Le nombre de guitares qui ont circulé au sein des Beatles au cours de leur carrière de dix ans est tout simplement stupéfiant. À l’origine, le groupe utilisait des instruments bon marché achetés dans les magasins locaux de Liverpool, mais il avait trois guitaristes à satisfaire. Lorsque leur succès a atteint un niveau sismique, ils se sont mis à la recherche des meilleurs instruments.
Presque toutes ces guitares sont devenues des icônes grâce à leur association avec le groupe. La Rickenbacker 325 de John Lennon reste l’une des guitares les plus célèbres de l’ère des mop-tops, tandis que l’adoption de la Fender Esquire par Paul McCartney peut être entendue sur les lignes de guitare solo de « Good Morning Good Morning ». Mais en tant que guitariste principal du groupe, George Harrison avait le monopole de l’obsession et du fanatisme pour la guitare.
Depuis l’époque où il jouait dans les clubs de Hambourg jusqu’aux dernières sessions d’enregistrement du groupe, Harrison a joué plus de 20 guitares en concert et sur disque avec les Beatles. Certaines de ces guitares proviennent des marques les plus importantes et les plus légendaires : Gibson, Fender et Rickenbacker. D’autres sont d’étranges joyaux cachés de sociétés comme Hofner et Gretsch, tandis que d’autres encore proviennent de marques plus obscures comme Maton et Futurama/Kent. Peu importe ce qu’il utilisait, Harrison produisait constamment l’un des travaux à six cordes les plus passionnants de tous les temps.
Aujourd’hui, nous plongeons dans l’histoire de la guitare pour recenser toutes les guitares utilisées par Harrison au sein des Beatles, depuis son arrivée en tant qu’adolescent à la fin des années 1950 jusqu’à la dernière session du groupe en 1970. Voici toutes les six cordes que Harrison a maniées pendant son séjour chez les Beatles.
Sommaire
Toutes les guitares dont George Harrison a joué dans les Beatles :
Hofner President
Bien que ce ne soit pas la première guitare que Harrison ait possédée (cette distinction revient à une Egmond Spanish-style acoustic), la Hofner President a été la première guitare que Harrison a pu utiliser dans un cadre professionnel. Harrison l’a achetée pour 30 £ et a ensuite équipé le corps de la guitare d’un micro afin d’amplifier l’instrument.
Cependant, il s’agissait toujours d’une guitare acoustique, ce qui signifiait qu’elle ne correspondait pas au style de rock and roll dans lequel Harrison et ses camarades de groupe s’étaient engagés. La President n’est pas restée longtemps en place, mais c’est la première guitare que Harrison a utilisée au sein des Beatles.
Hofner Club 40
D’une Hofner à l’autre, Harrison a récupéré cette guitare électrique au corps apparemment solide lors d’un échange avec Ray Ennis du groupe The Swinging Blue Jeans où Harrison lui a remis sa President. Bien qu’elle ait l’air solide, la Club 40 est en fait une caisse creuse, ce qui la rend légère, bon marché et au son étriqué.
Lors d’un retour au Star Club de Hambourg en 1965, Harrison a fait don de la guitare aux propriétaires pour leur concours du meilleur groupe à venir. La guitare aurait été signée par les quatre Beatles, mais il est plus probable qu’elle ait été falsifiée par le complice du groupe, Neil Aspinall. Un groupe allemand appelé The Faces a été le gagnant (pas le groupe dirigé par Rod Stewart dans les années 70), et le chanteur Frank Dostal a conservé la guitare avant de la vendre aux enchères en 2018.
Resonet Futurama
En Angleterre, la société d’instruments Kent se rebaptise Futurama et vend des guitares de contrefaçon qui sont rares au Royaume-Uni. À une époque où les Fender Stratocasters étaient presque introuvables, Harrison a acheté une Futurama de structure similaire pour remplacer sa Hofner Club 40.
Harrison a utilisé la guitare tout au long des concerts des Beatles à Hambourg et même pendant certaines sessions d’enregistrement du groupe avantlease please me. Harrison a fait don de la guitare au magazine Beat Instrumental pour un rallye prévu, mais lorsque le gagnant a décidé d’accepter un prix en espèces à la place, l’éditeur Sean Mahoney a gardé la guitare pour lui.
1957 Gretsch 6128 Duo Jet
Représentant une avancée majeure par rapport aux guitares de contrefaçon et aux imitations bon marché qu’il avait possédées jusqu’alors, la Gretsch Duo Jet était la guitare principale de Harrison lorsque les Beatles jouaient au Cavern Club. Lorsque le groupe entre dans les studios EMI pour leur gigantesque session d’enregistrement en vue de produire leur premier album, Please Please Me, la Duo Jet est la guitare qu’utilise Harrison.
