Les Beatles sont peut-être le plus grand groupe de l’histoire de la musique populaire.
Les Beatles connaissent leur plus grande vague depuis le projet Anthology dans les années 1990.
Avec l’énorme succès de la série Get Back, la série de rééditions massives du 50e anniversaire et le livre de paroles de Paul McCartney qui couvre l’ensemble de sa carrière, il n’y a jamais eu autant de Beatles disponibles.
Mais en vérité, depuis qu’ils ont fait irruption sur la scène au début des années 1960, les Beatles n’ont jamais vraiment disparu.
La Beatlemania a balayé le Royaume-Uni, puis les États-Unis et le monde entier, et les Fab Four se sont imposés comme l’un des plus grands groupes de l’histoire de la musique populaire.
Compte tenu de leur talent et de leur impact, il n’est pas surprenant qu’il existe des milliers, voire des dizaines de milliers de livres sur les Beatles.
Récapituler leur carrière n’est pas une tâche facile, mais c’est exactement ce que nous allons faire en intronisant les Beatles au Panthéon numérique de Gold.
Sommaire
Quand les Beatles se sont-ils formés et qui étaient les Fab Four ?
Tout le monde connaît la composition classique des Beatles :
Mais il a fallu du temps pour que les Fab Four se forment vraiment. Voici une chronologie ultra-rapide de leurs premiers balbutiements.
John Lennon forme le groupe de skiffle The Quarrymen avec des amis comme Eric Griffiths et Pete Shotton en 1956. Son ami Paul McCartney rejoint le groupe en octobre 1957, et Paul convainc John de laisser George Harrison, alors âgé de 14 ans, le rejoindre au début de l’année suivante.
Le groupe s’oriente vers un son rock ‘n’ roll à la fin de la décennie, changeant de membres et changeant brièvement de nom pour Johnny and the Moondogs et Japage 3 avant de revenir à The Quarrymen.
En 1960, le guitariste Ken Brown quitte le groupe et Stuart Sutcliffe le rejoint à la basse.
S’inspirant des Crickets de Buddy Holly et après avoir joué avec les noms de The Beetles, The Silver Beetles et The Silver Beatles, Stuart et John choisissent leur nouveau nom : The Beatles.
Quelques mois plus tard, Pete Best (fils de Mona Best, propriétaire/fondatrice du Casbah Club) rejoint le groupe à la batterie.
La formation Lennon-McCartney-Harrison-Sutcliffe-Best fait des séjours à Liverpool et à Hambourg, en Allemagne, avant que Sutcliffe ne quitte le groupe en 1961 pour se consacrer à la peinture.
Stu meurt tragiquement l’année suivante d’une hémorragie cérébrale, alors qu’il n’a que 21 ans.
En novembre 1961, le groupe rencontre Brian Epstein, qui devient rapidement leur manager et tente de leur trouver un contrat de disque.
Ils sont tristement rejetés par Decca Records (« Les groupes de guitares sont en voie de disparition, M. Epstein »), avant que George Martin ne les signe chez EMI/Parlophone quelques mois plus tard.
Martin n’appréciait pas le jeu de batterie de Best lors de leur première session le 6 juin 1962, et a suggéré d’utiliser un musicien de session pour cet enregistrement.
John, Paul et George envisageaient déjà de se débarrasser de Pete Best. Ils pensaient qu’il n’était pas sur la même longueur d’onde que les trois autres, qu’il n’était peut-être pas le bon batteur pour le groupe et (halte) qu’il était trop beau et trop populaire.
Les trois hommes profitent des commentaires de Martin et cajolent Epstein pour qu’il licencie Pete Best, Ringo Starr laissant Rory Storm and the Hurricanes pour le remplacer. (John, Paul et George ont tous admis plus tard qu’ils avaient été un peu sournois et méchants avec le pauvre Pete dans la façon dont ils s’y sont pris).
Pour ce que ça vaut, Martin n’a pas été très impressionné par le jeu de batterie de Ringo lors des sessions de « Love Me Do », « Please Please Me » et « PS I Love You » et a fait appel à Andy White pour y jouer. Après cela, Ringo était derrière le kit et les Fab Four étaient nés.
