Avant que les Beatles ne soient les Fab Four, le groupe comptait cinq membres : John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Pete Best et Stuart Sutcliffe. Best et Sutcliffe ont quitté le groupe avant qu’il n’atteigne la célébrité. Lennon et Sutcliffe étaient particulièrement proches après s’être rencontrés à l’école d’art. Alors que Lennon considérait son ami comme une âme sœur, son entourage a remarqué qu’il pouvait mal traiter Sutcliffe.
John Lennon et Stuart Sutcliffe se sont rencontrés à l’école d’art.
John Lennon a rencontré Sutcliffe au Liverpool College of Art, où ils étudiaient tous les deux. Sutcliffe était un peintre talentueux qui aidait Lennon à suivre ses cours. Lennon, à son tour, a enseigné la musique à Sutcliffe et l’a recruté plus tard pour rejoindre son groupe.
Sutcliffe n’est pas resté longtemps membre des Beatles, mais il a eu un impact durable sur le groupe. Avec Lennon, il a aidé à trouver le nom du groupe. Ils ont décidé de faire référence à la fois à la Beat Generation et au groupe de Buddy Holly, The Crickets. Le nom qui en a résulté est resté dans l’esprit du groupe longtemps après que Sutcliffe ait décidé de le quitter.
John Lennon pourrait mal traiter Stuart Sutcliffe
Ceux qui ont connu Lennon dans son enfance ont dit qu’il pouvait être mordant.
« Il se foutait de ma gueule, ce qui me faisait rire », a déclaré le comédien Jimmy Tarbuck au Guardian. « C’était un personnage, sarcastique, plein d’humour. »
Parfois, cependant, ce trait de caractère frisait la cruauté. Il pouvait, paraît-il, être assez méchant avec ses proches, notamment avec Sutcliffe.
« Il était un peu agressif au début. S’il trouvait qu’il pouvait vous intimider, alors vous étiez sous sa coupe », a déclaré un ami, Billy Harry. « Il avait l’habitude de traiter Stuart [Sutcliffe] vraiment mal parfois, de l’humilier devant les gens. A l’université, les filles discutaient dans le couloir, et quand John passait, elles se taisaient et tremblaient. Il avait une langue un peu acide. Mais si vous lui teniez tête, il aimait ça. »
Bien qu’il ait maltraité son ami, Yoko Ono a déclaré que Lennon a constamment parlé de Sutcliffe tout au long de sa vie. Selon elle, Lennon pensait que lui et Sutcliffe étaient des « âmes sœurs ».
L’ancien membre des Beatles est mort en 1962.
Après avoir quitté les Beatles, Sutcliffe se consacre à nouveau à la peinture. Dans le cadre de cette activité, il se plaint de maux de tête qui s’aggravent. Le 10 avril 1962, il meurt d’une hémorragie cérébrale. Sa petite amie, Astrid Kirchherr, annonce la nouvelle à ses anciens camarades de groupe, et Lennon la prend particulièrement mal.
« John est devenu hystérique », a déclaré Astrid Kirchherr, selon le New Yorker. « On ne pouvait pas savoir s’il riait ou pleurait parce qu’il faisait tout en même temps. Je me souviens de lui assis sur un banc, recroquevillé, et il tremblait, se balançant d’avant en arrière. »
Lennon aurait fait référence à Sutcliffe dans la chanson « In My Life ». Il y chante : « Tous ces endroits ont leurs moments/avec des amants et des amis dont je me souviens encore/quelques uns sont morts et d’autres vivent/Dans ma vie, je les ai tous aimés ».
