George Harrison a failli gâcher la surprise des Traveling Wilburys des mois avant que le supergroupe n’enregistre son premier album. L’ancien Beatle, Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne et Roy Orbison n’avaient même pas encore enregistré leur plus célèbre chanson, « Handle With Care ».
George Harrison a formé les Traveling Wilburys par accident
Les Traveling Wilburys sont nés par pur hasard.
En 1987, George entre en studio d’enregistrement pour enregistrer Cloud Nine, son premier album en cinq ans. Il demande au leader d’ELO, Jeff Lynne, de coproduire l’album. En novembre 1987, l’album sort sur les étagères. Cependant, en avril 1988, George découvre que la maison de disques veut une chanson de plus pour un single européen de 12 pouces. George devait en enregistrer une rapidement.
L’ancien Beatle demande à Lynne de l’aider à l’écrire, et Dylan les autorise à utiliser son studio d’enregistrement. Roy Orbison et Tom Petty sont venus pour observer. George et Lynne écrivent la chanson qui deviendra « Handle With Care ».
Cependant, il semblait étrange pour George d’avoir quatre des meilleurs chanteurs/compositeurs dans le studio et de ne pas travailler sur la chanson avec lui. Il a donc invité les quatre rock stars à enregistrer « Handle With Care ».
C’était si beau que la maison de disques n’en a pas voulu. C’était trop bien pour un 12 pouces européen. George l’a gardé jusqu’à ce qu’il puisse réunir le reste des gars pour enregistrer un album entier. Les Traveling Wilburys étaient nés.
Cependant, avant que les cinq artistes ne se retrouvent par hasard dans le même studio d’enregistrement pour travailler sur « Handle With Care », George gâche l’existence du supergroupe.
George a failli gâcher la surprise de The Traveling Wilburys quelques mois avant qu’ils n’enregistrent leur premier album.
En février 1988, George révèle l’existence de The Traveling Wilburys lors d’une interview avec Bob Coburn à Rockline (selon le site Web du supergroupe). Puis, en mars 1988, George fait allusion au supergroupe lors d’une interview avec MuchMusic.
L’intervieweur a demandé quels étaient les plans futurs de George. George a répondu : « Je ne pense pas attendre cinq ans. J’attends de voir, peut-être pour faire quelque chose, c’est – je veux dire, je ne devrais pas vraiment le dire parce qu’ils ne sont pas au courant, mais j’aimerais faire quelque chose, pas seulement un album solo pour moi, j’aimerais essayer de m’impliquer avec peut-être Jeff Lynne et peut-être Eric Clapton et faire quelque chose ensemble de nouveau comme ça, juste une fois.
« Ou peut-être juste Jeff et moi ; sinon, j’en referai un tout seul. »
L’intervieweur a demandé : « Un nouveau groupe en préparation ici ? » George répond : « The Traveling Wilburys. » L’intervieweur rit, mais il n’avait aucune idée que le supergroupe était sur le point de devenir réel. « Ne le dis à personne », ajoute George.
Pendant les deux interviews, George ne sait pas encore qu’il aura besoin d’une chanson supplémentaire pour un 12 pouces européen. Le futur supergroupe n’avait même pas encore enregistré « Handle With Care ».
Alors, peut-être que George a toujours su qu’il voulait être dans un supergroupe appelé The Traveling Wilburys. A en juger par son interview à MuchMusic, c’est le cas. Les Traveling Wilburys ont enregistré « Handle With Care » en avril, et George a fait revenir les quatre autres dans le studio d’enregistrement pour enregistrer The Traveling Wilburys Vol. 1 en mai.
Le supergroupe a utilisé des pseudonymes sur leur premier album.
George a déclaré à Count Down en 1990 que le but des Traveling Wilburys était de permettre à cinq amis de faire des jams et de ne pas trop s’attacher à tout, surtout à eux-mêmes en tant qu’artistes solo et en tant que supergroupe. Ils voulaient juste voir ce qui se passait et s’amuser.
Ils ont donc décidé d’utiliser des pseudonymes au lieu de leurs vrais noms pour donner cet élément de mystère. Ils ne voulaient pas que les fans achètent leur premier disque uniquement en raison de leur identité. Les noms de Nelson Wilbury (George), Otis Wilbury (Lynne), Charlie T. Wilbury Jr (Petty), Lefty Wilbury (Orbison) et Lucky Wilbury (Dylan) sont imprimés sur tous les albums, les contrats et tout ce qui les identifie en tant que groupe.
« Je pensais juste que ce serait – je veux dire qu’il y avait toujours ces groupes dans les années 70 qui faisaient ces groupes de superstars, et nous avons détesté ça », a déclaré George. « L’idée de ces gens célèbres qui essayaient tous de faire un disque, la plupart des disques n’étaient pas si bons – ça ne veut pas dire que ça va être bon si vous réunissez ces gens célèbres.
« Je voulais éviter ça complètement. Si vous regardez le disque, il n’y a le nom de personne dessus ». Cependant, George avait déjà partiellement gâché la surprise de The Traveling Wilburys à deux reprises avant même leur formation. Il avait mentionné qu’il voulait travailler avec Lynne, mais au moins aucun des autres membres n’avait été mentionné.
Les Traveling Wilburys étaient une surprise, malgré la langue bien pendue de George. C’est un miracle que cinq des plus grandes stars du rock se soient réunies.
