des démos pour Free As A Bird et Real Love, qui ont toutes deux été achevées en tant que nouvelles chansons des Beatles et publiées respectivement en tant que singles en 1995 et 1996, dans le cadre du projet The Beatles Anthology (L’Anthologie des Beatles).
À la même époque, Paul, George et Ringo enregistrent également de nouvelles parties et terminent le mixage de Now and Then avec le producteur Jeff Lynne.
À ce moment-là, les limites technologiques empêchent de séparer la voix et le piano de John afin d’obtenir le mixage clair et dégagé nécessaire à la finalisation de la chanson.
Now and Then a été mis de côté, avec l’espoir qu’un jour il serait revisité.
En 2021, la série documentaire The Beatles : Get Back, réalisée par Peter Jackson, a été diffusée et les téléspectateurs ont été stupéfaits par son film primé et sa restauration audio.
Grâce à la technologie audio MAL de WingNut Films, l’équipe de M. Jackson a démixé la bande sonore mono du film, parvenant à isoler les instruments et les voix, ainsi que toutes les voix individuelles des conversations des Beatles.
Cette réussite a ouvert la voie au nouveau mixage de Revolver réalisé par 2022, directement à partir des bandes maîtresses à quatre pistes. Une question s’est alors posée : que pouvait-on faire de la démo de Now and Then ?
Jackson et son équipe sonore, dirigée par Emile de la Rey, ont appliqué la même technique à l’enregistrement domestique original de John, préservant la clarté et l’intégrité de sa performance vocale originale en la séparant du piano.
Dans le court métrage, Paul explique qu’au bout de quelques minutes, la voix de John résonnait dans la pièce, claire comme du cristal, comme s’il était là en personne.
En 2022, Paul et Ringo se sont attelés à l’achèvement de l’album. Outre la voix de John, « Now and Then » comprend de la guitare électrique et acoustique enregistrée en 1995 par George, la nouvelle partie de batterie de Ringo, ainsi que de la basse, de la guitare et du piano de Paul, qui correspondent au jeu original de John.
Paul a ajouté un solo de guitare slide inspiré par George, et Ringo et lui ont également apporté leur contribution vocale au refrain.
À Los Angeles, Paul a supervisé une session d’enregistrement aux studios Capitol pour l’arrangement de cordes mélancolique et typiquement Beatles, écrit par Giles Martin, Sir Paul et Ben Foster.
Sir Paul et Giles ont également ajouté une dernière touche merveilleusement subtile : les chœurs des enregistrements originaux de « Here, There And Everywhere », « Eleanor Rigby » et « Because ».
Ils ont été intégrés à la nouvelle chanson en utilisant les techniques perfectionnées lors de la réalisation de l’émission et de l’album LOVE. Le morceau final a été produit par Paul et Giles, et mixé par Spike Stent.
Sir Paul a déclaré : « La voix de John était là, claire comme du cristal. C’est très émouvant. Nous avons tous joué dessus, c’est un véritable enregistrement des Beatles.
En 2023, continuer à travailler sur la musique des Beatles et être sur le point de sortir une nouvelle chanson que le public n’a pas encore entendue, je pense que c’est quelque chose d’excitant.
La chanson finale a été annoncée au début de l’été, mais il a été confirmé qu’elle sortirait le 2 novembre, en avant-première dans l’émission de Scott Mills sur BBC Radio 2 à 14 heures.
Elle sera également disponible sur une version remastérisée de l’album Red And Blue du groupe, dont la sortie est prévue pour le 10 novembre.
Plus tard dans le mois, des versions élargies des compilations des Beatles de 1962 à 1966 et de 1967 à 1970 seront publiées.
Now and Then, bien que sorti bien après 1970, sera ajouté à cette dernière collection.
Les Beatles survivants ont lancé de nouveaux projets, tels que des remixes de leurs anciens albums comprenant des chutes de studio ainsi que le film Get Back de Jackson, destinés à séduire les fans nostalgiques à l’approche des fêtes de fin d’année.
Mais ce morceau sera le dernier.
C’est la dernière fois que les quatre Beatles sont présents sur un morceau. John, Paul, George et Ringo », a déclaré Ringo lors d’une récente interview avec Associated Press.
