Paul McCartney dans les Maritimes

L’ex-membre des Beatles Paul McCartney est monté à bord d’un hélicoptère afin de se rendre sur les banquises pour observer les phoques avec un groupe de journalistes.
Le musicien et sa femme Heather sont arrivés à l’Île-du-Prince-Édouard mercredi, à l’invitation de la section canadienne de la Humane Society des États-Unis.
L’état des glaces aurait pu provoquer l’annulation de leur expédition, destinée à dénoncer la chasse, mais les quatre hélicoptères des opposants et des journalistes ont quitté Charlottetown en direction de la banquise.
Sir McCartney suit les traces de Brigitte Bardot, de Richard Dean Anderson, d’Isabelle Adjani et d’Isabelle Boulay, d’autres célébrités qui se sont portées à la défense des phoques.
La directrice canadienne de la Humane Society, Rebecca Aldworth, a affirmé que les McCartney observeront les blanchons sur les banquises canadiennes afin d’attirer l’attention du monde sur cette chasse qu’elle a qualifiée de cruelle.
Hélicoptère
L’un des hélicoptères transportant les opposants et les journalistes
Il s’agit d’un autre coup de publicité des opposants à cette pratique, qui promettent à nouveau cette année de suivre les faits et gestes des chasseurs.
Jean-Claude Lapierre, président de l’association des chasseurs de loups marins des Îles-de-la-Madeleine, a lancé une mise en garde.
« S’ils s’approchent trop près de nous, c’est certain qu’il pourrait y avoir des confrontations. Ce ne serait pas souhaitable, mais à un moment, ça doit avoir un bout cette affaire-là. C’est certain qu’on ne pourra pas endurer ça », a déclaré M. Lapierre.
Onze écologistes ont été accusés et condamnés à payer une amende de 1000 $ après une confrontation avec des chasseurs sur les glaces l’an dernier.
De son côté, le ministre fédéral des Pêches et Océans, Loyola Hearn, a déclaré qu’il espère que le musicien légendaire adoptera une attitude objective au sujet de la chasse. M. Hearn affirme que cette chasse procure un revenu supplémentaire pour de nombreuses petites collectivités touchées par la diminution de la pêche à Terre-Neuve.
Chasseurs
Mercredi, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Danny Williams, a invité M. McCartney à le rencontrer pour discuter de la chasse au phoque. M. Williams veut faire comprendre à M. McCartney l’importance de cette industrie pour des centaines de pêcheurs terre-neuviens.
Danny Williams veut surtout rectifier certaines informations véhiculées par les opposants à cette chasse. Ces derniers semblent croire que les chasseurs abattent les blanchons, mais cette pratique est interdite depuis plusieurs années.
La chasse au phoque, qui devrait commencer cette année autour du 20 mars dans le golfe du Saint-Laurent, risque d’être à nouveau tumultueuse.