21 CHANSONS SUR LES BEATLES

D’innombrables artistes ont été inspirés par le génie visionnaire et les superbes coupes de cheveux des Beatles. Les statistiques le prouvent.

De nombreuses musiques ont été écrites en tenant compte du son et du style des Beatles, mais qu’en est-il de celles qui vont droit au but – des chansons écrites littéralement sur les Fab Four ?

Plusieurs chansons ont été écrites par les membres actuels du groupe. Après tout, personne ne connaissait les Beatles mieux qu’ils ne se connaissaient eux-mêmes. Les quatre membres n’admettaient pas toujours directement que les chansons concernaient leur groupe ou leurs camarades, mais les morceaux parus sur des albums solo offraient un aperçu de l’ascension des Beatles et de leur éventuelle dissolution. Et puis il y a les chansons fantaisistes sur le groupe, écrites par des artistes des années 60 en pleine ascension. La liste ci-dessous des 21 chansons sur les Beatles les regroupe toutes.

1. « All Those Years Ago », George Harrison (1981)

Au fil des ans, la relation entre George Harrison et John Lennon est passée d’une relation étroite – comme celle d’un frère aîné et d’un frère cadet – à une relation fragmentée au fur et à mesure que le désir de Harrison de quitter le groupe grandissait. Pourtant, des années plus tard, il a rendu hommage à leur amitié dans « All Those Years Ago », sorti en 1981, cinq mois après l’assassinat de Lennon. On y trouve des références à « All You Need Is Love » et à « Imagine » de Lennon. « Je t’ai toujours admiré, maintenant nous sommes laissés froids et tristes », chante Harrison. « Tu étais celui qui a tout imaginé, il y a toutes ces années ».

2. « Stand Up and Holler » (« All for the Beatles »), Harry Nilsson, (1964)

Plusieurs années avant que Harry Nilsson ne devienne célèbre, il a sorti « All for the Beatles », qui a été publié sous le titre alternatif « Stand Up and Holler » et crédité à un pseudonyme, Foto-Fi Four. La chanson comporte un rythme Bo Diddley très marqué et était accompagnée d’une bobine de film des Beatles lors de leur arrivée aux États-Unis en février 1964. La chanson ne s’est pas classée dans les hit-parades, mais le film et le single sont désormais des objets de collection très convoités.

3. « Too Many People », Paul et Linda McCartney (1971)

Paul McCartney n’avait pas nécessairement l’intention d’écrire une chanson sur le fonctionnement interne stressant des Beatles, mais il l’a quand même fait sur « Too Many People », un titre de son album Ram de 1971. « Ce n’est rien, c’est tellement inoffensif vraiment, juste des petites piques », a déclaré McCartney à Mojo en 2001. « Mais la première ligne parle de ‘trop de gens qui prêchent des pratiques’. J’avais l’impression que John et Yoko [Ono] disaient à tout le monde ce qu’il fallait faire. Et je sentais que nous n’avions pas besoin qu’on nous dise quoi faire. Le principe des Beatles, c’était « chacun son truc ». La liberté. Soudain, c’était : « Vous devriez faire ça. »

4. « Early 1970, » Ringo Starr (1973)

Il n’y a pas d’erreur sur l’identité de « Early 1970 » : Ringo Starr s’adresse à chacun des membres de son groupe à tour de rôle. McCartney, qui vit dans une ferme « pleine de charme », Lennon qui se couche avec son partenaire à ses côtés et Harrison, le « guitariste aux cheveux longs et aux jambes croisées ». (On peut entendre Harrison à la guitare et au piano dans la chanson). « Early 1970 » est sorti en face B du single solo de Starr « It Don’t Come Easy ». Le titre a été un succès, mais la face B est mémorable pour sa description claire de chaque Beatle par quelqu’un qui les connaissait bien.

