Avant Ringo Starr, les Beatles avaient Pete Best. Le batteur faisait partie du groupe à ses débuts, voyageant avec eux à Hambourg pour leur résidence et jouant des concerts à l’étroit dans des clubs de Liverpool. Juste avant que le groupe ne connaisse le succès, Best est licencié. Il a eu du mal à accepter la fin abrupte de sa carrière avec le groupe, en particulier au moment où la Beatlemania commençait à déferler sur le pays. Best a déclaré que, pendant un certain temps, il aurait souhaité ne jamais rencontrer ses anciens collègues.
Pete Best était le premier batteur des Beatles
Best a rejoint les Beatles en 1960 et s’est avéré être un ajout solide au groupe. Il leur a donné un batteur, et sa mère a ouvert The Casbah, une salle où le groupe se produisait régulièrement. Best reste dans le groupe jusqu’en 1962, date à laquelle il est brusquement licencié. Le manager du groupe, Brian Epstein, convoque Best dans son bureau et lui annonce la nouvelle, car les membres du groupe n’osaient pas lui en parler.
Il lui a dit : « J’ai de mauvaises nouvelles pour toi. Les gars veulent que tu partes et que Ringo revienne », se souvient Best, selon The Beatles : The Authorized Biography de Hunter Davies. « C’était une véritable bombe. J’étais abasourdi. Je n’ai rien pu dire pendant deux minutes ».
Plus frustrant encore, Best n’avait pas l’impression que le groupe avait une raison de le renvoyer.
« J’ai commencé à lui demander pourquoi et je n’ai pu obtenir aucune raison précise », raconte-t-il. « Il a dit que George Martin n’était pas très satisfait de mon jeu. Il a dit que les garçons pensaient que je ne m’intégrais pas. Mais il n’y avait rien de précis. J’ai fini par me dire que si c’était comme ça, alors c’était comme ça. Je suis sorti et je l’ai dit à Neil [Aspinall] qui attendait dehors. Je devais avoir l’air tout blanc. Je lui ai dit que j’avais été viré après deux ans de service. Je ne savais pas pourquoi. J’ai dit que je ne pouvais pas obtenir de réponse directe ».
Pete Best a déclaré qu’il aurait souhaité ne jamais connaître le groupe
Après les Beatles, Pete Best a joué avec d’autres groupes avant d’abandonner la musique en 1965. Il a laissé passer des occasions lucratives de raconter sa vie, voulant se séparer du groupe autant que possible.
« À part l’argent, cela n’aurait servi à rien », demande-t-il. « J’aurais eu l’impression d’avoir des raisins amers. Je voulais juste essayer d’avoir ma propre vie, mais cela a pris beaucoup de temps. Ce que je redoutais le plus, c’était la cruauté des gens. Quand je rencontrais des gens, je savais ce qu’ils allaient dire ou penser. J’étais le type qui n’était pas bon ».
Il ajoute qu’il a toujours su que le groupe aurait du succès, ce qui a rendu son licenciement encore plus douloureux.
« C’est ce qui m’a vraiment déçu, sachant ce que j’allais rater », a-t-il déclaré. « J’ai tout regretté au début. Lorsqu’ils m’ont donné un coup de pied dans les dents, j’ai regretté de ne pas avoir posé les yeux sur eux. J’aurais eu un travail ordinaire, peut-être dans l’enseignement, et je n’aurais jamais connu toute cette anxiété ».
Ses sentiments étaient justifiés
La colère et les regrets de Best se sont estompés au fil des ans, et il s’est dit reconnaissant du temps qu’il a passé avec le groupe. Malgré cela, il aurait été justifié de garder sa colère plus longtemps qu’il ne l’a fait. Le groupe l’a licencié sans lui donner de raison claire. Ils l’ont également évité par la suite, demandant même une protection contre lui lors d’un concert auquel ils participaient tous les deux. Davies a également déclaré qu’ils ne semblaient pas du tout penser à leur ancien compagnon de groupe.
« Comme pour toutes les interviews, je suis retourné voir les Beatles à Londres et je leur ai raconté ce que j’avais appris au cours de mes voyages », écrit-il. « Ils étaient pour la plupart intéressés par ce qui s’était passé, sauf lorsque le sujet de Pete Best a été abordé. Ils semblaient se couper du monde, comme s’il n’avait jamais touché à leur vie. Ils n’ont guère réagi lorsque j’ai dit qu’il coupait maintenant du pain pour 18 livres par semaine, bien que Paul ait fait la grimace. John a posé quelques questions supplémentaires, puis il a oublié, et ils sont tous retournés à la chanson qu’ils étaient en train d’enregistrer ».
Starr s’est avéré être un bon élément pour le groupe, mais la façon dont ils ont traité Best n’est guère justifiée. Même s’ils ne pensaient plus qu’il était le meilleur batteur pour le groupe, il les a aidés dans leur ascension vers le succès. Il méritait plus de respect qu’ils ne lui en ont donné.
