L’histoire d’amour de Nile Rodgers avec la musique a commencé avec les Beatles alors qu’il était un petit enfant, et depuis lors, sa relation avec le groupe n’a cessé de s’épanouir. Bien qu’il aime presque tout ce qu’ils ont fait ensemble, une chanson est extrêmement sentimentale pour le fondateur de Chic.
Rodgers a eu une enfance difficile, mais la musique lui a permis d’échapper à la dure réalité de la vie. Sa mère n’avait que 14 ans lorsqu’elle l’a mis au monde, et elle est ensuite devenue accro à l’héroïne. Le musicien a également commencé à se droguer à l’adolescence, et s’il n’avait pas appris la guitare à 16 ans, la vie de Rodgers aurait pu dérailler sur un chemin encore plus dangereux.
Il avait déjà reçu une éducation musicale classique, et sa famille était également amie avec d’illustres personnages tels que Thelonious Monk, mais la musique pop était un territoire inconnu pour Rodgers. Cependant, les Beatles ont tout changé et leur chanson « A Day In The Life » lui a appris les bases de la guitare.
« Lorsque je suis revenu à New York, j’ai pris des cours de guitare parce que tout tournait autour de la musique folk, de la musique hippie, des protestations et d’autres choses du genre, et je n’aimais que la musique classique, je n’avais jamais joué de musique pop », explique Rodgers à Forbes. « J’ai demandé à ma mère de m’acheter une guitare pour mon anniversaire et comme j’adore les Beatles, elle m’a acheté un livre de chansons des Beatles. J’ai continué à essayer de jouer ce livre et j’ai commencé par le début, donc je suppose que la raison pour laquelle j’ai appris ‘A Day In The Life’, ça commençait par la lettre A, c’était la première chanson du livre. »
Il poursuit : « Les gens pensent que c’est parce que je la préférais, bien sûr que j’aimais cette chanson, mais peu importe. J’essayais de jouer ‘A Day In The Life’ et je n’y arrivais jamais et je ne comprenais pas pourquoi, car je m’appliquais à copier les modèles de doigté. »
Le petit ami de sa mère l’a alors aidé à accorder l’instrument, et après ce moment crucial, Rodgers est parti et n’a jamais regardé en arrière depuis. « Dès que ce type a accordé la guitare, j’ai joué ce sur quoi j’avais lutté pendant les deux ou trois dernières semaines et tout de suite, un bel accord a retenti et j’ai fait « Oh mon Dieu » ».
Il a ajouté : « J’ai eu l’impression d’être la première personne à marcher sur la lune, c’était le moment le plus inspirant de ma vie. À ce moment-là, j’ai décidé que je n’allais pas être médiocre dans tous les différents instruments de l’orchestre symphonique qui m’avait été attribué dans mon enfance, mais que j’allais me concentrer sur un instrument et essayer de devenir un virtuose, et c’est à ce moment-là que j’ai décidé que j’étais guitariste. »
Depuis cet épisode où il a noué une relation spéciale avec les Beatles, Rodgers est à jamais redevable à « A Day In The Life » d’avoir été le catalyseur de la vie qu’il s’est taillée avec Chic et au-delà.
