Toute carrière doit commencer quelque part, mais la plupart des carrières ne démarrent pas avec un tube au top 20. Et encore une fois, la plupart des groupes ne sont pas les Beatles. Alors que John Lennon et Paul McCartney écrivaient des chansons ensemble et séparément depuis un certain nombre d’années, ils ont réussi à trouver l’or avec leur première chanson sous leur propre nom, « Love Me Do », qui a atteint la 17e place du classement britannique des singles à la fin de 1962.
Love Me Do » a été entièrement co-écrit », se souvient McCartney à Barry Miles dans son livre Many Years From Now. « C’était peut-être mon idée originale, mais certaines étaient vraiment à parts égales, et je pense que c’était le cas de celle-là. C’était juste Lennon et McCartney qui s’asseyaient sans qu’aucun de nous n’ait une idée particulièrement originale. »
« Nous avons aimé le faire, c’était une chose très intéressante à essayer et à apprendre à faire, à devenir des auteurs-compositeurs », poursuit McCartney. « Je pense que si nous sommes finalement devenus si forts, c’est parce que nous avons beaucoup écrit pendant notre période de formation. Love Me Do’ a été notre premier succès, et ironiquement, c’est l’une des deux chansons que nous contrôlons, car lorsque nous avons signé chez EMI, ils avaient une maison d’édition appelée Ardmore and Beechwood qui a pris les deux chansons, ‘Love Me Do’ et ‘PS I Love You’, et en concluant un accord quelque part en cours de route, nous avons pu les récupérer. »
Lennon s’en souvient un peu différemment. « Love Me Do » est la chanson de Paul. Il l’a écrite quand il était adolescent », proclame Lennon à David Sheff en 1980. « Laisse-moi réfléchir. J’ai peut-être aidé sur le huit central, mais je ne pourrais pas en jurer. Je sais qu’il avait la chanson dans les parages, à Hambourg même, bien, bien avant que nous soyons auteurs-compositeurs. »
« L’introduction de nos propres numéros a commencé autour de Liverpool et de Hambourg », a également déclaré Lennon. « ‘Love Me Do’, l’une des premières que nous avons écrites, Paul a commencé quand il devait avoir environ 15 ans. C’est la première chanson que nous avons osé faire nous-mêmes. C’était quelque chose d’assez traumatisant parce que nous faisions un si grand nombre de chansons d’autres personnes, de Ray Charles et [Little] Richard et tous les autres. » Concluant : « C’était assez difficile d’arriver en chantant ‘Love Me Do’. Nous pensions que nos numéros étaient un peu humides. Mais on s’en est rendu compte petit à petit et on a décidé de les essayer. »
Bien que Lennon ait pu avoir une certaine appréhension, le reste du groupe était aux anges lorsque le single a été pressé. « Pour moi, c’était plus important que tout le reste », affirmait Ringo Starr en 1976. « Ce premier morceau de plastique. Vous ne pouvez pas croire à quel point c’était génial. C’était tellement merveilleux. On était sur un disque ! »
Love Me Do’ serait la première étape du chemin des Beatles vers la domination mondiale, et pour McCartney, c’était la validation que les Beatles étaient là pour rester. « À Hambourg, on a eu un déclic. À la Cavern, on a eu un déclic. Mais si vous voulez savoir quand nous avons ‘su’ que nous étions arrivés, c’est en entrant dans les charts avec ‘Love Me Do' », affirme McCartney. « C’était la bonne. Ça nous a donné un endroit où aller. »