Harrison a donné la guitare à son ami allemand Klaus Voorman lorsqu’il est passé à la catégorie supérieure, mais Voorman a rendu la six-cordes à Harrison environ 20 ans plus tard. Après l’avoir envoyée à un professionnel pour la remettre en état de marche, Harrison a posé avec la guitare emblématique sur la couverture de son album de retour en 1987, Cloud Nine.
Gibson J-160E de 1962
Alors que les Beatles commencent à diversifier les chansons qu’ils enregistrent et jouent en concert, il devient évident que Harrison a de nouveau besoin d’une acoustique. Lennon et lui se rendent chez Rushworth and Dreaper’s Music à Liverpool pour acheter deux guitares Gibson Jumbo, mais comme elles sont identiques, Lennon joue sur celle qu’a achetée Harrison et vice-versa.
Lennon a perdu la guitare achetée par Harrison en 1963, mais ce dernier a conservé celle achetée par Lennon et a continué à l’utiliser occasionnellement tout au long de la carrière discographique des Beatles. Harrison prétend avoir donné la guitare, mais les héritiers de Harrison déclarent toujours que la guitare est en leur possession.
Gretsch 6131 Jet Fire Bird
On sait peu de choses sur cette guitare. Il n’existe que quelques photos de Harrison utilisant cette guitare particulière, datant d’environ 1963. Assez similaire à sa Duo Jet, il est fort probable que Harrison ait emprunté cette guitare lorsque sa Duo Jet nécessitait un entretien.
Harrison a certainement utilisé la guitare pendant un ou deux concerts alors que le groupe jouait encore au Cavern Club, mais une fois que la Duo Jet est revenue dans le paysage, la Fire Bird a disparu et n’a jamais été revue. Son emplacement actuel est inconnu.
1962 Gretsch 6122 Country Gentleman
La première incursion d’Harrison dans le monde de la Country Gentleman s’est faite avec ce modèle, une guitare à la finition noyer, si volumineuse qu’elle éclipsait presque Harrison derrière elle. On prétend que Harrison a utilisé la Gretsch pour la première fois sur « She Loves You » et qu’elle a rapidement remplacé la Duo Jet comme sa guitare numéro un.
Harrison a acquis une deuxième Country Gentleman peu de temps après avoir obtenu la première, et cette guitare a été reléguée à un rôle secondaire. Alors qu’il se rendait à un concert à Glasgow en 1965, la guitare s’est détachée de ses attaches et s’est retrouvée au milieu de la route. Le temps que l’équipe revienne sur ses pas, la guitare était en morceaux et en éclats. Le temps étant compté et la guitare étant déjà équipée d’une Country Gentleman, les restes ont été laissés sur la route.
Maton Mastersound MS-500
Lors d’un concert à Manchester en 1963, la Country Gentleman originale de Harrison a dû être réparée. Le magasin lui a donc prêté une guitare Maton Mastersound pour qu’il l’utilise en attendant. Après quelques concerts, Harrison récupéra sa Gretsch et rendit la Maton.
À peu près à la même époque, un musicien nommé Roy Barber a pris une Maton Mastersound dans le même magasin. Il s’agirait de la même guitare que Harrison avait brièvement empruntée en 1963. Après que l’ancien directeur du magasin l’ait authentifiée, la guitare a été vendue et a fini par être mise aux enchères. Un acheteur inconnu a obtenu la guitare pour la modique somme d’un demi-million de dollars. Pas mal pour une brève guitare de secours.
1963 Gretsch 6122 Country Gentleman
Juste avant que les Beatles ne se rendent en Amérique pour leur prestation au Ed Sullivan Show, Harrison a obtenu une deuxième Country Gentleman pour remplacer l’originale. Il s’est avéré que Harrison préférait la deuxième guitare à l’originale, et la nouvelle Country Gentleman est devenue la nouvelle numéro un de son arsenal.
C’est sur cette Gretsch que la plupart des Américains ont vu Harrison jouer pour la première fois lors de l’apparition du groupe au Ed Sullivan Show. Harrison a continué à utiliser cette guitare tout au long des années 1964 et 1965, avant d’en faire cadeau à Ringo Starr lorsqu’il a commencé à passer à d’autres guitares. On peut supposer que Ringo possède toujours cette guitare.
Gretsch 6119 Tennessean
Même s’il restera à jamais associé à la Country Gentleman pendant l’ère des tignasses, Harrison ne l’a pas vraiment utilisée pendant la majorité des tournées et des sessions d’enregistrement de 1963 à 1965. Cet honneur revient à la Gretsch 6119 Tennessean, un modèle similaire qui est devenu la guitare numéro un de Harrison peu après le Ed Sullivan Show.
