La Nasa a réveillé au son des Beatles les sept astronautes de la navette Discovery pour qu’ils débutent les préparatifs de retour sur Terre mardi après 14 jours dans l’espace, pour la première mission depuis la catastrophe de Columbia en 2003. « Good Day Sunshine », ont entonné les Beatles. « L’appel de ce matin est assez explicite, c’est un jour ensoleillé et un jour pour mettre les pieds sur Terre », a lancé l’astronaute Shannon Lucid du centre de contrôle de la mission à Houston (Texas, sud) à l’équipage de Discovery. « Nous comptons bien mettre les pieds sur Terre aujourd’hui », a répondu la commandante de Discovery, Eileen Collins. Le retour de Discovery était d’abord prévu lundi matin au centre Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) mais la Nasa a préféré repousser l’atterrissage de 24 heures en raison d’une météorologie capricieuse.
Pour l’atterrissage de mardi, l’agence spatiale a paré à toutes éventualités en activant non seulement sa base de Floride mais aussi ses pistes situées en Californie (ouest) et au Nouveau-Mexique (sud-ouest). La navette disposera mardi de deux occasions d’atterrissage en Floride et deux autres sur la base d’Edwards en Californie. La navette pourrait se poser à 09H07 GMT ou à 10H43 GMT au centre spatial Kennedy. Si la météorologie est défavorable en Floride, la Nasa choisira la base d’Edwards où la navette pourra se poser à 12H12 GMT ou 13H47 GMT. Enfin, si le temps était mauvais sur les deux sites, la Nasa aurait recours à une piste située sur la base de White Sands près de Las Cruces (Nouveau-Mexique).
Source : AFP / Le Monde / Corentin