5. « When We Was Fab », George Harrison (1988)

Au fil des années, la nostalgie du groupe s’est insinuée dans la musique solo des hommes qui ont été les Beatles. Harrison s’est penché sur la question dans « When We Was Fab », qui fait référence musicalement à « I Am the Walrus » et note combien il était difficile pour le groupe de rester soudé, étant donné « les microscopes qui grossissaient les larmes ». Jeff Lynne, de l’Electric Light Orchestra, a participé à l’écriture et à la production du morceau ; Starr a ajouté la batterie et les chœurs. Une poignée de références aux Beatles apparaissent également dans la vidéo de la chanson, comme une copie du livre Imagine de Lennon et un bassiste gaucher en clin d’œil à McCartney.

6. « How Do You Sleep », John Lennon (1971)

John Lennon n’était pas connu pour sa subtilité, ce qui est évident sur la chanson « How Do You Sleep ? » de Imagine. Entre autres choses, il fait référence à la rumeur populaire « Paul est mort », laissant entendre que McCartney avait perdu sa créativité depuis un certain temps. Écrit à ce que beaucoup considèrent comme l’apogée de leur querelle, Lennon va plus loin. « La seule chose que tu as faite, c’était hier, et depuis que tu es parti, tu n’es qu’un autre jour », un clin d’œil à « Yesterday » de McCartney et à son single solo « Another Day ». Lennon insistera plus tard sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de rendre la chanson aussi dure. « Je ne me sentais pas vraiment vicieux à l’époque », a-t-il déclaré à Playboy en 1980. « Mais j’utilisais mon ressentiment envers Paul pour créer une chanson, disons-le comme ça ».

7. « 4th Time Around », Bob Dylan (1966)

La relation entre les Beatles et Bob Dylan est toujours entourée de mystère. Ils se sont rencontrés pour la première fois en 1964, puis ont passé du temps ensemble en 1965 lors de la tournée de Dylan au Royaume-Uni. Dylan a formé un lien étroit avec Harrison, jouant ensemble dans les Traveling Wilburys, mais c’est de Lennon que Dylan s’est peut-être inspiré pour « 4th Time Around ». Beaucoup ont interprété la chanson Blonde on Blonde comme une réponse à « Norwegian Wood », étant donné les similitudes musicales et lyriques des deux morceaux. En 1968, Lennon a admis que la chanson l’avait rendu « paranoïaque » lorsque Dylan la lui a jouée pour la première fois à Londres. « Il m’a dit : ‘Qu’est-ce que tu en penses?’. J’ai dit : « Je n’aime pas ça. Je n’aimais pas ça », a déclaré Lennon à Rolling Stone.  » Je n’ai tout simplement pas aimé ce que je ressentais – je pensais que c’était un sketch à part entière, vous savez, mais ce n’était pas le cas. C’était génial. Je veux dire qu’il ne me jouait aucun tour. J’étais juste en train de vivre le truc. »

8. « Glass Onion », les Beatles (1968)

Même avant leur séparation, les Beatles n’hésitaient pas à se moquer d’eux-mêmes. Glass Onion » comprend une longue liste de références aux chansons des Beatles : « Strawberry Fields Forever », « I Am the Walrus », « Lady Madonna« , « The Fool on the Hill », « Fixing a Hole. Lennon visait la perplexité et le chaos. « J’ai rajouté la phrase – ‘Le morse, c’était Paul’ – juste pour embrouiller un peu plus tout le monde », a-t-il déclaré à Playboy en 1980. « Ça aurait pu être ‘le fox-terrier est Paul’, vous savez. Je veux dire, c’est juste un peu de poésie. C’était juste jeté comme ça. »

9. « Beatles Forever », Electric Light Orchestra (vers 1983)

« Beatles Forever » n’est jamais sorti officiellement mais mérite d’être noté à la lumière de l’admiration de Jeff Lynne pour le groupe et de sa relation avec lui. Initialement prévue pour l’album Secret Messages d’ELO en 1983, la chanson n’a pas été retenue lorsque le disque est passé d’un double à un simple LP. Lynne a déclaré qu’il n’était pas sûr de vouloir remettre cette chanson sur le marché. « C’est juste une que je préfère garder dans le placard », a-t-il déclaré à Rockline en 2001. « C’est parce que c’est tellement flagorneur, vous savez. C’est tellement exagéré. … Peut-être qu’un jour ça sortira. J’aimerais le refaire ou quelque chose comme ça. »

