George Harrison a formé The Traveling Wilburys avec ses amis Tom Petty, Bob Dylan, Jeff Lynne et Roy Orbison en 1988. Il n’y a jamais eu de supergroupe avec autant d’auteurs-compositeurs à succès qui étaient également d’excellents guitaristes. Le premier album de The Traveling Wilburys sonnait donc un peu « en bois ».
George a accidentellement formé The Traveling Wilburys après avoir demandé à ses amis d’enregistrer une chanson avec lui.
En 1988, George forme The Traveling Wilburys par accident. Après avoir enregistré son album de 1987, Cloud Nine, il découvre qu’il a besoin d’une chanson supplémentaire pour un single européen de 12 pouces.
Le soir même, il en parle à Lynne et Orbison. Lynne accepte de l’aider, et Orbison dit aux gars de l’appeler quand ils trouveront un studio d’enregistrement.
Heureusement, George se souvient que Bob Dylan a un studio dans son garage. Il a appelé Dylan pour voir s’ils pouvaient l’utiliser. Dylan accepte. George est ensuite allé chez Petty pour récupérer sa guitare. Petty ne veut pas manquer l’action, alors il les rejoint.
Quand ils sont arrivés au garage de Dylan, George et Lynne ont commencé à écrire la chanson. George pensait que c’était idiot que tous les gars soient là mais pas sur le disque. C’était un moment unique de les avoir tous les cinq dans un même studio. Il a donc invité Petty, Dylan et Orbison à chanter sur le morceau.
En regardant dans le garage de Dylan, George a vu une boîte qui disait « Handle With Care ». Ils ont formé les paroles autour de cette phrase. Quand ils ont fini d’enregistrer, George savait que la chanson était trop bonne pour un 12 pouces européen. Il l’a donc gardée jusqu’à ce qu’il décide de réunir tout le monde pour enregistrer un album entier.
George a fait revenir ses amis au studio d’enregistrement pour faire un disque en 1988.
George a dit que le premier album des Traveling Wilburys était « en bois ».
Dans une interview de 1988 avec MTV, George explique que le premier album de The Traveling Wilburys, The Traveling Wilburys Vol. 1, sonnait « en bois ». Le supergroupe avait cinq grands guitaristes.
« Il y a des airs sur lesquels Bob a eu le plus d’influence, ça lui ressemble, et il y a une chanson que nous avons écrite spécifiquement pour Roy, qui ressemble beaucoup à une vieille chanson de Roy Orbison », a expliqué George. « Ce n’est pas comme si nous avions essayé de faire quelque chose qui n’était pas comme sortir et acheter un album de moi ou d’ELO ou de Tom Petty, de Bob Dylan ou de Roy Orbison.
« On a essayé de tout combiner, et ça a très bien marché. Je pense qu’il s’agit d’une musique très moderne, très moderne. C’est-à-dire qu’elle est dansable si vous aimez danser. Mais c’est amusant ; c’est vraiment une bonne musique amusante. Elle dit des choses amusantes. Le son, parce que nous avons tous tendance à ne pas aimer les ordinateurs, et donc c’est très en bois.
« Je veux dire, c’est le premier groupe auquel je pense qui a cinq guitaristes rythmiques. C’est un peu poli, mais pas trop. »
George et The Traveling Wilburys feraient sonner leur deuxième album de la même façon.
Le supergroupe avait aussi une méthode intéressante pour faire d’autres sons sur leur premier album
Lorsque George a réuni ses amis pour enregistrer The Traveling Wilburys Vol. 1, ils ont utilisé le home studio de Dave Stewart d’Eurythmics à Los Angeles.
« C’était un environnement agréable parce qu’on pouvait s’asseoir à l’extérieur », a déclaré Petty dans une vidéo sur la réalisation de l’album. « Il faisait chaud, et les portes étaient toujours ouvertes. »
George a ajouté : » Nous avions un petit studio minuscule, mais ce n’était pas un studio ; c’était plutôt une salle de contrôle avec une cabine vocale. Nous n’avions donc pas d’espace pour jouer de la guitare, alors nous nous sommes installés dans sa cuisine. Ce n’était pas insonorisé ou quoi que ce soit, et nous avons juste mis cinq chaises autour de la cuisine et mis les microphones, et c’est tout. Donc toutes les parties de guitare, toutes les parties de guitare acoustique étaient juste dans cette cuisine. »
Le fait d’être dans la maison de Stewart a inspiré The Traveling Wilburys à utiliser des objets domestiques dans le processus d’enregistrement.
Sur « Rattled », le batteur du supergroupe, Jim Keltner, joue sur les étagères de la cuisine. « Ça sonnait bien », dit Lynne. « Ça sonnait comme de vieux ressorts, mais ça sonnait vraiment bien.
« Il n’y avait rien d’interdit, vous savez ? On pouvait enregistrer où on voulait, donc c’était l’occasion d’obtenir des sons qu’on n’avait jamais eus auparavant. »
George et le reste de The Traveling Wilburys se sont tellement amusés à réaliser leur premier album qu’ils se sont retrouvés pour en faire un deuxième. Mais malheureusement, sans Orbison, qui meurt juste au moment où The Traveling Wilburys Vol. 1 connaît le succès en 1988. Il n’y a jamais eu de supergroupe aussi magique que The Traveling Wilburys depuis.
