George Harrison a déclaré que c’était une bonne chose que Paul McCartney ait intenté un procès aux Beatles au moment où le groupe s’est séparé en 1970. Cela aurait pu causer de l’animosité entre les Fab Four à l’époque. Cependant, quelques années plus tard, cela les a aidés.
La séparation du groupe est complexe
En 1970, George a déclaré à Howard Smith (selon George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters) que la séparation des Beatles n’était pas plus sombre qu’elle ne l’avait été pendant la majeure partie de la vie du groupe.
« Ce n’est vraiment pas pire », a-t-il dit. « C’est juste qu’au cours de l’année dernière, avec John et tout le reste, et dernièrement avec Paul, tout ce qu’ils ont pensé ou dit a été rendu public ; c’est imprimé ; tout le monde a pu le lire, le commenter ou y participer.
« Nous avons eu de légers problèmes, mais ce n’est que récemment, parce que nous n’avons pas travaillé ensemble pendant si longtemps, et la situation de Yoko et John, puis Paul et Linda. Mais ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air ».
Cependant, Paul et sa famille ont causé plus de problèmes. George, John Lennon et Ringo Starr veulent qu’Allen Klein soit le manager du groupe. Paul voulait son beau-père, Lee Eastman. « C’est plus une question personnelle liée à la situation de gestion avec Apple », a déclaré George. « Parce que Paul, en fait, c’était son idée de faire Apple….. Puis c’est devenu vraiment chaotique et nous avons dû faire quelque chose.
« Quand nous avons commencé à faire quelque chose, Paul n’avait évidemment pas son mot à dire… parce qu’il voulait que Lee Eastman, sa belle-famille, dirige l’entreprise et pas nous. C’est la seule raison ; ce n’est qu’un problème personnel qu’il devra surmonter, car la réalité est qu’il a été mis en minorité et que nous sommes un partenariat.
« Nous avons ces entreprises dont nous possédons chacun 25 %, et s’il y a une décision à prendre, alors comme dans toute autre entreprise ou groupe, vous avez un vote. Et il est mis en minorité à trois contre un et s’il n’aime pas ça, c’est vraiment dommage. Parce que nous essayons de faire ce qui est le mieux pour les Beatles en tant que groupe ou pour Apple en tant que société. Nous n’essayons pas de faire ce qu’il y a de mieux pour Paul et ses beaux-parents. »
Lorsque Klein devient le manager du groupe, Paul et lui commencent à avoir des problèmes. Paul a affirmé qu’il n’avait aucune idée que Klein avait nommé Phil Spector pour terminer Let It Be. Un problème survient lorsque les Beatles découvrent que Paul prévoit de sortir son premier album solo, McCartney, avant Let It Be et Ringo’s Sentimental Journey. Le drame amène Paul à publier une déclaration (avec des copies avancées de McCartney) disant qu’il quitte le groupe.
Paul n’a pas annoncé la séparation des Beatles, juste qu’il partait. Il a écrit à Klein pour changer « The Long and Winding Road ». Klein a prétendu qu’il n’avait pas reçu la lettre de Paul à temps.
Finalement, Paul voulait se libérer de Klein, qui était à l’origine d’une grande partie de l’agitation.
George Harrison a dit que c’était une bonne chose que Paul McCartney poursuive les autres Beatles.
Le 31 décembre 1970, Paul a intenté un procès contre les trois autres Beatles devant la Haute Cour de justice de Londres pour la dissolution du partenariat contractuel du groupe.
Paul prétendait que les finances des Beatles étaient en péril. De plus, les Beatles avaient cessé de travailler ensemble. En nommant Klein, les autres Beatles avaient rompu leur partenariat.
En plus de tout cela, Paul voulait une dissolution parce que Klein avait tenté de repousser McCartney. Il y avait aussi la modification de « The Long and Winding Road » sans sa permission et le transfert par Klein des droits du film Let It Be d’Apple à United Artists sans son approbation.
Le reste du groupe a fourni des déclarations sous serment affirmant qu’il n’y avait aucune raison pour que les Beatles ne puissent pas continuer. Finalement, les tribunaux se rangent du côté de Paul et désignent un administrateur judiciaire. John, George et Ringo réalisent alors que Klein ne peut pas régler le procès avec Paul. Ils ont intenté leur propre procès contre Klein pour mauvaise gestion en 1973. Klein a contre-attaqué Apple pour 19 millions de dollars.
C’est leur mise sous séquestre qui, selon George, les a sauvés pendant le procès de Klein. Lors d’une conférence de presse en 1974 (d’après George Harrison sur George Harrison), un journaliste a demandé si l’affaire Klein signifiait que les Beatles devaient se réunir pour faire de l’argent.
George répondit : » Pour dire la vérité, il y a tout un tas d’argent qui a été mis sous séquestre depuis que Paul McCartney nous a intenté un procès. En fait, c’est une chance qu’il nous ait poursuivis, car tant que l’argent est sous séquestre, personne ne peut le dépenser.
« Il y a beaucoup de millions de dollars dans le partenariat des Beatles, et soit on les donne aux avocats, soit on les donne au fisc. »
Les Beatles ont fini par conclure un accord avec Klein en 1977, en lui versant une fraction de ce qu’il voulait initialement.
Plus tard, Paul était heureux d’avoir poursuivi le reste des Beatles en justice.
Paul aurait été d’accord avec George pour dire qu’il était bon qu’il poursuive le reste des Beatles.
En 2020, il a déclaré à GQ : » La seule façon pour moi de sauver les Beatles et Apple – et de sortir Get Back de Peter Jackson, ce qui nous a permis de sortir Anthology et tous ces grands remasters de tous les grands disques des Beatles – a été de poursuivre le groupe en justice. Si je ne l’avais pas fait, tout aurait appartenu à Allen Klein. Le seul moyen qu’on m’a donné pour nous sortir de là était de faire ce que j’ai fait. »
George a dit : « Nous sommes comme tout le monde : la familiarité engendre le mépris, dit-on. » Paul a fini par être d’accord avec ça aussi. Les Beatles étaient une famille et les familles se disputent parfois. « Ce que je réalise maintenant, c’est que, parce que c’était une famille, parce que c’était un gang, les familles se disputent », a dit Paul. « Et les familles ont des disputes. Et certaines personnes veulent faire ceci et d’autres veulent faire cela. »
Tout s’est arrangé à la fin. Le procès intenté par Paul contre ses camarades de bande les a finalement aidés sur le long terme. Cela leur a également permis de donner plus aux fans par la suite.