10. « Empty Garden (Hey Hey Johnny) », Elton John (1982)

Elton John a été la dernière personne à partager une scène avec Lennon. Le jour de Thanksgiving 1974, les deux hommes se sont produits au Madison Square Garden de New York pour interpréter quelques chansons, dont leur collaboration à succès « Whatever Gets You Thru the Night ». Huit ans plus tard, John sort « Empty Garden (Hey Hey Johnny) », écrite en hommage à son ami décédé. Dans le clip de la chanson, John se produit devant un immeuble qui remplace l’appartement de Lennon, où il a été tué.

11. « Here Today », Paul McCartney (1982)

Deux ans après la mort de Lennon, Paul McCartney a écrit sur leur amitié sous la forme d’une conversation imaginaire. « Here Today » fait spécifiquement référence à un soir où un ouragan en Floride a fait dérailler leurs plans de concert lors de leur première tournée américaine en 1964. « Je me souviens d’avoir beaucoup trop bu, et d’avoir eu une de ces soirées où l’on parle à la cuvette des toilettes », se souvient McCartney au Guardian en 2004. « C’était pendant cette nuit où nous avions tous veillé beaucoup trop tard, et nous étions tellement énervés que nous avons fini par pleurer – sur, vous savez, combien nous étions merveilleux, et combien nous nous aimions, même si nous n’avions jamais rien dit. »

12. « We Love You Beatles », The Carefrees (1964)

Les Carefrees, un groupe anglais mixte, se sont réunis en 1964 pour une chanson inédite sur leur amour pour les Beatles. (Par coïncidence, la chanteuse Lynn Cornell était mariée à Andy White, qui jouait de la batterie sur les versions de « Love Me Do » et « P.S. I Love You » du premier album des Beatles, Please Please Me). « We Love You Beatles » a été la seule chanson des Beatles à figurer au Top 40 – elle a atteint la 39e place – mais le groupe s’est séparé l’année même de sa formation.

13. « I Want to Kiss Ringo Goodbye », Penny Valentine (1965)

Penny Valentine est une journaliste musicale britannique dont la chanson « I Want to Kiss Ringo Goodbye » raconte l’histoire d’une fille déçue qui découvre que son Beatle préféré est sur le point de se marier (Starr épouse sa première femme, Maureen Cox, en février 1965). Valentine écrira ensuite pour des publications comme Melody Maker, Record Mirror, Sounds et Creem. En 1973, elle est engagée par Elton John comme attachée de presse pour son label Rocket.

14. « A Letter to the Beatles », les Four Preps (1964)

La chanson « A Letter to the Beatles » des Four Preps est apparue au plus fort de la Beatlemania et résume les sentiments de nombreux hommes à l’époque : « Ma fille est tombée amoureuse d’un groupe de chanteurs venus d’Angleterre lointaine / Elle a perdu son cœur, elle a perdu la tête quand ils ont commencé à jouer ». Dans la chanson, la fille envoie des lettres aux Beatles et reçoit une réponse demandant 25 cents pour des autographes signés et un dollar de plus pour une carte de fan-club. « A Letter to the Beatles » a atteint la 85e place du Billboard Hot 100.

15. « Sue Me, Sue You Blues », George Harrison (1973)

« Amenez votre avocat et j’amènerai le mien, réunissez-vous, et nous pourrions passer un mauvais moment », menaçait Harrison sur « Sue Me, Sue You Blues », une référence aux problèmes financiers suscités par la séparation des Beatles. Il parlait plus particulièrement du procès intenté par McCartney en 1971 concernant la gestion de l’Apple Corps du groupe. La chanson a été, ironiquement, enregistrée au siège d’Apple à Londres, et comprenait plusieurs artistes invités : le bassiste Klaus Voormann, le pianiste Nicky Hopkins, le batteur Jim Keltner et le chanteur Gary Wright.

