« Imagine » vs « Working Class Hero » : Pourquoi John Lennon préférait l’une à l’autre ?

John Lennon a chanté « Imagine » à un groupe de communistes avant sa sortie. Bien que la chanson soit devenue emblématique, Lennon a avoué à l’activiste Tariq Ali qu’il préférait sa chanson plus pointue, « Working Class Hero ».

John Lennon a joué « Imagine » pour un groupe de communistes avant que le public ne l’entende. Par la suite, l’un des communistes a dit à John qu’il préférait l’une de ses autres chansons politiques. John a accepté.

Un communiste a dit à John Lennon que « Imagine » n’était pas aussi bien qu’une autre de ses chansons.

Tariq Ali était un militant communiste qui s’est lié d’amitié avec John. Lors d’un entretien avec Jacobin en 2020, Ali s’est souvenu avoir présenté John à son camarade communiste Régis Debray. « Lorsque nous avons dit à Debray : « Voulez-vous rencontrer John Lennon ? se souvient Ali. Il a répondu : « Qui est-ce ? ». Nous lui avons expliqué, et [l’écrivain] Robin [Blackburn] a dit : ‘Vous avez été en prison, Régis, mais je pensais que cela aurait pénétré là-dedans qu’il y a un groupe qui s’appelle les Beatles et qui est maintenant plus populaire que Jésus’.

Nous avons donc emmené Régis et John a dit : « D’accord, je vais te le chanter » », a ajouté Ali. « Il a donc chanté ‘Imagine’, puis il m’a regardé. J’ai dit : ‘Laissez-moi réfléchir’. J’ai fait semblant de consulter Robin et Régis, et j’ai dit : ‘Oui, John, le politburo est d’accord. Il peut sortir ».

« Imagine » n’était pas la chanson préférée d’Ali. Mais plus tard, lorsque nous étions seuls, je lui ai dit que j’aimais bien « Imagine » et qu’elle pouvait toucher les gens, mais qu’elle était un peu trop sucrée. Je préfère « Working Class Hero », qui est une chanson absolument merveilleuse. Il m’a répondu : « Moi aussi, je la préfère ». Mais bien sûr, ‘Imagine’ est passée partout ».

John Lennon a donné à ses fans un aperçu de la signification de « Working Class Hero »

Le livre Lennon on Lennon : Conversations With John Lennon présente une interview datant de 1971. John y déclare que « Working Class Hero » traite des barrières de classe. John estime qu’il a contribué à faire tomber les barrières de classe grâce à son art.

En outre, John a déclaré que la subordination de la classe ouvrière lui procurait un sentiment de bien-être. Selon lui, la subordination est un sentiment réconfortant parce qu’elle rend la réflexion inutile. Il pensait que certaines personnes aimaient être soumises parce qu’elles désiraient une figure paternelle.

Pourquoi « Imagine » a eu plus d’attrait que « Working Class Hero » ?

Ali a noté que « Imagine » est devenu beaucoup plus populaire que « Working Class Hero ». Ce n’est pas du tout surprenant. « Imagine » est peut-être subversif sur le plan des paroles, mais sur le plan sonore, il est similaire à la musique facile à écouter qui a dominé les ondes pendant des décennies. En outre, ses paroles sont belles et pleines d’espoir.

D’autre part, « Working Class Hero » est une chanson folk de la vieille école. La musique folk était très populaire dans les années 1960, mais le genre n’était plus aussi important lorsque John a sorti « Working Class Hero » en 1970. De plus, les paroles de « Working Class Hero » sont amères et pessimistes. Elles sont bien trop bouleversantes pour devenir un tube radiophonique, et encore moins un standard durable. De plus, la chanson contient des blasphèmes à une époque où ils étaient moins acceptables.

John préférait « Working Class Hero » à « Imagine », mais les auditeurs pensaient le contraire.