La chanson des Beatles que John Lennon appelait sa « première œuvre majeure ».

Au milieu des années 60, les Beatles sont en pleine transition. Ne se contentant plus de l’image de tignasse et des chansons d’amour rudimentaires qui les entouraient depuis leur accession à la célébrité au début de la décennie, le groupe se met à la recherche de nouveaux sons et de thèmes lyriques plus significatifs qui coïncident avec leur maturation.

Les premiers germes de cette évolution pouvaient être entendus dans les styles plus sophistiqués de chansons comme « And I Love Her » et « This Boy », mais lorsque John Lennon a été confronté par un journaliste à la question de savoir pourquoi il n’avait jamais écrit de chansons sur sa propre vie, Lennon a décidé de relever le défi en retournant à Liverpool et en cherchant l’inspiration dans son enfance.

Je pense que ‘In My Life‘ a été la première chanson que j’ai écrite qui parlait vraiment, consciemment, de ma vie, et elle a été déclenchée par une remarque d’un journaliste et écrivain anglais après la sortie de In His Own Write. Je pense que « In My Life » est née après « In His Own Write », se souvient Lennon à David Scheff en 1980. Mais il m’a dit : « Pourquoi ne pas mettre dans les chansons une partie de la façon dont tu écris dans le livre, pour ainsi dire ? Ou pourquoi ne pas mettre quelque chose de votre enfance dans les chansons ? ». Ce qui est sorti plus tard sous le nom de ‘Penny Lane‘ de Paul – bien que ce soit moi qui ai vécu à Penny Lane – et ‘Strawberry Fields’.

Il a ajouté :  » ‘In My Life’ a commencé par un voyage en bus de ma maison sur 250 [sic] Menlove Avenue à la ville, en mentionnant tous les endroits dont je pouvais me souvenir. Et c’était ridicule. C’était avant même que ‘Penny Lane’ ne soit écrite et j’avais Penny Lane, Strawberry Fields, Tram Sheds – Tram Sheds est le dépôt juste à l’extérieur de Penny Lane – et c’était la chanson la plus ennuyeuse du genre ‘What I Did On My Holidays Bus Trip’ et ça ne marchait pas du tout. Je ne peux pas faire ça ! Je ne peux pas faire ça ! »

Les paroles originales de Lennon pour « In My Life » énuméraient simplement un certain nombre de curiosités de sa ville natale, dont Penny Lane. Ce n’est qu’après avoir décidé de renoncer aux références spécifiques et de se concentrer sur le sentiment de sa jeunesse que Lennon a connu une percée. « Puis je me suis détendu et ces paroles ont commencé à me venir à propos des endroits dont je me souviens. Paul m’a aidé à écrire la mélodie du milieu. Tout le texte était déjà écrit avant même que Paul ne l’ait entendu. Dans ‘In My Life’, sa contribution mélodique était l’harmonie et le huit central lui-même. »

« Pour ‘In My Life’, j’avais un ensemble complet de paroles après avoir lutté avec une vision journalistique d’un voyage de la maison au centre-ville dans un bus en nommant chaque vue », a poursuivi Lennon. « C’est devenu ‘In My Life’, qui est un souvenir d’amis et d’amants du passé. Paul a participé à la partie musicale du milieu. Mais toutes les paroles sont écrites, signées, scellées et livrées. »

Pour Lennon, « In My Life » représente son premier véritable pas au-delà de la pop rudimentaire et des chansons d’amour jetables que les Beatles avaient faites jusqu’alors. Pour l’auteur, c’était une étape majeure. « Et c’était, je pense, ma première véritable œuvre majeure », explique Lennon. « Jusque-là, tout avait été un peu désinvolte et jetable. Et c’était la première fois que je mettais consciemment la partie littéraire de moi-même dans le texte. Inspiré par Kenneth Allsop, le journaliste britannique, et Bob Dylan.

Découvrez ‘In My Life’ ci-dessous.