Écoutez la voix isolée de John Lennon sur la chanson des Beatles « Happiness is a Warm Gun ».

Le regretté John Lennon est vénéré pour une multitude de raisons, qu’il s’agisse de ses talents de compositeur ou du message d’amour libre qu’il a diffusé à la fin de sa vie. Bien sûr, Lennon est un personnage qui divise, mais lorsqu’on sépare l’art de l’artiste, on comprend rapidement à quel point il a été crucial pour la prolifération de la musique rock et de la culture populaire en général. Qu’il s’agisse de son rôle au sein des Beatles ou de sa carrière solo – qui l’a vu faire équipe avec David Bowie et Harry Nilsson – le Liverpudlien a livré une longue liste de moments qui ont abouti à son statut d’icône.

Un aspect notable de ses brillantes compositions est la force de son lyrisme, qui devient de plus en plus surréaliste à mesure que les années 1960 avancent et que son penchant pour l’hédonisme grandit. Si « Revolution 9″ et « I Am the Walrus » sont deux moments marquants, pour de nombreux fans du quatuor, l’une de ses plus belles envolées lyriques se trouve dans « Happiness Is A Warm Gun » de l’album The Beatles de 1968.

La chanson regorge de vers tels que « She’s well-acquainted with the touch of the velvet hand ». Ce premier texte intemporel a été inspiré par les vacances que Derek Taylor, le publiciste des Beatles à l’époque, a passées avec sa femme sur l’île de Skye, où ils ont rencontré un fétichiste qui avait un goût prononcé pour les gants de velours. Plus tard, il a raconté à Lennon cette expérience lors du trip sous acide qui a donné naissance au morceau.

L’élément central du génie de « Happiness is A Warm Gun » est qu’il est composé de fragments. Ce choix compositionnel engageant est le résultat de la perte d’intérêt de Lennon pour l’écriture de morceaux avec des histoires ou des messages complets. Au lieu d’opter pour l’approche traditionnelle, Lennon a adopté la méthodologie d’une pie, ramassant les phrases et les expressions qui attiraient son attention. Puis, il les a intégrées dans le morceau. Dans Anthology, il est cité comme disant : « George Martin m’a montré la couverture d’un magazine qui disait : ‘Le bonheur est un pistolet chaud. J’ai pensé que c’était une chose fantastique et insensée à dire. »

Si cette approche des paroles a fait du morceau un sujet de discussion depuis sa sortie, la performance vocale de Lennon doit en être le meilleur élément. Comme la chanson est fragmentée, le style d’interprétation de Lennon est expansif et touche à de nombreux domaines différents. Cela va des moments plus calmes et plus mélancoliques du début de la chanson aux souffles sauvages de l’apogée, où il évoque des images des premiers rockeurs tels que Chuck Berry et Little Richard. En fin de compte, cette chanson est l’un des plus grands moments vocaux de Lennon, et il faut lui rendre hommage pour la dextérité naturelle dont il fait preuve.

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