Utilisant cette guitare lors du légendaire concert des Beatles au Shea Stadium, Harrison a même sorti la guitare classique lors des sessions du Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. On ne sait pas où se trouve actuellement la guitare : elle ne faisait pas partie de l’écurie de Gretschs que Harrison allait exhiber par la suite. Qu’elle ait été volée ou égarée, c’est l’une des guitares M.I.A. les plus célèbres de Harrison.
Jose Ramirez Guitarra de Estudio
Guitare acoustique de style espagnol, cet instrument à cordes de nylon a été utilisé en studio sur des morceaux comme « And I Love Her ». La guitare a été utilisée tout au long des premières sessions d’enregistrement du groupe, mais seulement dans les rares occasions où la guitare Gibson Jumbo à cordes d’acier était jugée inadaptée.
La guitare peut être vue brandie par plusieurs Beatles différents sur des photos promotionnelles pendant les premières années du groupe, mais l’emplacement exact de la guitare est actuellement inconnu. Elle n’a pas été déclarée volée, il y a donc une chance qu’elle se trouve actuellement parmi les guitares conservées par la succession Harrison.
Rickenbacker 425 de 1962
Bien qu’il ait été associé plus tard à un autre modèle de Rickenbacker, Harrison a fait sa première expérience avec la marque avec une 425 rouge feu. Lennon possédait déjà sa 325 depuis plusieurs années, et maintenant Harrison avait sa propre Rickenbacker.
Une fois qu’il a obtenu sa Rickenbacker plus célèbre peu de temps après, Harrison a cessé d’utiliser la 425, mais a conservé la guitare pour sa valeur sentimentale. Harrison a fait don de la guitare à George Peckham, un vieil ami de Liverpool, qui l’a gardée pendant plusieurs années avant de la renvoyer dans le monde via une salle des ventes. Aujourd’hui, la guitare a trouvé son chemin jusqu’au Rock and Roll Hall of Fame, où elle est exposée.
Rickenbacker 360-12 de 1963
La Rickenbacker la plus célèbre de Harrison lui a été offerte par contumace. Alors que le groupe faisait de la presse pour son apparition sur Ed Sullivan, le président de Rickenbacker, F.C. Hall, a montré un certain nombre d’instruments. Essayant à l’origine de refiler la douze cordes à Lennon, Hall a finalement apporté la guitare à Harrison, qui était alité avec un rhume.
Pour le carillon d’ouverture de chansons comme « A Hard Days Night » et « You Can’t Do That », la Rickenbacker 360-12 est la guitare responsable de la signature sonore des Beatles. Harrison a ensuite fait l’acquisition d’une deuxième guitare à douze cordes, si bien que l’originale a été retirée et placée dans la collection toujours plus grande de Harrison, où elle se trouve encore aujourd’hui.
1965 Rickenbacker 360-12
Pendant la présentation de la Rickenbacker originale, Harrison était au téléphone avec la station de radio WDGY. La station a proposé à Harrison d’acheter la guitare, mais Hall a insisté pour que ce soit un cadeau gratuit. Ne voulant pas se faire remarquer, la station acheta plus tard un nouveau modèle de la 360-12 et l’offrit à Harrison lors de l’arrivée du groupe dans le Minnesota en 1965.
Cette guitare est devenue la Rickenbacker préférée pendant les sessions de Rubber Soul, y compris son utilisation proéminente sur » If I Needed Someone « . Harrison s’est accroché à cette guitare, la cassant occasionnellement pendant les sessions de studio chez EMI. C’est là que la guitare aurait été volée, avec un placard rempli d’autres instruments emblématiques, en 1969.
Fender Stratocaster « Rocky » de 1961
Pendant les sessions de Rubber Soul, Lennon et Harrison avaient une requête pour le roadie Mal Evans : ils voulaient des Fender Stratocaster. Les deux hommes avaient grandi en regardant des personnages comme Buddy Holly jouer de la guitare, et maintenant qu’ils avaient du succès, ils en voulaient deux à eux. Les Fender n’étaient disponibles que depuis peu en Angleterre, et Evans est revenu avec deux Strats bleu poudre.
Harrison donne à la Strat une peinture multicolore unique et la nomme « Rocky ». Harrison utilise la guitare pendant le segment « I Am the Walrus » de Magical Mystery Tour, et peu après, elle commence à avoir une vie propre. Harrison a utilisé la Strat pour jouer de la guitare slide pendant sa carrière solo, et on peut le voir en jouer jusque dans les années 90. La « Rocky » appartient toujours à la succession de Harrison.
