Quand Frank Zappa a jugé un album des Rolling Stones ‘supérieur’ à ‘Sgt. Pepper’ des Beatles »

Frank Zappa, connu pour son refus de se conformer et sa satire de la culture populaire, a un jour déclaré que l’album ‘Between the Buttons’ des Rolling Stones était ‘supérieur’ à ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ des Beatles. Zappa a souvent moqué la culture qui entourait les grandes stars de la musique, mais il n’en respectait pas moins ses pairs, citant aussi l’emblématique ‘Abbey Road’ sur sa liste des dix meilleurs albums.

Frank Zappa a toujours été défini par son refus inébranlable de se conformer. Alors que la Beatlemania et le rock balayaient la planète dans les années 1960, Zappa a émergé d’une scène différente. Dans sa jeunesse, il écoutait des singles de R&B et de la musique classique moderne, et s’est mis à la batterie juste avant l’adolescence. Lorsqu’il arrive au lycée, il joue dans des groupes, apprend la guitare et compose de la musique orchestrale.

Zappa finit par trouver sa place dans le groupe R&B des Soul Giants, rebaptisé plus tard les Mothers of Invention, qui sortent leur premier album Freak Out ! en 1966. L’album prend une orientation politique et constitue le deuxième double album de l’histoire, après Blonde on Blonde de Bob Dylan, sorti plus tôt la même année.

Ce disque marque également le début des moqueries de Zappa à l’égard de ses pairs et de leur culture. En 1968, les Mothers of Invention suivent ce thème avec la sortie de leur troisième album, We’re Only In It For the Money. Comme son nom l’indique, le disque se moque de la culture qui entoure les grandes stars comme les Beatles, avec une référence particulière au célèbre Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Sur « Flower Punk », Zappa se moque de la culture hippie avec les paroles suivantes : « Hey punk, where you going with that button on your shirt ? Je vais au love-in pour m’asseoir et jouer de mes bongos dans la poussière ». L’illustration qui l’accompagne fait même la satire de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Il s’agit d’une copie presque exacte de la pochette des Beatles, mais avec des cieux plus sombres et une apparition de Jimi Hendrix.

Il n’est donc pas surprenant que Zappa n’ait pas été le plus grand fan du supposé chef-d’œuvre des Beatles. En fait, il a déclaré un jour qu’un album des Rolling Stones était « supérieur » à Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

En 1975, Zappa a partagé son amour pour les Stones lors d’une interview avec Let It Rock. En citant ses dix disques préférés de tous les temps, il a choisi l’album Between the Buttons des Stones, sorti en 1967. Il a déclaré : « La version américaine – je n’aime pas tellement la version anglaise parce qu’elle contient un ensemble de morceaux totalement différents. Je comprends qu’ils n’aiment pas beaucoup l’album, mais j’ai pensé qu’il s’agissait d’un commentaire social important à l’époque ».

Zappa poursuit en évoquant une rencontre en état d’ébriété avec le fondateur des Stones, Brian Jones : « Je me souviens avoir vu Brian Jones très ivre dans un bar clandestin un soir et lui avoir dit que j’aimais cette chanson et que je la trouvais supérieure à Sgt. Jones n’a pas réagi positivement à ce commentaire. Zappa se souvient qu’il a « éructé discrètement et s’est retourné ».

Malgré l’anticonformisme de Zappa et sa satire du mouvement hippie entourant les Beatles, le légendaire guitariste respectait ses pairs. Outre Between the Buttons, il a fait figurer l’emblématique Abbey Road sur sa liste des dix meilleurs albums.