Quelles sont les chansons (et les albums) les plus célèbres des Beatles ?
Au cours de leur carrière, les Beatles ont sorti 12 albums studio (au Royaume-Uni… leur premier catalogue a été quelque peu chamboulé aux États-Unis), en commençant par Please Please Me en 1963 et en terminant par Let It Be en 1970.
Tout le monde a ses préférés, le Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de 1967 figurant souvent en tête des listes des « meilleurs albums de tous les temps », Revolver (1966) et The Beatles (alias The White Album) (1968) n’étant pas loin derrière.
Le groupe a sorti 213 chansons au cours de sa vie (avec de nombreuses chutes apparues depuis), et il ne serait pas exagéré de dire que la plupart d’entre elles sont brillantes, avec des dizaines de classiques incontestables.
Parmi leurs plus grandes et meilleures chansons, citons :
- All You Need Is Love
- Here Comes The Sun
- Can’t Buy Me Love
- The Long And Winding Road
- While My Guitar Gently Weeps
- Help!
- Come Together
- Tomorrow Never Knows
- Yesterday
- I Am The Walrus
- Revolution
- Something
- A Hard Day’s Night
- Eleanor Rigby
- Twist and Shout
- We Can Work It Out
- Hey Jude
- A Day In The Life
- She Loves You
- In My Life
Qui a écrit les chansons des Beatles ?
Comme beaucoup de groupes de l’époque, les Beatles avaient un certain nombre de reprises dans leur répertoire initial, et leurs deux premiers albums comptaient chacun six reprises.
Mais les Beatles ont changé la donne en ce qui concerne l’écriture par un groupe pop moderne de la plupart de ses propres chansons.
La grande majorité des chansons écrites par les Beatles ont été écrites par Paul McCartney et John Lennon.
Qu’ils aient écrit une chanson seuls ou ensemble, toutes les chansons écrites par le duo et publiées par les Beatles étaient créditées à Lennon-McCartney.
En outre, George Harrison a participé à l’écriture de 22 chansons, et Ringo Starr en a même écrit deux – « Don’t Pass Me By » sur The White Album et « Octopus’s Garden » sur Abbey Road – ainsi que quelques autres.
Quand et pourquoi les Beatles se sont-ils séparés ?
Il n’est pas exagéré de dire que The Beatles : Get Back a réécrit les livres d’histoire sur comment et pourquoi les Beatles se sont séparés après seulement dix ans de vie commune.
C’est Paul McCartney qui semble avoir annoncé la fin, avec un communiqué de presse pour son album solo du 10 avril 1970 confirmant qu’il ne travaillait plus avec le groupe.
En vérité, les Beatles étaient déjà finis. Leur dernière session d’enregistrement en tant que groupe de quatre a eu lieu le 18 août 1969, lorsqu’ils ont mis la touche finale à « The End », le dernier album d’Abbey Road.
Un mois plus tard, le 20 septembre, John annonce au groupe qu’il le quitte, mais il est décidé de garder la rupture secrète.
Après avoir vécu les uns dans les autres pendant près de dix ans, et avec l’incroyable pression d’être parmi les personnes les plus célèbres qui aient jamais existé, il est peut-être plus surprenant que les Beatles soient restés ensemble aussi longtemps.
La décision d’arrêter les tournées en 1966 leur a sans aucun doute permis de gagner quelques années ensemble, mais à mesure que chaque Beatle entrait dans la vingtaine, les fissures allaient inévitablement se creuser.
Les différences musicales et les conflits d’ego sont probablement à l’origine du départ de Ringo pendant deux semaines, alors qu’ils enregistraient l’Album blanc, tout comme le départ de George pendant cinq jours, lors des sessions de Get Back.
Un autre facteur important est la mort tragique du manager du groupe, Brian Epstein, en 1967. Non seulement à cause des difficultés qu’ils rencontrent sans sa présence, mais aussi parce que Paul est mis en minorité pour le choix d’un remplaçant (le groupe voulait Lee et John Eastman, le reste du groupe choisissait Allen Klein), ce qui cause naturellement des problèmes.