Gibson ES-345 TD
Juste avant de se tourner vers une autre guitare à corps semi-creux, Harrison a acheté cette Gibson unique en 1965. Les détails sur la façon dont Harrison a acquis la ES-345, sur son fournisseur et sur la durée de son acquisition sont rares, mais on peut voir Harrison jouer de cette guitare dans les films promotionnels de « Day Tripper » et « We Can Work It Out ».
Après cela, Harrison semble avoir apporté la guitare avec lui lors d’une tournée britannique en 1965, mais la piste de la guitare se refroidit soudainement après cela. S’agissait-il d’un prêt temporaire d’un autre musicien ? A-t-elle été volée, comme un certain nombre de ses autres guitares ? Cela reste un mystère, tout comme l’emplacement actuel de la guitare.
Epiphone E230TD Casino
Une fois de plus, Lennon et Harrison ont acheté ensemble de nouvelles guitares. Inspirés par l’achat récent d’une Epiphone Casino par McCartney, ils ont acquis leurs propres modèles au début de 1966. Lennon et Harrison ont tous les deux emporté leurs Casinos sur la route comme leurs guitares préférées pendant les dernières années de tournée des Beatles.
Harrison et Lennon ont dépouillé tardivement la finition de leurs Casinos. Alors que Harrison s’oriente vers d’autres instruments, Lennon continue d’utiliser son Epiphone comme sa numéro un, l’appelant même sa « guitare préférée » pendant The Beatles : Get Back. Même s’il l’utilisait moins, Harrison s’est accroché à sa Casino, et sa succession l’a conservée aujourd’hui.
Gibson SG Standard
En 1966, Harrison a reçu sa première Gibson électrique à corps plein. Il s’agit d’une SG, que Harrison a utilisée à l’occasion à partir des sessions Revolver. On peut notamment voir Harrison utiliser cette guitare dans la vidéo de » Lady Madonna « , qui a été filmée pendant la session de » Hey Bulldog « . Il est donc presque certain que Harrison a joué les lignes de guitare piquantes de cette chanson sur la SG.
Toujours heureux de distribuer des guitares, Harrison a offert la SG à Badfinger, un autre membre d’Apple Records, en 1969. Le chanteur/guitariste Pete Ham réclame l’instrument et l’utilise sur certains des plus grands succès du groupe. Finalement, la guitare est entrée en possession du frère de Ham, John, qui l’a vendue au propriétaire des Indianapolis Colts et collectionneur de guitares réputé, Jim Irsay.
Gibson J-200
Une nouvelle guitare Gibson Jumbo est entrée en possession de Harrison en 1968, qui l’a utilisée lors des sessions suivantes de l’Album blanc. Elle devient également l’instrument préféré de Lennon, qui en joue sur certaines de ses chansons acoustiques. Harrison a utilisé la guitare de façon très célèbre pour « Here Comes the Sun ».
On peut voir la guitare en évidence dans la série documentaire The Beatles : Get Back. Harrison et Lennon l’utilisent tous deux, et l’acoustique sera un instrument de prédilection pour Harrison tout au long de sa carrière d’enregistrement. Aujourd’hui, elle est toujours en possession de la succession Harrison.
1957 ‘Lucy’ Gibson Les Paul Standard
L’une des guitares les plus célèbres de Harrison est un cadeau de son ami Eric Clapton. Après être passée entre les mains de John Sebastian et Rick Derringer, cette Goldtop 57 a été peinte en rouge vif et a atterri chez Clapton après un voyage à New York. Peu de temps après avoir offert la guitare à Harrison, Clapton s’est retrouvé à en jouer pendant les sessions de « While My Guitar Gently Weeps ».
Après avoir utilisé la guitare pour enregistrer le solo de « Something », Harrison a gardé la guitare et l’a utilisée occasionnellement pendant ses années de solo. En 1974, la guitare est volée dans la maison californienne de Harrison et se retrouve au Mexique. Harrison a pu la retrouver et a fini par récupérer la Les Paul, qui est actuellement la propriété de la succession Harrison.
Fender Telecaster 1968 en palissandre
La dernière guitare acquise par Harrison pendant ses années Beatles est la légendaire Fender Telecaster en palissandre que la société a fabriquée spécialement pour lui. Fender a envoyé le prototype à Harrison, tandis qu’une Stratocaster en palissandre a été expédiée à Jimi Hendrix. Harrison a obtenu la guitare pendant les sessions Get Back et l’a utilisée de manière intensive.
La Tele en palissandre est la dernière guitare que Harrison a jouée en concert avec les Beatles, après l’avoir utilisée pour la performance du groupe sur un toit en janvier 1969. La guitare a été offerte à Delaney Bramlett, qui l’a ensuite revendue à la succession de Harrison, où elle se trouve encore aujourd’hui.
