Neil Aspinall, considéré comme le « cinquième Beatle », est décédé dimanche soir à New York des suites du cancer du poumon qui le rongeait. Il avait 66 ans.
Né en 1941 au Pays de Galles, Aspinall, marié et père de cinq enfants, avait fréquenté la même école que le guitariste George Harrison à Liverpool. Roadie-chauffeur promu road manager, Aspinall était un collaborateur de la première heure, déjà à la tâche avant l’arrivée de Ringo Starr derrière les fûts. Il a également eu la chance de contribuer à plusieurs enregistrements, participant notamment aux choeurs du fameux Yellow Submarine. Neil Aspinall a été directeur du label Apple depuis l’aube des années ’70, avant de quitter la société l’an dernier. Il s’était grandement impliqué dans la défense de la musique, de l’image et des droits d’auteur des Beatles.
« Le soutien dévoué de Neil en tant qu’ami fidèle, confident et directeur général laissera une empreinte d’une grande durée sur les générations à venir », ont indiqué les Beatles Paul McCartney et Ringo Starr ainsi que Yoko Ono et Olivia Harrison, veuves de John Lennon et George Harrison, dans un communiqué commun. « Il manquera énormément à tous ses amis et ses proches mais laissera pour toujours le souvenir affectueux d’un grand homme », ont-ils souligné.
Harrison avait insisté sur le fait qu’Aspinall était à considérer comme le cinquième Beatle lors de l’intronisation du groupe au Rock and Roll Hall of Fame en 1988, rappelle le New York Times.
Source : Sébastien Cools