Il y avait aussi l’addiction à l’héroïne de John, sa relation profondément romantique mais aussi dévorante et son mariage avec l’artiste Yoko Ono.
Pendant ce temps, Harrison commençait à râler parce qu’il avait moins d’espace créatif que ce qu’il méritait à cause de l’ombre du partenariat Lennon-McCartney, et il s’amusait à collaborer avec des artistes comme Bob Dylan, The Band et Eric Clapton.
Malgré le départ de Lennon, son single « Cold Turkey » avec Yoko, et le travail secret de McCartney sur son premier album solo éponyme, Paul, George et Ringo retournent en studio au début de 1970 pour enregistrer « I Me Mine » et « Let It Be » pour ce qui deviendra leur dernier album Let It Be.
Même après le communiqué de presse fatidique de Paul, des rumeurs et des bruits courent sur le fait que le groupe se réunirait à nouveau pour faire un nouvel album, mais les querelles financières et juridiques ont rapidement montré que cela n’arriverait jamais.
Après une demi-décennie de procédures judiciaires, le partenariat des Beatles est officiellement dissous le 9 janvier 1975.
Les Beatles se sont-ils jamais reformés ?
Les Beatles ne se sont jamais officiellement reformés après leur séparation et l’assassinat de John Lennon, le 8 décembre 1980, a mis fin aux chances des Fab Four de travailler à nouveau ensemble.
Mais si les quatre hommes ne se sont pas retrouvés en studio ou sur scène pendant les dix années qui ont précédé, il y a eu de nombreuses collaborations entre les différents couples.
Cela a commencé dès le début, avec George Harrison et Ringo Starr apparaissant sur les albums Plastic Ono Band de John, Paul apparaissant sur Sentimental Journey de Ringo, et John et Ringo figurant sur All Things Must Past de George.
Les collaborations se poursuivent tout au long des années 1970, avec l’album Ringo de 1973 et Ringo’s Rotogravure de 1976, où l’on retrouve les quatre Beatles, mais pas sur la même chanson.
Après la mort de John, les Beatles survivants ont continué à collaborer occasionnellement par paires, tandis que les trois figuraient sur l’hommage rendu à John par George en 1981, « All Those Years Ago ».
En 1995, les Fab Four ont vécu ce qui s’est rapproché le plus d’une véritable réunion.
Dans le cadre du projet The Beatles Anthology, composé de trois albums triples, d’une émission de télévision et d’un livre géant, George, Paul et Ringo ont reçu de Yoko certaines démos inédites de John.
Ils ont superposé leur travail sur une démo de 1977 de « Free as a Bird » et une démo de 1980 de « Real Love », les deux chansons étant créditées aux Beatles et publiées comme de tout nouveaux singles, avec une production de Jeff Lyne.
Ils ont essayé de faire la même chose avec » Grow Old With Me » et » Now and Then » de Lennon, ainsi qu’avec » All For Love » écrit par McCartney/Harrison, mais cela n’a pas marché.
La question de savoir si » Free as a Bird » et » Real Love » sont de » vrais » singles des Beatles est controversée, mais étant donné qu’ils mettent en scène les quatre Beatles (ce qui n’est pas le cas de nombreuses chansons des » vrais » Beatles) et qu’ils sont sortis sous le nom des Beatles, nous allons dire qu’ils le sont.
Combien de disques les Beatles ont-ils vendus ?
Il a toujours été difficile de répondre à cette question, et comme nous entrons dans l’ère numérique des « ventes équivalentes en streaming », c’est probablement impossible.
Mais on estime que les Beatles ont vendu plus de 600 millions d’albums dans le monde, et ce chiffre ne cesse d’augmenter d’année en année.
Ils ont vendu 1,6 milliard de singles rien qu’aux États-Unis entre 1963 et 1969, et plus de 22 millions de singles au Royaume-Uni en 2012.
