John Lennon a dit un jour que cela faisait bizarre de sortir sans le manager des Beatles, Brian Epstein. C’était comme « aller quelque part sans son pantalon ». Les Beatles dépendaient fortement d’Epstein. Après sa mort prématurée en 1967, le groupe s’est retrouvé sans sa figure parentale.
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Le manager des Beatles, Brian Epstein, les a aidés à atteindre le sommet, mais il n’avait pas le sens des affaires.
Les Beatles ont rencontré leur futur manager en 1961. Epstein et sa famille possédaient un magasin de disques à Liverpool. Deux fans viennent lui demander le single « My Bonnie », que les Beatles ont enregistré à Hambourg, en Allemagne, en tant que groupe de soutien pour Tony Sheridan.
Il n’a pas reconnu le nom du groupe mais a appris qu’ils étaient également originaires de Liverpool. Ils étaient en résidence au Cavern Club. Il y est allé pour les voir.
Ce qu’il a vu l’a impressionné. Les Beatles n’étaient pas grand-chose, mais ils savaient comment se produire devant une foule. Plus tard, il a approché le groupe et leur a demandé s’ils voulaient un manager. Ils ont accepté, et Epstein leur a fait porter des costumes et s’est battu pour obtenir un contrat d’enregistrement.
Une fois qu’ils l’ont eu, Epstein a fait une série de mauvaises affaires pour le groupe. Ce n’était pas le meilleur des hommes d’affaires. Il a créé la société d’édition des Beatles, Northern Songs, avec Dick James, qui a ensuite volé tout le catalogue musical des Beatles.
Cependant, pour la plupart, Epstein était bon pour les quatre gars de Liverpool. Il les a amenés au sommet.
John Lennon disait qu’aller quelque part sans le manager des Beatles, Brian Epstein, c’était comme « aller quelque part sans son pantalon ».
La plupart du temps, les Beatles devaient tout soumettre à Epstein, même s’ils voulaient se marier. Cependant, il était leur figure paternelle, et ils l’aimaient.
Lorsqu’ils ont entendu pour la première fois le Maharishi Mahesh Yogi parler à Londres, il les a invités à une retraite de dix jours au pays de Galles, où ils ont pu apprendre la méditation transcendantale. Cependant, les Beatles devaient d’abord demander à leur manager.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « Le groupe a accepté son invitation et a appelé Brian Epstein, espérant qu’il viendrait aussi. Depuis cinq ans, les garçons n’étaient jamais allés nulle part sans leur manager ou une personne désignée par lui pour s’occuper d’eux.
« ‘C’est comme aller quelque part sans porter de pantalon’, a dit John. Epstein a refusé, suggérant qu’il pourrait venir en voiture vers la fin de la retraite. »
C’est la dernière fois qu’ils ont eu des nouvelles de leur manager.
Le manager est mort d’une overdose accidentelle de somnifères
Alors que les Beatles étaient au Pays de Galles, ils ont appris qu’Epstein était mort d’une overdose accidentelle de somnifères.
George Harrison a approché le Maharishi et lui a demandé ce qu’ils devaient faire. Celui-ci leur a répondu que s’ils s’accrochaient à Epstein, cela empêcherait son âme de continuer son chemin.
Les Beatles retournent immédiatement à Londres. Ils sont, bien sûr, tristes de la mort de leur figure paternelle, mais sont également préoccupés par l’avenir du groupe. Brian avait tout fait pour eux.
« Je savais que nous avions des problèmes à ce moment-là », se rappellera plus tard John (selon History). « Je n’avais pas vraiment d’idées fausses sur notre capacité à faire autre chose que jouer de la musique. J’avais peur. Je me suis dit : « On a eu *******. »
Dans le documentaire de Peter Jackson, The Beatles : Get Back, qui montre des séquences inédites prises pendant le tournage de Let It Be, Paul parle de la perte d’Epstein. Ils ne s’entendaient pas et ne pouvaient pas décider de ce qu’ils allaient faire ensuite. George a dit que depuis la mort d’Epstein, ce n’était plus jamais pareil.
Paul était d’accord pour dire que le groupe était devenu très négatif depuis la mort d’Epstein.
« C’est la discipline qui nous manque », a dit Paul. « Nous n’avons jamais eu de discipline. On avait une sorte de discipline légère, symbolique. Comme M. Espstein. Vous savez, il a dit en quelque sorte, ‘Mettez des costumes’, et nous l’avons fait, vous savez. Et donc on se battait toujours un peu contre cette discipline.
« Il n’y a vraiment personne maintenant pour dire, ‘Fais-le’. Là où il y a quelqu’un, il y avait toujours quelqu’un. Papa est parti maintenant, et on est tout seul à la colonie de vacances. Je pense que soit on rentre à la maison, soit on le fait. Je crois qu’on est devenus un peu timides, tu vois ? »
Les Beatles n’ont pas survécu beaucoup plus longtemps après la mort d’Epstein. Il les a emmenés au sommet, et ils se sont écroulés sans lui.
