Un cinéma fréquenté par George Harrison et John Lennon dans leur jeunesse pourrait être transformé en supermarché.
Lidl envisage d’ouvrir un nouveau magasin de plusieurs millions de livres au rez-de-chaussée de l’ancien cinéma Abbey, sur Church Road North, dans le quartier de Wavertree à Liverpool.
Les deux Beatles ont vécu près de l’endroit pendant leur adolescence, s’y rendant souvent et utilisant même l’espace comme source d’inspiration. Il figure dans leurs écrits personnels ainsi que dans les paroles originales de la chanson In My Life (1966) du groupe.
Alors que Lidl avait initialement prévu de démolir le site, ces plans ont été abandonnés après une campagne réussie pour obtenir le statut de monument classé pour le cinéma art déco.
La chaîne de supermarchés a déclaré que ses idées de développement révisées garantiraient désormais que le bâtiment serait « conservé et mis en valeur », tandis que le quartier serait « revitalisé ».
L’ancien cinéma a été conçu par le célèbre architecte et dirigeant du conseil municipal de Liverpool, Sir Alfred Ernest Shennan, et a ouvert ses portes au public en 1939, pendant l’âge d’or des cinémas britanniques, lorsque les spectateurs affluaient en masse dans ces lieux.
Quatre décennies plus tard, en 1979, le cinéma a fermé ses portes et a ensuite servi de salle de bingo, de club de snooker, puis de trois supermarchés différents.
Lidl a racheté le site après le déménagement du Co-op. L’année dernière, à la suite d’études qu’elle a commandées, la chaîne a annoncé que le bâtiment était « irrécupérable ».
Mais une campagne de la communauté locale a sauvé le site de la démolition. À la suite de la campagne Save The Abbey, organisée par Love Wavertree, Historic England a classé le bâtiment en catégorie 2 en avril 2021.
Lidl a déclaré qu’il avait maintenant l’intention de conserver et de rénover la façade du bâtiment et de créer 30 nouveaux emplois à temps plein et à temps partiel parmi ses autres projets pour le nouveau magasin.
Le supermarché a également lancé une consultation publique sur les plans.
Stuart Jardine, responsable régional de l’immobilier de Lidl GB, a déclaré à la BBC : Nous avons écouté attentivement les commentaires des résidents et des groupes de parties prenantes.
Nous pensons que nos propositions sont l’option la plus viable pour revitaliser cette zone pour la communauté locale.
Nous sommes heureux de présenter les nouveaux plans, qui permettront non seulement de proposer aux résidents les produits de haute qualité et abordables de Lidl, mais aussi de conserver et de mettre en valeur l’ancien bâtiment de l’Abbey Cinema ».
