La chanson des Beatles dont George Martin disait qu’elle ne pourrait jamais être refaite

Rien n’était exclu pour les Beatles lorsqu’ils entraient en studio. Si le groupe a enregistré son premier album, Please Please Me, en une seule journée, Abbey Road est rapidement devenu leur maison loin de chez eux lorsqu’ils n’étaient pas en tournée, expérimentant tous les sons qui leur tombaient sous la main sur des albums comme Sgt Pepper. Alors que Revolver marque un tournant dans la création du groupe, George Martin sait que l’une de leurs chansons ne pourra jamais être refaite.

Après des années sur la route, les Fab Four commençaient à se lasser de jouer le même style de musique à chaque fois qu’ils devaient entrer en studio. Informés par leurs différentes activités créatives et les substances psychotropes qu’ils prenaient chaque jour, John Lennon et Paul McCartney commençaient à s’affirmer en tant qu’auteurs-compositeurs chevronnés, écrivant des chansons qui sortaient du cadre conventionnel de la chanson d’amour.

Tandis que McCartney explore différents portraits de personnages dans des chansons comme « For No One » et « Eleanor Rigby », Lennon se replie sur lui-même. Découvrant les effets du LSD, Lennon s’éprend des différents éléments de la culture de la drogue et trouve l’inspiration pour l’une de ses prochaines chansons dans The Psychedelic Experience (L’expérience psychédélique) de Timothy Leary.

S’agissant d’une interprétation du Livre des morts tibétain, Lennon voulait créer une pièce musicale qui aurait la même intensité que le texte, ce qui allait devenir la base de « Tomorrow Never Knows » (Demain ne sait jamais). Basé sur un seul accord, Paul McCartney a d’abord eu peur de ce que Martin penserait de leur dernière expérience.

Dans Anthology, Macca se souvient : « Je me demandais comment George allait le prendre. Nous avions au moins trois accords. Maintenant, c’est John qui gratte sérieusement le do en chantant ‘Turn off your mind, relax and float downstream' ».

Bien que la palette musicale soit limitée, le groupe sort du cadre des instruments conventionnels. En assemblant diverses boucles de bandes magnétiques, McCartney a réalisé un collage de différents paysages sonores, émulant le cri des mouettes sur une plage sous le groove insistant de la batterie de Ringo Starr tout au long du morceau.

Alors que la chanson gagne en intensité, le solo de guitare de George Harrison est accompagné d’un son de succion distinct, dû au fait qu’il joue le solo à l’envers et le laisse se dérouler vers l’avant. Bien que le groupe soit fier d’avoir réussi à faire en sorte que tout fonctionne parfaitement, Martin insiste sur le fait que ce qu’ils ont fait ne peut être répété.

Lorsqu’il a parlé de la chanson après coup, le producteur a expliqué à quel point il serait complexe d’essayer de structurer Tomorrow Never Knows exactement de la même manière, comme il l’a déclaré dans Summer of Love : The Making of Sgt. Pepper, « C’est le seul morceau, de toutes les chansons des Beatles, qui ne pourra jamais être reproduit. Il serait impossible aujourd’hui de revenir en arrière et de mixer exactement la même chose ». Alors que le reste du mouvement rock des années 1960 progressait à pas de géant, « Tomorrow Never Knows » a prouvé que les Beatles étaient toujours à l’avant-garde de la prochaine révolution rock.