Mike Nesmith des Monkees a eu la chance d’être au bon endroit au bon moment en février 1967 lorsqu’il a été invité à une session d’enregistrement des Beatles. Cependant, aussi historique qu’ait été ce moment, Nesmith a été encore plus abasourdi par la « plus belle femme » qu’il ait jamais vue, qui assistait à l’événement au bras d’un musicien légendaire.
L’étrange télégramme de Mike Nesmith a conduit à une amitié avec John Lennon
Dans sa biographie Infinite Tuesday, Mike Nesmith évoque sa première rencontre avec Lennon et l’amitié qui s’ensuivit. « Avant d’arriver à Londres, je n’avais pas rencontré John Lennon et je ne savais même pas comment le contacter. J’ai donc pensé que si je pouvais le rencontrer, ce serait un excellent complément au voyage », écrit Nesmith.
Nesmith a envoyé un télégramme à Lennon pour qu’il arrive séparément des autres courriers de fans. J’ai écrit quelque chose comme « Bonjour, j’aimerais vous rencontrer si vous avez le temps. Je suis au Grosvenor House à Londres. J’ai signé la lettre ‘God is Love’, Mike Nesmith », conclut le guitariste.
Nesmith a expliqué qu’il ne savait pas quelle partie du message avait fonctionné. Cependant, Lennon a appelé plusieurs heures après avoir reçu le télégramme pour inviter Nesmith et sa femme à séjourner chez lui.
Le compositeur et guitariste des Monkees a déclaré qu’à son arrivée, Lennon était en train de regarder la pochette de l’album « Safe as Milk » de Captain Beefheart and His Magic Band. Nesmith a admis qu’il était heureux que Lennon ait l’album car il avait assisté aux sessions et était un ami de Beefheart.
Lennon a demandé à Nesmith s’il voulait une boisson. Le guitariste des Monkees répondit qu’il aimerait un verre de lait. Lennon dit à sa femme : « Eh bien, nous allons passer un bon moment, n’est-ce pas ? ».
Nesmith précisa plus tard : « J’aimerais boire quelque chose dans un instant. J’aimerais un verre de lait pour me calmer l’estomac après le voyage ». Les musiciens se sont ensuite rendu compte qu’ils partageaient le même sens de l’humour.
Mike Nesmith a vu « la plus belle femme » lors de la session d’enregistrement des Beatles
L’album « A Day in the Life » des Beatles est l’un de leurs enregistrements les plus novateurs. Un orchestre de 40 musiciens s’est réuni à Abbey Road pour assurer la fin en apothéose de la chanson.
Les musiciens classiques ont reçu des pièces de costume à porter pour détendre l’atmosphère. Le producteur des Beatles, George Martin, souhaitait que les musiciens ne suivent pas un chef d’orchestre. Il leur a demandé de jouer ce qu’ils ressentaient, d’un début calme à un crescendo.
La session s’est déroulée en présence d’un who’s who du rock and roll de la fin des années 1960. Brian Jones, Keith Richards, Donovan, Mick Jagger et d’autres ont participé à la session. Nesmith était également présent dans la maison, où il a été momentanément distrait par l’enregistrement de « A Day in the Life » par une belle femme.
Dans une interview sur YouTube avec Australian Musician, Nesmith a partagé le moment qui l’a laissé stupéfait à 10h30. « Je dois plisser les yeux, mais je ne me souviens pas de grand-chose. On aurait dit qu’il y avait là tout le gratin du rock and roll ».
Il poursuit : « Quand Mick [Jagger] est arrivé avec Marianne Faithfull, j’ai pensé que c’était une maman rock’n’roll. C’est la plus belle femme que j’aie jamais vue. » Faithfull et Jagger sont sortis ensemble pendant quatre ans, de 1966 à 1970.
Le guitariste des Monkees a déclaré qu’être en présence des Beatles était « génial ».
Nesmith s’est senti honoré d’assister à cette session particulière. Cela lui a permis de mieux comprendre comment les Beatles travaillaient en tant que groupe de musique et jusqu’où ils allaient pour obtenir un son unique.
Il a déclaré : « Être en leur présence était tout simplement génial ». Cependant, il a admis que Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr et George Harrison « n’enregistraient pas, sauf pour la fin, la grande fin orchestrale ».
Nesmith rit et admet que « le reste, c’était de la bière et de l’herbe, et des discussions ». Il a reconnu que c’est avec Lennon qu’il a le plus parlé, car il restait chez lui. »
Le guitariste des Monkees est devenu nostalgique face à ce souvenir inoubliable. « John et moi parlions beaucoup. Je logeais chez lui à l’époque. C’était un homme charmant. »
« Je l’aimais vraiment, je le trouvais génial. L’instant d’après, il n’était plus là, et ce n’est plus qu’un souvenir, mais c’est un grand souvenir », a conclu Mike Nesmith.
John Lennon et Mike Nesmith n’ont jamais travaillé ensemble musicalement. Cependant, Lennon a assuré à Nesmith pendant ces sessions que les Monkees n’étaient pas une imitation bon marché des Beatles. Selon NME, Lennon a déclaré : « Je pense que tu es le plus grand talent comique depuis les Marx Brothers. Je n’ai jamais manqué une seule de vos émissions ».