16.  » Bigger Than the Beatles « , Joe Diffie (1995)

Lennon a un jour affirmé que les Beatles étaient plus grands que Jésus, mais le chanteur de country Joe Diffie a adopté une nouvelle approche et a écrit une chanson qui souligne la popularité des Beatles alors qu’il travaillait dans d’autres groupes célèbres : « They got a love bigger than the Beatles / Wild and free like a Rolling Stone / They got a love takes ’em higher than the Eagles ». Diffie a également incorporé une version réimaginée de la coda « na na na na » de « Hey Jude » pendant le refrain de « Bigger Than the Beatles ».

17. « Ringo, I Love You », Cher (1964)

Le premier single de Cher, sorti sous le nom de Bonnie Jo Mason alors qu’elle avait 18 ans, racontait à quel point elle aimait le batteur des Beatles. Phil Spector a coproduit le titre au sommet de son succès. Pourtant, la chanson n’a jamais eu de succès. Le fait que certains auditeurs aient pris la chanteuse pour un homme en raison du registre vocal plus bas de Cher n’a pas aidé, et peu de stations de radio ont repris la chanson.

18. « Ringo for President », les Young World Singers (1964)

Dans la chanson « Ringo for President » de 1964, les Young World Singers notent que le batteur est un candidat modèle pour le poste car « son programme sera juste » et « il ne parle pas de guerre ». La chanson est sortie pendant la saison électorale de cette année-là, et certains fans dévoués sont allés jusqu’à inscrire le nom de Starr comme candidat du tiers parti, sans tenir compte de sa citoyenneté britannique de naissance qui exclut toute chance d’être élu…

19. « Ringo Beat », Ella Fitzgerald (1965)

Les jeunes ne sont pas les seuls à s’intéresser aux Beatles ; les artistes des époques précédentes les écoutent également. Une fois encore, Starr est à l’honneur dans l’hommage rendu par la grande dame du jazz Ella Fitzgerald au style de jeu du batteur. Bien que « Ringo Beat » n’ait pas été un succès, il a montré à quel point Starr était important pour le succès des Beatles et son influence sur la batterie pop moderne : « Il battait un genre de rythme, et ils en redemandaient. »

20. « Living in the Material World », George Harrison (1973)

Il n’est pas surprenant que Harrison ait écrit autant de chansons après la séparation des Beatles. Il était souvent relégué à l’arrière-plan alors que Lennon et McCartney obtenaient plus de temps d’enregistrement. Dans la chanson-titre de l’album Living in the Material World (1973), Harrison fait référence à ses anciens camarades de groupe, rencontrant « John et Paul ici, dans le monde matériel », tout en déplorant que le « monde matériel » ne soit pas toujours ce qu’il est censé être : « Bien qu’on ait commencé assez pauvrement, on a eu Richie en tournée, on s’est laissé emporter par le monde matériel. » Harrison a déversé davantage de ces sentiments dans des chansons comme « Run of the Mill », « Wah-Wah » et « Not Guilty ».

21. « Randy Scouse Git », les Monkees (1967)

Dans la seconde moitié des années 60, les Beatles, appelés ici « les quatre rois d’EMI », ont organisé une fête pour les Monkees lorsque le groupe américain était à Londres. Micky Dolenz a même rencontré sa future femme, Samantha Juste, « la fille à la robe jaune » et « l’être connu sous le nom de Wonder Girl ». « Randy Scouse Git » rappelle l’époque et atteint la deuxième place au Royaume-Uni, mais la chanson doit être renommée « Alternate Title » aux États-Unis, car son titre britannique, emprunté à un épisode de la sitcom britannique Till Death Us Do Part, se traduit grossièrement par « abruti liverpudlien obsédé par le sexe ».